La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Comencé por hundir el tanquero canadiense Victolite, un jugoso bocado de 11,500 toneladas. Pero a continuación, justo a las afueras del Cabo, la tripulación me informó el 13 de febrero. ‘¡submarino alemán aproximándose!’ Resultó ser el U-106, bajo el mando de mi viejo compañero de tripulación Harald Gelhaus. La visibilidad no era buena, El atardecer ya se había puesto y las tibias aguas del Golfo estaban despidiendo un rocío en el aire invernal. Recién había tenido una siesta y todavía me estaba frotando los ojos, cuando el submarino apareció a través de la penumbra. Era difícil estimar su distancia hasta nosotros y en esta ocasión estaba errado en mis cálculos. El 1OG [Primer Oficial de Guardia] nos alertó en el último minuto de la necesidad de virar alejándose de ella, pero era demasiado tarde. A pesar del ‘a popa a toda máquina’, el bote no se detuvo a tiempo. Hubo un ruido espantoso de choque y al momento de observar el daño, había logrado perforar el tanque de combustible mi amigo Gelhaus. Gelhaus por supuesto que maldijo en grande y apropiadamente, puesto que ahora tenía que regresar y no podría continuar. Yo tenía buenas razones para maldecirme a mí mismo y con gusto hubiera lanzado al agua, puesto que en la colisión había deformado las puertas de los cuatro tubos de torpedos y no podría dispararlos más. También tuve que bombear algunas toneladas de combustible para Gelhaus para su viaje de regreso. No obstante que fui capaz de hundir el tanquero británico Opelia (6,000 toneladas) mediante fuego de cañón tres días más tarde, toda la expedición había sido una pérdida de tiempo. Cuando me reporté, debió haber sido obvio que estaba inusualmente sumiso. Dönitz sólo me miró y dijo: ‘cabeza de chorlito’.