Ataque de kamikazes sobre el USS Colorado
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El acorazado USS Colorado (BB-45), en abril de 1944, después de su reacondicionamiento.
Después de la batalla en el Golfo de Leyte, en donde fuerzas estadounidenses y australianas con el objetivo de recuperar las Filipinas, fue una confrontación que le permitió a los aliados recuperar el control total del teatro en el Pacífico; fue en este acometimiento que los primeros ataques japoneses de kamikazes hicieron su aparición.
El USS Colorado, un veterano acorazado estadounidense, había estado apoyando los desembarcos en Tarawa, las Islas Marshall, Saipan, Guam y Tinian, en cuyas acciones resultó dañada por baterías costeras japonesas; ahora su misión era la de proteger a las tropas estadounidenses que luchaban en tierra para recuperar las Filipinas. El 27 de noviembre, en el Golfo de Leyte, el USS Colorado fue impactado por dos kamikazes que le causaron daños moderados, pero al costo de 19 vidas y 72 heridos.
George E. Menor describió la escabechina en su diario:
27 de noviembre de 1944
Llegamos temprano en la mañana. Nunca lo olvidaré porque estaba en el puesto de vigía y fui el primero en ver todos los barcos, carros de combate, minas y latas. Se veía tranquilo ya que las islas nos rodeaban por completo, pero tuvimos un ataque aéreo y los barcos Maryland, Nuevo México y nosotros, estábamos allí.
Nuestro grupo de tarea de 6 portaaviones y 6 cruceros y 12 latas se agregaron a la flota. Mientras dábamos vueltas en círculos, los japoneses arribaron y todos los barcos abrieron fuego. El Louisville recibió un golpe en la torreta. Los aviones seguían acercándose a nosotros porque no sabíamos si nuestro radar funcionaba como debería debido a la tierra. A la 01:00 de la tarde entraron un par de aviones y nos impactaron en la cubierta de galeras de babor. La explosión y las balas de las ametralladoras rugieron al impactar.
Partes volaron desde la cola del abanico hasta la proa del barco 100 pies en el aire. El destello casi me cegó cuando estalló sobre nosotros. No supe lo que pasó por un minuto. Sentí que un pequeño trozo de carne me golpeaba en el pecho y un tipo frente a mí se quejó de su rodilla, que estaba cortada. Entonces supe que nos habían pegado.
Dijeron que había un incendio y conecté la manguera al hidrante y encendí la presión. Cuatro o cinco de nosotros lo apagamos hasta cierto punto, y luego arrojamos los proyectiles y la pólvora por la borda, y podíamos escuchar a los heridos gritar y pedir ayuda.
Era un desastre de aspecto horrible. Esperábamos volar en pedazos mientras arrojábamos los proyectiles por la borda. Lo hice porque teníamos que salvarlos a ellos y a nosotros también. Después de que se apagó el fuego, ayudé a sacar a los heridos y los muchachos gemían de dolor y tenían las piernas tiradas por todas partes.
A algunos les volaron la cabeza y otros murieron quemados.
Mi amigo Steve tenía la pierna colgando de un hilo.
Al ponerlos en la camilla, la carne se caía tan pronto como los tocábamos. Muchos compañeros que subieron a bordo “nuevos” fueron volados en pedazos. De seguro me sentí terrible al verlo todo. Pensé que nunca podría soportar verlo todo. 21 hombres muertos y 40 heridos por el impacto de un avión.
Nueve de mi división murieron y 18 resultaron heridos. La casamata y los cañones 6 y 8 volaron completamente en pedazos. Mi arma, No. 4 estaba al lado y estaba cubierta de metralla por todas partes. La sangre estaba tiñendo el agua de rojo. Seguro que era un lugar que nunca quiero volver a ver.
Después de sacar a todos los heridos y muertos, los bajamos para cuidarlos. Los médicos y enfermeros trabajaron día y noche en ellos, pero algunos murieron a causa de las heridas. Después de eso, salimos a la cubierta de la cocina para ver qué pasaba. El escudo de la casamata fue perforado con agujeros de ametralladora. Destruyó un cañón de 40 mm y uno de nuestros 5-25. Todos buscamos souvenirs y, hasta ese momento, sólo conseguí algunas partes del ala del avión.
Había carne y sangre por todas partes en los cañones. Vi partes del cuerpo del japonés. Su columna vertebral, piernas, zapatos y partes de sus intestinos. Casi hizo vomitar a un compañero. La cola atravesó la cubierta hasta la oficina donde nosotros, los muchachos, guardábamos nuestros registros de dinero. La cola medía unos 6 pies por 10 pies y atravesó completamente la cubierta.
Como saben, tuvimos que limpiar y a nadie le gustaba barrer piernas, brazos y cabezas, etc. y ponerlos en latas de G.I. Era en Dios en quien pensaba, tal y como lo hacían otros también. Mi chica me vino a la mente y pude escucharla rezando el rosario tan claro como la Virgen María. Sé que sus oraciones fueron escuchadas y Dios me salvó de todo.
Finalmente lo limpiamos todo lo mejor que pudimos. Recibimos órdenes de retirarnos a una base avanzada para que nos inspeccionen los daños. Los chicos pensamos “¡aquí vamos a los Estados Unidos!”.
Si deseas saber más, visita WW2 Wrecks.
USS Colorado frente a Tinian, el 24 de julio de 1944, con daños en el casco, resultado de 22 impactos de baterías en tierra.
George E. Menor, el vigía a bordo del USS Colorado, mantuvo un diario recordando las actividades en el acorazado estadounidense.
Esta película de la época, muestra algunas escenas de las operaciones de rescate de los heridos del USS Colorado después de haber recibido el ataque de dos aviones kamikazes japoneses.
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