La Segunda Guerra Mundial Hoy

Vi las puntas de las alas ondulantes flexionándose hacia arriba al momento en que empezamos a ganar velocidad para el despegue y después de una carrera muy corta estábamos elevándonos en el aire. La aguja del altímetro giraba casi alrededor del indicador mientras la Tierra se encogía rápidamente por debajo de nosotros.

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En dos minutos habíamos pasado la marca de diez mil pies y, en diez minutos, nos acercábamos a treinta mil. Nos habría tomado unos buenos cuarenta minutos subir a esa altura en nuestros Mosquitos ortodoxos, fuertemente armados, incluso fustigando los motores.

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La tierra debajo de nosotros empezó a verse remota, un mundo aparte, un patrón lejano de pequeños campos, lagos de juguete y pequeñas cicatrices borrosas que el hombre insignificante llamaba pueblos. Una capa de nubes dispersa formaba la base de nuestro nuevo mundo e incluso esa estaba muy por debajo de nosotros. Éramos libres en el cielo vacío y podíamos ver en las vastas profundidades añil del espacio congelado.

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El sol pequeño y feroz arrojaba sombras marcadas en el ala y, mientras subíamos, el cielo se hacía más y más oscuro; las ventanas comenzaron a congelarse hasta que sólo una parte del parabrisas y algunos parches al lado permanecían claros. Todo esto era muy diferente de lo que yo había conocido, incluso de nuestros vuelos bastante regulares a las zonas altas, a unas alturas de alrededor de veinticinco mil pies. La presión de la cabina se encontraba a unos treinta y dos mil pies artificiales, pero la aguja del altímetro, bajando su velocidad ahora, acababa de pasar la marca de cuarenta y tres mil pies.

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Tomé conciencia vagamente de un leve golpeteo en los oídos y de una sensación extraña y rígida alrededor de mis ojos. Sentí un hormigueo en la rodilla izquierda y mis pulmones estaban halando con fuerza, aspirando oxígeno. Pero estas cosas eran sólo incidentales y yo estaba allí para hacer un trabajo. Había otro de los Mosquitos en alguna parte y teníamos que interceptarlo por radar.

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Arriba, a esa altura, el dispositivo girando del equipo A.I. ni siquiera echaba una mirada a esa tierra tan lejana, y las respuestas en el tubo de rayos catódicos eran tan limpias y tan claras como una mañana de mayo. Sólo la firma, el arco agudo y el “bip” de nuestro objetivo aparecieron, circulando en el tubo y acercándose al centro a medida que nos acercábamos. ¡Si tan sólo todas nuestras intercepciones fueran tan limpias como esa!

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John estaba satisfecho y, a su palabra, levanté la vista del equipo A.I., arriba y afuera, en el fuerte y brillante destello que nos rodeaba. Una densa corriente de vapor blanco se vertía por detrás de nuestras cabezas y, durante unos segundos, me pareció que venía de la nada.

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Entonces, justo frente a nosotros, vi la otra aeronave. Mezclándose perfectamente estaban la pintura y el cielo, que las alas y el fuselaje del Mosquito eran apenas visibles. La pintura azul que en el suelo parecía tan evidente ahora se integraba a la perfección con el índigo profundo del fondo y sólo las líneas de aceite oscuro, por debajo de cada cubierta del motor, se mostraban con claridad. Pero detrás, por supuesto, los senderos de vapor blanco deslumbrante se extendían por millas.

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John giró para volver a casa y cambiamos de lugar con el otro Mosquito para que pudieran probar su A.I. Miré a mi alrededor y, a través de las ventanas medio congeladas, pude ver la amplia curva del horizonte. Era la primera vez que veía por mí mismo que, efectivamente, se curveaba y que la Tierra era redonda.