Primera incursión británica por paracaídas
Primeras etapas de entrenamiento en paracaídas desde un bombardero británico Whitley convertido.
El 11º Batallón del Servicio Aéreo Especial hizo historia el 10 de febrero de 1941 con la primera incursión británica en paracaídas sobre territorio enemigo, la Operación Coloso. Treinta y cinco hombres fueron lanzados en el sur de Italia y volaron el Acueducto Tragino que suministraba agua a Nápoles y a sus alrededores. Los atacantes volaron con éxito el acueducto, pero fue reparado en cuestión de días.
Los planes para los hombres para ser evacuados en submarino tuvieron que ser abandonados cuando el punto de encuentro fue comprometido y el plan no había hecho ninguna previsión para un lugar de reunión alternativo. En cualquier caso, los hombres que escapaban, que viajaban en cuatro grupos, encontraron que era extremadamente difícil viajar de forma encubierta a través del país en un entorno lleno de granjas pequeñas. Todos ellos fueron capturados pronto. El intérprete italiano, Fortunato Picchi, que acompañaba al grupo haciéndose pasar por un miembro de las Fuerzas Francesas Libres, fue fusilado como espía. Uno de los agentes, el teniente Deane-Drummond, logró escapar al año siguiente:
Yo formaba parte de un grupo de paracaidistas que aterrizó cerca de Calabria, en el sur de Italia, el 10 de febrero de 1941. Teníamos que realizar nuestro encuentro en un país difícil; la mitad bajo la nieve, y muy poblado. Nos escondimos el día siguiente en la cima de una colina de unos 3500 pies de altura. A la mañana siguiente (12 de febrero) descubrimos que habían seguido nuestros pasos y que la colina estaba rodeada. El comandante Pritchard, que estaba a cargo, decidió que era inútil continuar y, para evitar la pérdida de vidas, ordenó a nuestro grupo que depusiera las armas.
Nos llevaron a un cuartel en el aeródromo de Nápoles, donde permanecimos dos semanas. Aquí fui interrogado, primero por los italianos y luego por los alemanes. La única información que les di fue mi nombre y rango.
Su testimonio y muchos más documentos se pueden encontrar en Paradata.
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