La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Era nuestra séptima operación, objetivo Stuttgart, en la noche del 14 al 15 de abril de 1943. Despegamos de nuestra base en Leconfield y estábamos en algún lugar cerca de Mannheim cuando fuimos atacados por un caza... lo primero que supe fue que la cabina estaba llena del humo de cordita. Lancé el avión en picado pronunciado y giré en espiral, pero nos alcanzó y tuve que hacerlo de nuevo. Esta vez lo perdí, pero nos habían dado fuerte.

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El avión y la tripulación estaban en malas condiciones, pero decidí quedarme con la caravana de bombarderos si podía, ya que era más seguro de esa manera: por nuestra propia cuenta, un caza podría atraparnos rápidamente. Así que seguimos adelante y tratamos de averiguar cuál era el daño. El bombardero y el navegante habían sido alcanzados, y el artillero trasero había resultado herido de muerte. Lo sacamos de su torreta y le dimos morfina, pero murió. En cuanto a la aeronave, habíamos perdido nuestro sistema hidráulico. Las compuertas de bombas estaban abiertas y no podía cerrarlas. Los alerones estaban abajo y no podía levantarlos... y las ruedas estaban abajo. No era bueno. Sin embargo, continuamos y bombardeamos el objetivo.

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Teníamos luego cinco horas de vuelo de regreso al Reino Unido, mucho tiempo para decidir qué haríamos cuando llegáramos allí. Pero no pudimos llegar a la base y nos dirigimos a Ford en la costa sur de Sussex. A medida que nos acercábamos, encendí todas nuestras luces y le dije al operador de radio que enviara un mensaje pidiendo una ambulancia y diciendo a la torre de control que teníamos que aterrizar directamente. No había mucho control sin los alerones, pero logramos llegar a la pista. No pude mantenerlo derecho y, mientras salíamos corriendo, una rueda se colapsó y dimos un giro brusco en tierra, pero todos salieron sin más lesiones. Y eso fue todo.