La Segunda Guerra Mundial... Hoy

La mayor parte volé –aunque yo estaba entrenado como observador y navegación y cosas así–, la mayor parte volé como el que apuntaba las bombas y volábamos en aviones Halifax.

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Todo iba bien hasta que la 12ª operación que fue a Pilsen en Checoslovaquia. Volviendo de allí, después de haber estado volando por alrededor de 10½ horas, a las 4 de la mañana, vimos cazas alrededor. El piloto hizo un buen montón de entrelazado y así sucesivamente, pero eh, unos minutos después se oyó el ruido de “bam, bam, bam” – una aeronave iba volando y el sonido de las balas impactando el fuselaje.

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Y el piloto dijo “¿Todo está bien? ¿Todo OK?” y respondí: “Sí”. Hasta donde yo sé todos los miembros de la tripulación respondieron “Sí”.

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Pero unos minutos después de eso, el piloto dijo: “¡Salten! ¡Salten! El motor está en llamas. Estamos en serios problemas”.

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Así que me puse el paracaídas y eh, el navegador –puso fuera su asiento– estaba sentado encima de la escotilla de escape. Alcé la puerta de escape que cuando llegaba a la vertical se suponía que las bisagras debían salirse y la empujabas hacia abajo –echándola afuera a través del agujero–. Lo hice, pero el aire la atornilló atascándola –una especie de aire que entraba la mantuvo apretada fuertemente– y no pude conseguir que –no tenía la fuerza suficiente para abrirla y no pude hacer que el navegador, que estaba en el extremo más alejado de ella, le abriera de una patada–.

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Entonces el piloto entró suplicando: “¡Por favor, salgan!” y cosas así.

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Creo para ese momento habíamos descendido a unos 7,000 pies. Por lo que rápidamente me desabroché mi intercomunicador y mi casco, me levanté y salté sobre el borde de la puerta y así fue que salió y yo con ella también.

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Y mi primera impresión fue sólo la cola negra de la aeronave pasando por encima de mi cabeza. De cualquier manera, me puse a salvo, sin ningún problema, eh, y traté de ver si algunos de los otros salían, pero no pude hacer que mi paracaídas se volteara. Uno desciende muy lenta y silenciosamente y es increíble la gran diferencia que hay después de haber tenido un motor en tus oídos durante 10 horas –silencio absoluto– y desciendes, bajando muy lentamente y de pronto entonces el suelo se precipita y te golpea. Sólo rodé con mi espalda y estaba bien.

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Entonces empecé a pensar en lo que… –¿qué nos habían dicho cuando nos estaban entrenando y esas cosas? – hubo personas que habían logrado escapar y evadir la captura y cosas así que nos hablaban de ello en el escuadrón.

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La cosa era que, en primer lugar, había que obtener ayuda, pero tenías que ir a buscarla.

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Había que recordar que esas personas estaban sujetas a la muerte si lo ayudaban, así que no deberías tomar notas acerca de quiénes eran y cosas así.

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También nos dijeron que el mejor momento para escapar es inmediatamente como aterrices en el territorio, y también debes ocultar tu paracaídas e irse lo más lejos de la aeronave como sea posible.

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Eso fue lo que hice y voy a decirlo ahora, voy a acortarlo más o menos… caminé y vagué por los campos de noche por un par de noches y, para decir verdad, cada vez más y más miserable, no pude dormir muy bien y traté de conversar con varias personas, pero ellos tenían miedo o no podían ayudar.

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En la mañana del domingo  ––era viernes por la noche cuando fuimos derribados–, en la mañana del domingo me, eh, escondí en una entrada –de lado – y me quedé medio dormido, ya que estaba decidido a caminar sólo por las noches y fuera de los caminos y cosas así, y yo estaba, como ya dije, medio dormido y estaba sentado en mi gorra –o mis botas de vuelo–, me quedé dormido y de repente hubo una terrible sacudida y un ruido y eh, una vaca cayó sobre mí, seguido de un niño pequeño.

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Y se detuvo, me observó y creo que me levanté y ambos nos miramos entre sí y luego –maravilla de maravilla– me saludó [voz quebrándose]. Todavía me pongo sentimental ya que hizo mucho para mi ánimo porque me había estado sintiendo un poco miserable y ese que pequeño chico (¿de nombre de André L?). Todavía tengo tarjetas de Navidad de él. Él y su familia me ayudaron tanto como pudieron, me dieron una idea a dónde ir y cosas así.

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Creo que más a últimas horas de la tarde seguí vagando y eh, pensé que estaría –tomando el tren–, pero estaba demasiado asustado para hacerlo. Y así que caminé sobre una colina que había  –sólo para mantenerme lejos del tráfico– y de repente delante de mí había dos gendarmes hablando con una señora y –ellos habían estado mirando en mi dirección, así que no había razón para echar a correr al otro lado–. Bajé y traté de ser atrevido.

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Llegué con ellos y eh, uno me dijo: “Carte d’identité Monsieur?” [¿Su identificación, señor?]

 

Me detuve y comencé a palpar mis bolsillos, como si estuviera buscando algo y actuando como tonto, no dije nada. De todos modos, después de un minuto o dos ellos hablaron un poquito entre sí y la señora, empezó como a alejarse un poco hacia el fondo y como que me indicaron que me fuera con ellos, así que empezamos a caminar de nuevo hacia la colina. Ya casi me había hecho a la idea de que echarme a correr, cuando los dos se detuvieron y hablaron un poquito, uno a otro, y eh, luego al que hablé, que creo era el jefe de los dos, me dijo: “¿Anglais?” [¿Inglés?]

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Le dije: “Oui” [Sí].

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Y él me dijo: “¡Allez vite!” [¡Váyase rápido!]

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Y yo me “allez –é vite” muy “vite –damente” en verdad.