La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Terry encendió los focos y comenzó a dar instrucciones –“Abajo, abajo, abajo. Firme, firme”–. Estábamos entonces exactamente a sesenta pies.

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Pulford comenzó a trabajar la velocidad, primero puso un poco de alerón para desacelerarnos, luego abrió los aceleradores para colocar al indicador de velocidad de aire exactamente en contra de la marca roja.

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Spam comenzó a alinear su mira contra las torres. Él había puesto el interruptor de fusión a la posición de “Encendido”. Yo comencé a volar.

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Los artilleros nos habían visto llegar. Podían vernos llegar con nuestros focos a más de dos millas de distancia. Ahora abrieron fuego y sus trazadoras comenzaron a girar hacia nosotros; algunas fueron vistas rebotando en la superficie lisa del lago.

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Este era un momento terrible: nos estaban llevando también a nosotros a unas cuatro millas por minuto, casi en contra de nuestra voluntad, hacia las cosas que íbamos a destruir. Creo que en ese momento los chicos no querían ir. Sé que yo no quería ir.

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Me dije a mí mismo, “En un minuto más estaremos todos muertos” –¿y qué? – volví a pensar, “¡Esto es terrible –este sentimiento de miedo– si es que es miedo!” Para este momento estábamos a unas cuantas yardas de distancia y le dije rápidamente a Pulford, en voz baja, “Ahora mejor deja los aceleradores abiertos y prepárate para sacarme del asiento si es que me dan”. Mientras yo lo miraba pensé que parecía un poco triste al escuchar esto.

 

El Lancaster se estaba realmente moviendo y empecé a observar a través de la mira especial en mi parabrisas. Spam tenía los ojos pegados en la mira de bombas al frente, su mano en el botón; un mecanismo especial a bordo ya había comenzado a trabajar para que la mina fuera lanzada (esperábamos) en el lugar correcto.

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Terry seguía revisando la altura. Joe y Trev comenzaron a levantar sus armas. El fuego antiaéreo nos podía ver claramente ahora. No era exactamente el infierno. He pasado por fuego antiaéreo mucho peor que ese, pero estábamos muy bajos.

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Había algo siniestro y algo desconcertante acerca de toda la operación. Mi avión era tan pequeño y la presa era tan grande, era gruesa y sólida, y ahora estaba enojada. Mi avión era muy pequeño. Fuimos rozando a lo largo de la superficie del lago y, mientras íbamos en camino, mi artillero estaba disparando a las defensas y las defensas nos estaban disparando de regreso con vigor, sus proyectiles silbando a un lado de nosotros. Por alguna razón, no nos estaban dando.

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Spam dijo: “A la izquierda –un poco más a la izquierda– firme, firme, firme, aquí viene”. De los siguientes segundos sólo recuerdo una serie de incidentes caleidoscópicos.

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El charlar de las armas delanteras de Joe lanzando trazadoras que rebotaban en la torre de fuego antiaéreo de la izquierda.

 

Pulford en cuclillas a mi lado.

 

El olor a pólvora quemada.

 

El sudor frío debajo de mi máscara de oxígeno.

 

Las trazadoras destellando al lado de las ventanas –todas parecían del mismo color ahora– y la imprecisión de las posiciones de artillería cerca de la estación de energía; ellos estaban disparando en la dirección equivocada.

 

La cercanía de la pared de la presa. Spam exultante, “Mina lanzada”.

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Las bengalas rojas de Hutch para cegar a los artilleros antiaéreos. La velocidad de todo el asunto.

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Alguien diciendo por la radio, “Buen trabajo, líder. Buen trabajo”.

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Entonces todo había terminado y al final estábamos fuera de alcance; luego se apoderó de todos nosotros, creo, una sensación inmensa de alivio y confianza.