La Segunda Guerra Mundial... Hoy

A mediados de noviembre, creo que fue el trece, se produjo la primera verdadera nevada del invierno. Todo se veía diferente ahora, no tan duro, más sereno y los sonidos en el aire se escuchaban de manera diferente. De cierta manera, también calmó nuestros nervios, nos hizo más fatalistas, en lo profundo de nuestros huesos nos dimos cuenta de que tendríamos que aguantar lo que se nos avecinaba.

 

Habiendo estado estáticos durante varios días en una línea de defensa rumana, habíamos cavado un búnker cómodo, con nuestro cañón antitanque sólo a una corta distancia apuntando hacia las líneas rusas.

 

Varias veces informamos a nuestro comando que durante la noche habíamos escuchado mucha actividad en el otro lado. Sabíamos de lo que estábamos hablando cuando insistimos en que los motores aullando eran de tanques T-34, pero nuestros oficiales sabían mejor, dijeron que los rusos estaban atados en Stalingrado y con sus últimas energías; probablemente estaban conduciendo al extraño T-34 de arriba a abajo para confundirnos.

 

Pero entonces llegó la noche del 18 de noviembre. Estaba miserablemente húmedo y frío, los copos de nieve habían cubierto la mayor parte de la tierra y no había eco en el aire. Eran aproximadamente las 2:00 AM cuando me arrastré fuera de nuestro bunker para hacerme cargo de la guardia. La noche era inusualmente quieta y mi compañero me dijo que todos los movimientos rusos irritantes se habían detenido hace aproximadamente una hora.

 

Con mi rifle al hombro y bien protegido por mi abrigo, me acerqué a las posiciones armadas rumanas. Uno de los guardias me dijo en una mezcla de alemán cortado y ruso que no le gustaba el silencio allí, era como la calma antes de la tormenta.

 

Me alegré cuando mi guardia había terminado aproximadamente a las 4:00 AM y me metí de nuevo en el bunker acogedor, avivé el fuego en nuestro pequeño horno de cañón, me quité la ropa y me estiré para luego dormir un poco.

 

Lo siguiente que supe fue que todo el infierno se había desatado. La vibración del aire apagó la vela y estábamos tratando de encontrarnos a nosotros mismos en la oscuridad total. El lugar entero temblaba, cayeron sobre nosotros pedazos de tierra y el ruido era ensordecedor. Estábamos adormilados y seguimos chocando unos con otros, mezclando nuestros uniformes, nuestras botas y otros equipos y gritando en voz alta para aliviar nuestra tensión.

 

De alguna manera me las arreglé para hacerme de mis cosas, dándome cuenta hasta mucho más tarde, cuando sentí la corriente de aire en mi trasero, que me había puesto mis pantalones al revés. Salimos de un manicomio para entrar a uno mucho peor, un infierno de ruidos y explosiones.

 

Nos comportamos como robots bien organizados. Kitt y Balbo saltaron hacia delante para tripular el cañón antitanque, mientras que yo ayudaba a Fritz para proveer las municiones. El cielo se iluminó a nuestro alrededor, a veces como el día. Las bombas de mortero se quejaban por el aire, explotando con fuertes impactos que hacían temblar la tierra.

 

Todo estaba en desorden total y escuché muchos gritos y llanto de la línea delantera rumana. Y luego, tan repentinamente como había comenzado, se detuvo, con un extraño silencio que nos envolvía a todos. Sabíamos por experiencia que esto había sido sólo la primera fase, la obertura, y que el verdadero conflicto estaba aún por llegar.

 

Para entonces el amanecer se había deslizado ligeramente en el cielo oriental, la niebla había sido completamente disipada y mi camión en la parte posterior estaba en llamas. Sin embargo, los cinco de nosotros estábamos bien, nadie resultó herido y mostramos unos a otros nuestros ‘pulgares para arriba’ como señal de estar bien. A partir de ahora sólo podíamos esperar. Algunas bengalas fueron disparadas desde las posiciones rumanas, pero nuestros ojos estaban pegados al otro lado, de donde sabíamos que los rusos pronto vendrían. La obertura había terminado.