La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Estaba sentado en una silla leyendo un libro y alrededor de las nueve menos cuarto de la noche -hubo una explosión fantástica-. Supe de inmediato que era un torpedo. Mi silla fue lanzada a través de la habitación y golpeó el mamparo como un autito chocador. Todo el mundo estaba luchando para llegar a sus chalecos salvavidas. Pero no pude ver la razón para apresurarse. Yo sabía que este torpedo no iba a hundirla en segundos, así que me senté allí en esa silla. Me desabroché mi chaquetón y por debajo yo ya tenía mi chaleco salvavidas. E inflé mi chaleco salvavidas.

 

Lo que había sucedido era que el primer torpedo había golpeado el timón, por lo que el timón se fue ligeramente hacia estribor y el barco dio vuelta en un gran círculo. Tomó cerca de tres cuartos de hora y, gradualmente, volvimos a donde el submarino estaba en la superficie. ¡Y no podía creer su suerte! Simplemente se quedó en la superficie y puso dos torpedos más en la proa, seguido luego de dos más. Yo estaba debajo de la cubierta de vuelo y vi estos torpedos venir -y quedas hipnotizado por la estela de los torpedos en el mar-, está completamente oscuro y todo lo que puedes ver es la estela fosforescente de estos torpedos. Cuando impactaron, sólo me aferré al estribo y me fui con la nave. Se fue directamente al lado de estribor, luego los otros dos impactaron y volaron un cuarto del barco al frente. Y luego miles de toneladas empezaron a irse hacia el frente.

 

Habiendo estado en la marina mercante, sabía lo que un barco soportaría y haría, lo cual era más de lo que una gran cantidad de jóvenes en la nave. Eran muchachos jóvenes provenientes de granjas -nunca habían estado en un barco antes- y no sabiendo que la nave se iría sobre estribor, muchos de ellos se ahogaron entonces por la nave inclinada. Esperé a que regresara y me di cuenta de que era hora de irse hacia el lado. Puse mi mano en un casillero, encontré un impermeable de vigía y me lo puse.

 

Al momento que pasé al lado de estribor, el gran problema es que había cientos de cuerpos en el mar y podías perder la vida aterrizando en esos cuerpos, por lo que rezabas para que dieras en un pedazo del mar donde no hubiera cuerpos. Y luego, cuando el barco se volcó, los cazas rompieron sus amarras y rodaron por el costado de la nave hasta las balsas salvavidas. Y los gritos de esas personas y los alaridos, “Sálvenme”, y los muchachos, chicos jóvenes, llorando por sus madres.