La Segunda Guerra Mundial... Hoy

En la llovizna, pequeños grupos de soldados de infantería fueron reunidos para recibir sus últimas instrucciones. Eran poco más que unos muchachos, la mayoría de ellos, maravillosamente altos y proporcionados y viéndose muy prohibitivos bajo sus cascos del tipo nazi.

 

A diferencia del uniforme de campaña y el equipo británicos, que tienden a mantener a un hombre con rigidez vertical, estos chicos estaban en un uniforme que les daba bastante libertad de movimiento. La chaqueta corta impermeable y sin forma difícilmente era una prenda de belleza, pero permitía a los hombres caminar de la fácil forma flexionada a la que estaban acostumbrados.

 

La mayoría del material estadounidense era de primera clase e incluso tan bueno o mejor que el alemán. Sus platos de campaña, botellas de agua, botas con suela de goma, ropa interior de lana, camisetas y chaquetillas cazadoras eran superiores a los equivalentes británicos y sus uniformes en general estaban hechos de material más fino.

 

El rifle Garand y la carabina de los oficiales ya eran consideradas por muchos veteranos como las mejores armas pequeñas en el frente. En cuanto a su equipo más pesado, resulta dudoso creer que ningún otro ejército haya ido a la guerra tan bien suministrado.

 

La única crítica general podría haber sido que había demasiado de ello. Cada otro camión tenía una ametralladora montada en su cabina. Los cañones autopropulsados y los cañones Long Tom eran algunas de las piezas de artillería más pesadas a lo largo de todo el frente. El tanque Sherman diésel era sin duda el mejor tanque de su clase.

 

Los jeeps, en el otro extremo de la balanza, eran incomparables, y los alemanes amaban capturarlos para su propio uso, tal como nosotros amábamos hacernos de un Volkswagen. Los transportes de armas y los vehículos de mando eran todos nuevos, así como los conjuntos de señalización, las excavadoras para reparación de carreteras y los talleres eléctricos.

 

Lo que era muy impresionante era el volumen de este material, la intensidad de la potencia de fuego. Posiblemente las tropas pudieron haberlo hecho mejor con una mejor ametralladora pesada y un mortero mejorado, pero, en general, no había duda de que era el ejército aliado mejor equipado en el frente.

 

Para los estándares de los ejércitos europeos, las raciones del ejército estadounidense eran pródigas hasta el punto de la extravagancia -grandes cantidades de carne en conserva, frutas y verduras-. En cualquier comedor estadounidense podías estar seguro de obtener una carne caliente excelente y guiso de verduras, un plato de fruta, pan blanco y una taza de café.

 

Las cosas como cigarrillos, goma de mascar y pasta de dientes eran entregados de una manera que dejaba boquiabiertos a los soldados británicos. El soldado repartidor siempre era generoso en el reparto de los bienes. Como corresponsal de guerra británico, de inmediato me brindaron su hospitalidad adondequiera que iba y cosas tales como mapas y planes se discutían conmigo sin dudarlo.