La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Finales de junio de 1943. A setenta kilómetros al noreste de nosotros se encuentra el pueblo de Prokhorovka. Hace mucho calor. No hay una nube en el cielo ni una gota de lluvia. El aire está inmóvil y seco. Durante todo el día nuestro regimiento participa en ejercicios tácticos. Ahora soy el comandante de la primera y principal dotación del cañón mortero y el asistente del comandante de pelotón. Formamos a los nuevos reclutas, compartiendo nuestras experiencias de Stalingrado y también aprendiendo algunas cosas para las que no tuvimos tiempo en la Escuela Militar de Tashkent.

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Sabíamos todas las características técnicas de los tanques Tiger, Panther, Ferdinand y otros tanques enemigos, así como de los cañones autopropulsados. Nuestros artilleros recibieron nuevas armas antitanque. También nos familiarizamos con los nuevos cañones autopropulsados de 152 mm. La infantería contaba con suficientes armas antitanque fiables: todos los soldados llevaban granadas antitanque y había un amplio suministro de cócteles Molotov.

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No perdimos tiempo. Cada día nuestros tanques T-34 nos ayudaban a practicar. Hemos aprendido a lanzar las botellas de cóctel y las granadas de percusión pesada. Esta granada puede explotar en la mano si, al lanzarla, accidentalmente la golpeas contra el costado de la trinchera. Pero si impacta un tanque, la poderosa explosión puede detenerlo por completo.

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Nosotros, los veteranos, explicamos a los novatos las debilidades particulares de los Tiger, los Ferdinand, los Panther, entre otras cosas. Ustedes siempre deben actuar en parejas. El tanque enemigo debe pasar sobre ustedes y su trinchera; entonces, un soldado dispara a los soldados de infantería que le acompañan, mientras que el otro lanza la botella o granada. Debido a los ejercicios intensos que involucraban tanques, nos dimos cuenta de que muy pronto participaríamos en combates intensos entre grandes fuerzas blindadas.

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Un día, después de seleccionar nuestra posición de disparo, comenzamos a cavar trincheras. Finalmente, tuvimos algunas lluvias fuertes, pero seguimos trabajando hasta que oscureció. ¡Nos estábamos tomando nuestros ejercicios muy en serio! También hicimos un cobertizo con una capa gruesa de tierra sobre el techo. Era una vivienda seca y bastante cómoda. Entonces nuestra cocina de campaña llegó y tuvimos una buena comida. Todavía estaba lloviendo a cántaros. Los chicos comenzaron a prepararse para dormir. El centinela se fue a su puesto. Como de costumbre, antes de acostarme, revisé mi amuleto de la suerte, ¡pero mi bolsillo del pantalón estaba vacío!

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Al principio me quedé sentado allí absolutamente asombrado. Entonces me puse a pensar. ¿Debería buscarlo? Pero ¿dónde? ¿En la tierra húmeda, revolcándose entre docenas de botas de los soldados? ¿En la hierba alta, bajo una intensa lluvia, en la oscuridad? ¿En el campo abierto, donde hay montones de tierra alrededor de las trincheras? La situación parecía desesperada. ¡Había perdido mi amuleto de la suerte! Esto quiere decir que me van a matar. ¡Qué misteriosa es la mente humana! Me senté en el foso y me repetía a mí mismo que morir ahora no era tan malo como al principio, antes de que yo matara a mi primer nazi. ¡Desde entonces he acabado con un montón de ellos! Pero yo quiero vivir mucho. Sobre todo después de haber sobrevivido a Stalingrado. Y parece que la guerra está a punto de terminar…

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Traté de convencerme de que mis temores supersticiosos eran tonterías. Después de todo, mi amuleto era simplemente un símbolo que había inventado para mí. ¿Qué posible conexión podría haber entre esta pequeña cosa y mi vida o mi muerte? ¿Por qué alguna vez decidí poner mi fe en él? Pero una fuerza desconocida me ordenó: “¡Ve a buscarlo!” La lluvia se detuvo de repente. Me arrastré fuera del refugio subterráneo. Pero no tenía la más mínima esperanza de encontrar mi amuleto.

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Había arcilla húmeda por todas partes, con muchas huellas profundas de botas llenas de agua. Veo una huella gigante. Esta debe ser la bota de Iván Konski o de Sergei Lopunov. Sus pies son del tamaño de un elefante. Entonces, de repente me di cuenta de una especie de palo delgado, como un cerillo, en la huella del talón. Me agaché, la saqué con mi dedo y vi que era un palito con una cavidad. Puse mi linterna más cerca y luego lo olí. Podía percibir el olor a nicotina.

 

¡Mis manos comenzaron a temblar! Temeroso de dar paso a la alegría salvaje que estaba a punto de inundarme, examiné más detenidamente la huella y encontré otros tres palos con cavidades. Sí, era mi boquilla de cigarrillos, aplastada y rota en cuatro partes. ¡Mi amuleto!

 

Volviendo a mi refugio, tomé un trozo de cuerda de mi mochila, uní las cuatro partes y las até fuertemente. Luego escondí mi amuleto en el bolsillo del pantalón y lo cosí. Después de la enorme tensión y la ansiedad provocadas por la pérdida temporal de mi amuleto, me dio sueño y me quedé dormido.

 

En mi sueño, me vi a mí mismo una vez más yaciendo muerto, con los brazos y las piernas extendidos. Me desperté con un sobresalto. Todo el mundo en el refugio estaba durmiendo. Nadie vio nada. “Probablemente seré herido gravemente”, pensé.