Sábado, 24 de enero de 1942

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Me desperté a las 6:00 y fui a C1. Por estos días no amanece hasta las 6:30. Edison estaba ocupado tratando de comprobar la presencia de un posible submarino a unas 8.000 yardas de la costa, pero, antes de que pudieran dispararle, desapareció. Hubo algo de fuego trazador hacia Bagac alrededor de la medianoche. Dicen que perdimos dos de nuestros cañones de 155 mm por el sector de Mauban porque no tenían defensa local y los japos los arrollaron. Una maldita chapuza por parte de los responsables: no asignaron infantería para protección inmediata. Bloques de cierre destruidos, así que los japos no podrán usarlos.

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Al amanecer apareció el avión japo de siempre, hacia el sur. Nos había animado un aviso del cuartel general de que nuestros cazas estarían operando de 6:40 a 8:00, pero después se canceló y este japo se paseó a sus anchas: un bimotor, y rápido. Fort Drum finalmente abrió fuego contra él, pero volaba en círculos y estaba lejos. Vi los disparos desde C1.

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Más tarde, después del desayuno, fui a mi refugio y se me unieron el coronel Foster y el mayor Julian. Matamos el tiempo charlando de cosas sin importancia. A las 11:06 sonó la alarma aérea; oímos bombarderos sobre nosotros y Bataan abrió fuego. Volvimos a escuchar los aviones hacia Mariveles a las 11:29 y la antiaérea de allí abrió fuego a las 11:31. Volaban demasiado alto, pero Abston quería practicar un poco el tiro. Dieron el fin de alarma a las 12:20. Caminé hasta el cuartel general del regimiento y después conduje hasta Hearn, donde tuvieron otras dos falsas alarmas.

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Hablé con el oficial ejecutivo de las Defensas del Puerto y le pregunté por qué, si la Patrulla Costera dice que está patrullando la bahía de Manila, no había investigado y dispersado la formación de bancas frente a Naic del día anterior. Todavía tienen aquí dos cañoneras, además de varias embarcaciones armadas, todas amarradas en “South Harbor”, entre Corregidor y Hughes, mientras sus oficiales y tripulaciones se esconden en el túnel de la Marina. El oficial ejecutivo dijo:

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—No lo harán.

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Respondí:

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—¿Quiere decir que se niegan a obedecer órdenes?

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Y me dejó atónito al decir:

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—La Patrulla Costera no está bajo nuestras órdenes.

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¡Pero ese es uno de los acuerdos fundamentales de la “Acción Conjunta del Ejército y la Marina”! ¡Esta parte de nuestra Marina NO VA A COMBATIR!

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Los japos en Malaya parecen estar haciendo retroceder a los británicos mediante las mismas tácticas que están utilizando aquí: donde el flanco británico se apoya en el mar, los japos meten una compañía en pequeñas embarcaciones y desembarcan en la retaguardia británica, lo que obliga a retroceder a todo el flanco. Esto no podría funcionar si mantuvieran a los japos en tierra y les negaran el acceso al mar. Lo cual plantea la pregunta: ¿qué pasa con la tan cacareada superioridad naval británica? ¿No pueden destinar suficientes embarcaciones menores a patrullar las costas detrás de su frente y machacar las incursiones de los japos?

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El coronel Clear dijo que los británicos tienen barcos de sobra apiñados en el puerto de Singapur. Pero apuesto a que la respuesta es que la Marina británica huyó de Singapur en cuanto comenzó este ataque, igual que nuestros gloriosos héroes navales huyeron a Australia en cuanto se desataron los combates alrededor de Manila. Parece que entre nuestros amigos de la Marina abunda la cobardía. Intenta sacar del túnel de la Marina a uno de esos 105 oficiales navales. ¡Inténtalo! Tienen un “pom-pom” cuádruple que llegó demasiado tarde para alcanzar al USS Houston en su huida, así que lo trajeron aquí y van a montarlo en lo alto de la colina de Malinta para la defensa antiaérea. Pero ¿puedes conseguir que la Marina lo sirva? ¡Ni por asomo! Así que lo servirá un destacamento de nuestro 60.º Regimiento de Artillería de Costa (Antiaérea).

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Fui a C1 a las 7:45 y estuve allí un rato; como no pasaba nada, intentaron organizar una partida de póquer, sin éxito. Después Foster y Cooper se vinieron a mi refugio y nos tomamos un par de whiskies escoceses en la “azotea”, bajo una preciosa luz de luna. Me acosté a las 10:00 p. m. y me quedé dormido leyendo Soldiers in the Sun.