Astuto ataque soviético
Soldados del Ejército Rojo en acción en primera línea al este de Velikiye Luki en el Frente Central Ruso, diciembre de 1942. El combate ha sido particularmente feroz en esta área donde las fuerzas soviéticas continúan apaleando al ejército enemigo alemán cercado.
La batalla por Velikiye Luki continuaría por las dos primeras semanas de enero del nuevo año. Las vidas, los combates y las muertes de los defensores alemanes rodeados se hacían cada vez más pavorosos día a día. El suministro desde el aire tuvo que ser suspendido. Por otro lado, aumentó el fuego de la artillería soviética. Los heridos ya no podían ser atendidos. Además, las posibilidades de ser liberados del exterior se estaban volviendo imposibles.
El Ejército Rojo continuaba su ataque en la parte este de la ciudad. Nuevamente, los soviéticos partieron del suroeste, oeste y noroeste con apoyo de tanques. Al comprometer la última reserva de tropas del convoy, se bloqueó la penetración del Ejército Rojo cerca del fortín “Nordlingen”. Dos de los últimos cañones antitanque de 75 mm fueron destruidos por impactos directos de tanques rusos, después de que habían destruido dos y tres tanques respectivamente. Los defensores de los fortines “Nordlingen” y “Passau” lucharon amargamente hasta el último hombre. El informe de la 8ª División Panzer del 3 de enero se refería al fuego de hostigamiento de una batería de cañones de 17 cm sobre trabajadores ferroviarios del Ejército Rojo y tres trenes blindados al este de Velikiye Luki, así como al fuego de la propia ciudad sobre el Ejército Rojo, que estaban ubicado entre la ciudadela y el barrio este.
El 3 de enero de 1943, el Ejército Rojo continuó su ataque con tanques e infantería desde el norte, arremetió a través de las débiles defensas del fortín “Kolberg” y se abrió paso hasta el camino a Toropets. A las 1415 horas, el Oberstleutnant von Sass informó de pérdidas muy elevadas de oficiales y señaló que las tropas habían estado en constante combate desde el 13 de diciembre y estaban extremadamente exhaustas.
Este es el Informe de H. Rademacher en Velikiye Luki:
A fines de 1942, fui convocado al puesto de comando del 277º Regimiento de Infantería después de hacer algunos trabajos para mejorar el ferrocarril. Inmediatamente después de llegar, nos dijeron: “Un planeador de transporte había aterrizado cerca de nosotros con 20 hombres. Creemos que son soldados rusos vestidos con uniformes alemanes. Tengan cuidado”.
Entonces un suboficial nos ordenó organizar una defensa en los búnkeres. Apenas puse mi ametralladora en posición, cuando vimos a estas tropas cruzar las vías del tren. Los llamamos, diciéndoles que sólo avanzaran sus oficiales; sin embargo, toda la tropa continuó moviéndose hasta que disparé mi ametralladora. Después de eso, sólo tres hombres avanzaron hasta que se detuvieron directamente frente a mí. La siguiente orden que les dimos fue “¡tiren sus armas!”
Tan pronto como se dio la orden, los tres hombres saltaron hacia atrás y dispararon con sus ametralladoras, uno de mis camaradas cayó cerca de mí. Estos eran en realidad soldados rusos que tenían granadas de mano y explosivos debajo de sus abrigos alemanes. Tenían la misión de volar por los aires nuestro puesto de mando, dejando a los defensores de Velikiye Luki sin líder. Mientras estábamos en cautiverio, nos enteramos por el Comité Nacional de Alemania Libre en Moscú, que este comando estaba dirigido por dos alemanes: un ex-teniente y un soldado. Ambos recibieron condecoraciones por esta operación por el Ejército Rojo. Consiguieron sus uniformes alemanes de los prisioneros de guerra. Durante su próxima operación, el soldado perdió la vida.
Para el 8 de enero, los soviéticos estarían exigiendo la rendición de los defensores. El teniente coronel Barón von Sass no respondió y la batalla continuó.
Si deseas saber más, lee “Deadlock before Moscow: Army Group Center 1942-1943” [Estancamiento ante Moscú: Grupo de Ejércitos Centro 1942-1943], de Franz Kurowski.
Soldados rusos en acción en las calles de Velikiye Luki, Unión Soviética,contra el 277º Regimiento de Infantería alemán en enero de 1943.
Un tanque soviético ingresa al este de la ciudad en ruinas de Velikiye Luki el 23 de enero de 1943.
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