La Segunda Guerra Mundial Hoy

Nos enteramos el 31 de marzo que la ofensiva se había detenido por completo en todas partes a lo largo de la línea del Frente Occidental. Smolensk todavía estaba por delante, donde, según los informes de reconocimiento, el adversario ya había establecido una defensa sólida con la intención de contener nuestra ofensiva. El mando comprendió que no era posible tomar Smolensk durante la marcha. Teníamos que permitir que nuestros servicios de retaguardia nos alcanzaran, pero el deshielo de primavera ya estaba aquí, lo que demoraba gravemente el movimiento de suministros. Teníamos que reponer los rangos de los batallones debilitados y satisfacer las necesidades de las tropas con nuevo equipo y municiones.

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En uno de estos días típicos, llegó el siguiente lote de correo, que traía consigo un telegrama de mi padre. El médico jefe de un hospital en Moscú había añadido una nota final. Mi padre me notificó que mi madre estaba en el hospital en estado grave. El texto del telegrama era ominoso. ¿Qué había sucedido? Posiblemente estaba en el umbral de la muerte, ¿o quizá ya había fallecido? Estaba alarmado. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo podía ayudarla? Había pocas probabilidades de que me dejaran ir a Moscú. ¡Un permiso para ausentarme! No, no tenía caso ni siquiera soñar con uno; los soldados en el frente habían olvidado estas palabras. Mostré el telegrama a Mikhalych y Stepanych. El organizador y agitador del Partido vio el asunto de manera diferente. Mikhalych firmemente dijo:

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"Estás entrando en pánico innecesariamente; el regimiento está en el segundo eslabón. Difícilmente iremos a ninguna parte antes del verano, así que podemos estar sin ti durante una semana. Si es necesario, yo mismo iré al comisario Gruzdev. Si el comisario del regimiento no se decide, ve al comisario Borisov en la división; él te ayudará”.

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Arreglé el asunto con Gruzdev inesperadamente rápido. Iván Iakovlevich estaba por alguna razón de buen humor; habiéndome escuchado y rápidamente hojeado el telegrama en sus manos, dio la aprobación para la ausencia. ¡Un comienzo exitoso! Razumovsky, al leer la solicitud, tampoco rechazó el asunto, pero me advirtió que un comandante de regimiento sólo tenía el derecho de otorgar permiso para ausentarse por no más de tres días.

 

El siguiente obstáculo: el departamento político de la división. No tenía duda del apoyo de Borisov. Sin embargo, Leonid Fedorovich no estaba allí cuando llegué: se había ido al cuartel general del ejército. Su asistente, el teniente coronel Kudriavtsev, lo estaba sustituyendo. Kudriavtsev era un demagogo experto, seco y espinoso. Esta situación complicaba el asunto, pero no tenía tiempo para esperar el regreso de Borisov, así que fui a ver a Kudriavtsev. Después de unas expresiones cínicas acerca del “precioso hijito y querida mamita”, él, completamente y, para mi gran sorpresa, tomó su decisión: “En ocasión de la enfermedad fatal de su madre… nueve días de licencia en la ciudad de Moscú”. Expresé mi agradecimiento al teniente coronel. Partiendo, casualmente pronunció: “Trae contigo de Moscú tres botellas del mejor vodka; estoy cansado de esta bazofia del frente”.

 

Ahora, el obstáculo final: el asistente del comandante de la división para las áreas de retaguardia, el teniente coronel Khitrov. Lo conocía, un compañero cálido y abierto. Habiendo leído el telegrama y mi solicitud, llamó a su adjunto en ese momento y le instruyó a llenar con urgencia los documentos requeridos en el cuartel general de la división. Después, viendo mis botas desgastadas, categóricamente declaró: “¡¿Quieres llegar a la capital viéndote así?! ¿Qué pensarán los moscovitas del ejército?”

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Llamó a su departamento y les ordenó que me dieran un par de botas de piel de becerro de su reserva personal. Los estadounidenses las habían cosido a petición especial de Stalin para los oficiales superiores del Ejército Rojo. Al irme, el teniente coronel me deseó una reunión segura y feliz con mi madre; entonces, sin ninguna modestia, añadió: “Tráigame un par de botellas de vino georgiano ‘Khvanchkara’. Siempre he deseado probarlas. Dicen que es el vino favorito de Stalin”.

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Unas dos horas más tarde, el adjunto me proporcionó mis documentos de licencia, una autorización de viaje para el tren y un pase, y me prometió que me llevarían a Viaz’ma para tomar el tren. “Ellos te llevarán directo al tren”, dijo; después, alegremente agregó: “Si es posible, tráeme una botella de algo para mí también”.