Los campos de la muerte inician la quema de evidencia
Prisioneros del Sonderkommando queman los cuerpos en Auschwitz. Cuando había demasiados cadáveres en los hornos y/o cuando los hornos fallaban, se utilizaban otros medios para eliminar los cadáveres de los judíos. El campo de exterminio de Sobibor tenía cámaras de gas, pero no tenía hornos crematorios.
En el transcurso de 1942, el genocidio de los judíos de Polonia se había organizado a una escala industrial. Al menos un millón de personas habían sido gaseados en los campos de exterminio, aparte de los cientos de miles que murieron en los guetos o fueron fusilados por las unidades móviles Einsatzgruppen. Hasta ahora, los cuerpos sólo habían sido enterrados, por lo general en grandes fosas o zanjas.
Ahora los nazis cambiaron sus métodos. A finales de 1942 se decidió que a partir de ahora los cuerpos serían incinerados. No sólo los que ahora estaban siendo asesinados serían quemados, sino también los cadáveres que yacían en las fosas comunes, los cuales tendrían que ser extraídos y quemados también.
Repentinamente se tomó una decisión para encontrar una forma de eliminar toda evidencia de sus crímenes, de borrar todo rastro de los restos de sus víctimas: reducirlos a cenizas. Las razones de este cambio de enfoque no están claramente documentadas. Ahora las tropas alemanas se estaban retirando de un frente amplio en la Unión Soviética y la evidencia de las atrocidades que cometieron estaba siendo descubierta, aunque no hay nada en esta escala que jamás haya sido encontrado.
Y los alemanes habían descubierto fosas comunes en el bosque de Katyn -las tumbas de los oficiales polacos asesinados por Stalin-. Ese fue un crimen que podían atribuir a los bolcheviques. Ellos no querían que sus propios crímenes fueran descubiertos cuando estaban planeando un golpe propagandístico.
Para los pocos sobrevivientes que trabajaron en los campos de exterminio esto significaba una labor nueva y terrible. El negocio macabro de exhumar los cadáveres y quemarlos sería su nueva tarea. Chil Rajchman, en Treblinka, describe cómo un especialista, a quien llamaron el “Artista” fue llevado para organizar un método eficiente de incineración. Algunas partes de su testimonio son tan horribles que no pueden ser incluidas aquí:
Después de unos días se pone a trabajar intensamente. Ordena que los hornos sean desmantelados y se ríe de cómo se hacen las cosas aquí. Le asegura a nuestro jefe de sección que a partir de ahora el trabajo irá mucho mejor. Coloca rieles de hierro largos ordinarios y gruesos de una longitud de 30 metros.
Se construyeron varias paredes bajas de cemento vertido con una altura de 50 centímetros. El ancho del horno es de un metro y medio. Se colocan seis rieles, no más. Ordena que la primera capa de cadáveres debe consistir de mujeres, especialmente mujeres obesas, colocadas con sus vientres en los rieles. Después de ello, todo lo que llega puede colocarse en la parte superior: hombres, mujeres, niños. Una segunda capa se coloca en la parte superior de la primera, la pila estrechándose cada vez más a medida que sube, hasta una altura de 2 metros.
Los cadáveres son lanzados por un comando especial llamado el comando de fuego. Dos trabajadores de fuego se hacen de cada cadáver que les es llevado por medio de los portadores de cadáveres. Uno coge una mano y un pie en un lado, el segundo atrapa el otro lado, y luego arrojan a la persona muerta en el horno.
De esta forma algunos 2,500 cadáveres son amontonados. Entonces el especialista ordena que se coloquen ramas secas por debajo y las enciende con un fósforo. Después de unos minutos las llamaradas de fuego son tan fuertes que es difícil estar más cerca de 50 metros del horno. El primer fuego es encendido y la prueba es exitosa.
La administración del campo se presenta y todos ellos estrechan la mano del inventor. Pero él no está contento con el hecho de que, por el momento, sólo un horno esté funcionando. Por lo tanto, ordena que la excavadora que se utilizó para cavar las tumbas debiera ahora empezar a desenterrar los cadáveres que han estado bajo tierra durante meses…
…
El trabajo es ahora más duro que con anterioridad. El hedor es terrible.
…
Pero el Artista se pasea por los alrededores medio loco de rabia porque el trabajo no se está llevando a cabo tan bien como a él le gustaría.
Poco después, dos nuevas excavadoras son traídas al campo. La alegría de los asesinos no tiene límites, ya que ahora los trabajos procederán tadellos (sin problemas en alemán). Al día siguiente todas las excavadoras comienzan a funcionar. Para nosotros esto es simplemente el infierno, ya que el mismo número de trabajadores ahora tiene que servir a tres procesadores de cadáveres. Cada vez, las máquinas lanzan docenas de cadáveres y tenemos que llevarlos de inmediato al horno.
Si deseas saber más, lee “The Last Jew of Treblinka” [El último judío de Treblinka], de Chil Rajchman.
Uno de los documentos fotográficos muy raros de Treblinka: prisioneros de la “Straflager” llevan los elementos necesarios para preparar una hoguera para quemar a las víctimas.
Restos humanos en el campo de concentración en Belsen, 1945. Una obra de artista de guerra británico Eric Taylor que estaba presente al momento de la liberación. Cortesía del Museo Imperial de Guerra.
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