La amenaza continúa meciéndose en Stalingrado
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El general Paulus (a la derecha) con el general Walther von Seydlitz-Kurzbach en Stalingrado, en noviembre de 1942.
En Stalingrado, el 6º ejército alemán bajo el mando del general Friedrich Paulus sufría terribles bajas. Había una necesidad urgente de oficiales de infantería, muchos de los pelotones de primera línea estaban dirigidos por suboficiales. Se estaban haciendo arreglos para transferir oficiales jóvenes a la infantería -un movimiento poco popular bajo las circunstancias-.
Pero los problemas que enfrentaba el 6º Ejército eran mucho más serios que eso. La lógica militar dictaba que su posición era extremadamente vulnerable, al final de una línea de suministro extendida, debilitándose gradualmente cada día. Se habían hecho propuestas a Hitler para una retirada.
El coronel Wilhelm Adam, ayudante de campo de Paulus, describe la situación a principios de noviembre de 1942:
A fines de octubre, la tierra entre el Don y el Volga permaneció bajo una espesa niebla durante todo el día. La actividad de reconocimiento de la Luftwaffe quedó completamente inmovilizada. No teníamos una imagen exacta de lo que estaba haciendo el enemigo.
Por fin llegaron unos días otoñales claros, que ofrecían buena visibilidad. Los primeros vuelos sobre el área en el flanco norte confirmaron lo que nuestras divisiones habían informado de sus observaciones. Emocionados, estudiamos minuciosamente las fotografías aéreas.
El Ejército Rojo había extendido fuertemente sus cabezas de puente sobre el Don, especialmente en el área de Serafimovitch, se habían erigido varios puentes nuevos, algunos de ellos "puentes submarinos" cuya superficie se encontraba por debajo del nivel del agua para reducir su visibilidad.
Paralelamente a esto, el frente enemigo se mostraba como una línea roja en el mapa. Frente al flanco izquierdo del 6º Ejército y el 3º Ejército rumano, así como frente al ala derecha del 4º Ejército Panzer, se mostraba una masa de unidades soviéticas. El general Paulus puso una mano sobre la masa de tropas enemigas del norte, la otra sobre la del sur y luego juntó las manos como si estuviera cerrando una trampa. Lo que yacía dentro de la trampa, lo que fue cortado por los brazos de la trampa, éramos nosotros, nuestro 6º Ejército.
Elchlepp comentó lacónicamente: “Si Hitler vuelve a ignorar nuestras propuestas en esta peligrosa situación, la catástrofe es total”.
La tensión nerviosa entre el personal del ejército aumentó. Después de la cena acompañé a Paulus a sus aposentos. Ambos apenas nos dimos cuenta cuando salimos de la calle del pueblo. Sin embargo, un poco más tarde estábamos parados en la orilla del Don.
Por un corto tiempo, nuestros ojos vagaron sobre la superficie del agua, luego Paulus rompió el silencio. Conoces mis peticiones, Adam. Hitler lo ha rechazado todo: la suspensión de los combates en Stalingrado y la liberación del XIV Cuerpo Panzer de la ciudad. Repasó las órdenes que me dieron en Vinniza el 12 de septiembre y exigió que se acelerara por todos los medios la toma de la ciudad. Así sangramos. Pero eso no es todo. Stalingrado podría convertirse en el Cannae del 6º Ejército.
Si quieres saber más, lee “With Paulus at Stalingrad” [En Stalingrado con Paulus], de Wilhelm Adam y Otto Rühle.
Infantería alemana en los ahora terrenos estériles de Stalingrado, en el otoño de 1942.
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