Puente construido como un “castillo de naipes”
El “Ferrocarril de la Muerte”: Prisioneros de guerra trabajando en un puente ferroviario entre Tailandia y Birmania, durante la Segunda Guerra Mundial.
En el “Ferrocarril de la Muerte”, que los japoneses estaban obligando a los prisioneros de guerra a construir a través de las selvas de Birmania y Siam, no había tregua. El australiano Don McLaren había sobrevivido al viaje de pesadilla en vagón hasta los campamentos en la selva de Singapur.
El 1 de abril de 1943 se encontró frente al inicio de una nueva prueba, la construcción de un puente:
Todavía era de noche cuando el guardia estaba gritando: “Todos los hombres fuera, todos los hombres fuera”. Aquí nos enfrentamos a una enorme barranca natural.
Un puente enmarcado de madera eventualmente cruzaría este barranco, lo llamamos “El Castillo de Naipes”. Tuvimos que arrastrar estos troncos de teca de la selva. Primero teníamos que colocar los troncos, afilados en un extremo, en el suelo.
A continuación, afilábamos un lado con los ejes con hachas muy rudimentarias para hacer lo posible para seguir más arriba. Los ingenieros nipones improvisaron este aparato para clavar pilotes. Teníamos cuerdas largas. Cientos de australianos caminaban hacia atrás hasta que la cuerda estaba tensa y luego cantábamos, “Ichi, nee. Nisio, nisio, nisio”. (Uno, dos. Tiren, tiren, tiren.)
Mientras cantábamos estos números, nosotros jalábamos de la cuerda. Este enorme trozo grande de acero subiría. En el último “nisio” todos lo soltábamos. Se venía abajo el martinete y el poste se hundiría otra pulgada. Todo el día, siete días a la semana, durante semanas enteras, sin un solo día libre, clavábamos estas malditas cosas en la tierra.
Un buen número de chicos tenían las cabezas adoloridas. Cada vez que había una oportunidad, algunos artículos caían del puente y golpeaban a un nipón en el cráneo. La estupidez de los guardias nipones era su continuo grito de “¡más canto, más canto!” Todos estaríamos gritando “¡lchi nee, nisio!”, pero cantar y tirar al mismo tiempo desgastaba más nuestros cuerpos débiles.
El puente es igual a un edificio de cuatro pisos. Mientras todavía estábamos arrastrando madera hasta completarlo, cada australiano vio a este maldito nipón caerse de la parte superior. Lo siguiente, un brazo sale y atrapa al objeto cayendo. Así que aquí está este australiano agarrando sosteniendo a este nipón por el cuello de la camisa. Todos estábamos gritando: “¡Suelta al bastardo, deja caer al bastardo!” El australiano contestó gritando: “¡No puedo, los bastardos están encima de mí!”
Hicimos una enorme cantidad de sabotajes a esta estructura. Más de la mitad de los maderos que estaban conectados con otra pieza que se encajaba en el área encasillada estaban rotos. A menudo, la sección encasillada se rellenaría de arena y piedras pequeñas. Era el puente más primitivo que uno podía ver. Espero que nunca un tren tenga que ir sobre él.
Si deseas saber más, lee “Mates in Hell: The Secret Diary of Don McLaren, POW of the Japanese 1942-1945” [Compañeros en el infierno: el diario secreto de Don McLaren, prisionero de guerra de los japoneses 1942-1945], de Don McLaren.
También publicada recientemente se encuentra la historia de Fergus “Artillero” Anckorn, que sobrevivió al Ferrocarril de la Muerte haciendo trucos de magia. Conoce más acerca de este episodio en el Daily Mail.
Puente sobre el Río Kwai, 1943. Una obra del L. Rawlings.
Diestro: Fergus Anckorn en una foto publicitaria tomada justo después de la Segunda Guerra Mundial. Anckorn sobrevivió a los horrores del “Ferrocarril de la Muerte” haciendo trucos de magia.
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