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Puente construido como un “castillo de naipes”
El “Ferrocarril de la Muerte”: prisioneros de guerra trabajando en un puente ferroviario entre Tailandia y Birmania, durante la Segunda Guerra Mundial.
En el “Ferrocarril de la Muerte”, que los japoneses obligaban a los prisioneros de guerra a construir a través de las selvas de Birmania y Siam, no había tregua. El australiano Don McLaren había sobrevivido al viaje de pesadilla en el vagón hasta los campamentos en la selva de Singapur.
El 1 de abril de 1943 se encontró frente al inicio de una nueva prueba, la construcción de un puente:
Todavía era de noche cuando el guardia gritaba: “Todos los hombres fuera, todos los hombres fuera”. Aquí nos enfrentamos a una enorme barranca natural.
Un puente de madera, eventualmente enmarcado, cruzaría este barranco; lo llamamos “El Castillo de Naipes”. Tuvimos que arrastrar estos troncos de teca de la selva. Primero teníamos que colocar los troncos, afilados en un extremo, en el suelo.
A continuación, afilábamos un lado con los ejes de hachas muy rudimentarias para hacer lo posible y seguir más arriba. Los ingenieros nipones improvisaron este aparato para clavar pilotes. Teníamos cuerdas largas. Cientos de australianos caminaban hacia atrás hasta que la cuerda estaba tensa y luego cantábamos: “Ichi, nee. Nisio, nisio, nisio”. (Uno, dos. Tiren, tiren, tiren.)
Mientras cantábamos estos números, nosotros jalábamos de la cuerda. Este enorme trozo de acero subiría. En el último “nisio” todos lo soltábamos. Se venía abajo el martinete y el poste se hundiría otra pulgada. Todo el día, siete días a la semana, durante semanas enteras, sin un solo día libre, clavábamos estas malditas cosas en la tierra.
Un buen número de chicos tenían la cabeza adolorida. Cada vez que había una oportunidad, algunos artículos caían del puente y le golpeaban el cráneo a un nipón. La estupidez de los guardias nipones era su grito constante: “¡Más canto, más canto!” Todos estaríamos gritando “¡lchi nee, nisio!”, pero cantar y tirar al mismo tiempo desgastaba aún más nuestros cuerpos débiles.
El puente es como un edificio de cuatro pisos. Mientras todavía estábamos arrastrando madera hasta completarlo, cada australiano vio a este maldito nipón caerse de la parte superior. Lo siguiente: un brazo sale y atrapa el objeto en caída. Así que aquí está este australiano agarrando y sosteniendo a este nipón por el cuello de la camisa. Todos estábamos gritando: “¡Suelta al bastardo, deja caer al bastardo!” El australiano contestó gritando: “¡No puedo, los bastardos están encima de mí!”
Hicimos una enorme cantidad de sabotajes a esta estructura. Más de la mitad de los maderos conectados a otra pieza que se encajaba en el área encasillada estaban rotos. A menudo, la sección encasillada se rellenaría de arena y de piedras pequeñas. Era el puente más primitivo que uno podía ver. Espero que nunca un tren tenga que pasar por él.
Si deseas saber más, lee “Mates in Hell: The Secret Diary of Don McLaren, POW of the Japanese 1942-45” [Compañeros en el infierno: el diario secreto de Don McLaren, prisionero de guerra de los japoneses 1942-45], de Don McLaren.
También se publicó recientemente la historia de Fergus “Artillero” Anckorn, quien sobrevivió al Ferrocarril de la Muerte gracias a trucos de magia. Conoce más sobre este episodio en el Daily Mail.
Puente sobre el Río Kwai, 1943. Una obra del L. Rawlings.
Diestro: Fergus Anckorn en una foto publicitaria tomada justo después de la Segunda Guerra Mundial. Anckorn sobrevivió a los horrores del “Ferrocarril de la Muerte” haciendo trucos de magia.
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