La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Finalmente continuamos. Alrededor de Tmimi, más allá de Tobruk, nos encontramos con nuestro destino. No teníamos más combustible a pesar de que había un depósito de suministro y combustible estaba justo en las cercanías. Todo se estaba desmoronando y una sección del depósito de combustible estaba ardiendo. Sin embargo, pilas de barriles aún quedaban intactas, pero el Feldwebel afirmó que era combustible de aviación e inútil para nosotros. Un Mk III necesita 300-400 litros de combustible para 100 kilómetros y un panzer sin combustible no es más que chatarra. En el camino, el Feldwebel ya nos había sorprendido con sus noticias, los americanos habían desembarcado en Argelia y marchaban hacia Túnez, eso había sellado nuestro destino, la campaña africana estaba acabada. Ya no teníamos oportunidad de luchar, todo un ejército alemán estaba rodeado en Stalingrado y estaba siendo destruido y toda la guerra ya se había perdido. ¡Todo por una mierda! ¿Le convenía que se nos hubiera acabado el combustible?

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Nuestro panzer fue conducido hacia una depresión a un lado y todos cogieron la poca ropa que tenían. Las mantas eran lo más importante. Nos dieron permiso para irnos al artillero, al cargador y a mí, mientras el Feldwebel realizaba la tarea sólo con el conductor. No recuerdo haber escuchado la explosión o haber visto una nube de humo en el área donde dejamos el panzer. Hacía calor durante el día y nos moríamos de sed. Dios sabe cómo nos habíamos abastecido hasta entonces. Ahora todos tenían que luchar para sí mismos. Los Landsers saqueadores invadieron el depósito de suministros y tuve que pensar en nuestros pagadores en la guarnición, acerca de su orden y en su responsabilidad por cada rebanada de pan, no recuerdo lo que me llevé. Unas cuantas latas de carne en conserva del tamaño de un puño y un poco de puré de tomate que usé para untar hasta que alguien me dijo que era venenoso si no se cocinaba. A la salida del edificio me encontré con el cargador, que intentaba abrir una lata grande de pepinillos sin un abrelatas. Logramos esto con nuestras fuerzas combinadas y devoramos los pepinillos en un intento de calmar nuestra sed. Los pepinillos nunca me han sabido mejor que en aquel entonces. No recuerdo cómo procedí de allí, ¿en camión, en carros armados? Pero los pepinillos habían hecho su trabajo y cogí diarrea africana. Ya me había pillado la primera vez en El Daba, antes de que hubiéramos avanzado. No había encontrado un lugar en ninguna de las tiendas y me acosté afuera bajo el toldo. Siempre hacía mucho frío por la noche. Ahí sucedió, cada diez minutos, me retiraba a un lado. Nuestra letrina era el desierto y la pala con la que se tiraba un puñado de arena, o de piedras o de artemisa. Estaba listo para morir y no comí nada durante días. Más tarde, una porción de arroz con leche me pareció un festín gourmet. Entonces no sabía que esta condición se repetiría cada seis u ocho semanas. No sabía que esta era la enfermedad de los soldados africanos y, en ocasiones, también proporcionó a algunos un boleto de avión a casa, la enfermedad no era del todo mal acogida. Ahora, “en la fuga”, me dio con fuerza. Recuerdo una noche sentado en un carro armado al que había saltado. El camión tirando del carro condujo toda la noche, a través de arena, sobre piedras, a través de pozos. Me aferré a un trozo de hierro, incapaz de pensar en mi muerte segura si me resbalaba y dejé que mi trasero desnudo colgara al viento para no ensuciarme continuamente. Creo que la tripulación del arma era “Ithacan”. La tarde del día siguiente pude tomar un poco de su comida, goulash con salsa de tomate. Sabía excelente. Medidas dietéticas para la diarrea. Tampoco recuerdo haber pensado en el hecho que no llevamos a sus camaradas en nuestro panzer en aquel entonces. Pero hoy, mientras escribo esto, pienso en ello. No sé cómo y cuándo regresé a mi unidad. Un Oberfeldwebel me preguntó qué había estado haciendo durante las últimas cuatro semanas, pero en realidad no estaba demasiado interesado. Esto probablemente fue alrededor de Agedabia.