El U-230 resiste largo ataque con cargas de profundidad
Cargas de profundidad estallando después de ser lanzadas por el destructor HMS Vanoc sobre el punto indicado por el aparato de detección de submarinos, que reportó un contacto durante un convoy en el Atlántico. Algunos miembros de la tripulación pueden verse en la popa mirando la explosión.
El 24 de abril de 1943, el U-230 partió de Brest para el medio del Atlántico para unirse a las Manadas de Lobos submarinos que Dönitz estaba dirigiendo hacia los convoyes aliados. A medida que avanzaban hasta la cuadrícula asignada en los primeros días de mayo, ellos recibirían una serie de mensajes de otros submarinos bajo ataque y hundiéndose. Los Aliados estaban teniendo un éxito notable en la batalla rodeando al convoy ONS-5. Era una novedad inquietante.
Avistando un gran convoy el 12 de mayo, pronto fueron obligados a sumergirse de emergencia en varias ocasiones, debido a la presencia de aviones que parecían estar acompañando al convoy. Posteriormente un avión lanzó una bengala de humo y tinte amarillo para marcar su posición mientras se sumergían de emergencia nuevamente. Ahora recibieron toda la atención de los destructores y corbetas de escolta del convoy.
En las últimas horas del día 12 de mayo, un segundo grupo de buques se hizo cargo del ataque. Herbert A. Werner, el Oficial Ejecutivo en el U-230 escribiría un relato memorable de las horas siguientes:
12 de mayo
20.00: El nuevo grupo lanzó su primer ataque, luego otro y otro. Nos sentamos indefensos a 265 metros de profundidad. Nuestros nervios temblaban. Nuestros cuerpos estaban rígidos por el frío, el estrés y el miedo. La agonía mental abrasadora de la espera nos hizo perder toda noción del tiempo y cualquier deseo de comer. Las sentinas se inundaron con agua, aceite y orina.
Los baños estaban cerrados bajo llave, usarlos en aquel momento podría haber significado la muerte instantánea, ya que la tremenda presión exterior habría actuado en sentido contrario del flujo esperado. Se distribuyeron latas para que los hombres las utilizaran para hacer sus necesidades. Agregado al hedor de los desechos, el sudor y el aceite estaba la peste de los gases de la batería. El aumento de la humedad condensada en el acero frío, cayó en la sentina, goteaba de tuberías y empapó nuestra ropa.
A medianoche, el capitán se dio cuenta que los británicos no cejarían sus bombardeos y ordenó la distribución de cartuchos de potasa para complementar la respiración. Pronto cada uno estaba equipado con una gran caja de metal pegada a su pecho, una manguera de goma yendo a su boca y una pinza en la nariz. Y todavía seguíamos esperando.
13 de mayo
Más de 200 latas habían detonado encima y alrededor de nosotros para la 01:00. Varias veces habíamos utilizado un truco en un esfuerzo por escapar. A través de una válvula exterior, repetidamente expulsamos una gran masa de burbujas de aire. Estas pantallas de aire flotaban en la corriente, rechazando los impulsos Asdic como un gran cuerpo sólido. Pero nuestros atacantes sólo fueron engañados al perseguir a los señuelos en dos ocasiones y las dos veces dejaron al menos un navío detrás, directamente sobre nuestras cabezas. Incapaces de escapar, no seguimos el juego y nos concentramos en la conservación de nuestra energía, nuestro aire comprimido y nuestra disminuyente fuente de oxígeno.
04.00: El barco había descendido a 275 metros. Habíamos estado bajo ataque durante doce horas y no había ninguna señal de alivio. Este día era mi cumpleaños y me preguntaba si sería el último. ¿Cuántas oportunidades puede uno pedir?
08.00: Los ataques no disminuyen. El agua de las sentinas subió por encima de las placas de la cubierta y chapoteaba alrededor de mis pies. Las bombas de achique eran inútiles a esta profundidad. Cada vez que una carga explotaba, el Jefe liberaba un poco de aire comprimido en los tanques para asegurar la flotabilidad del bote.
12.00: El ángulo de descenso del bote había aumentado considerablemente. Nuestro suministro de aire comprimido era peligrosamente bajo y el barco se deslizó cada vez más.
20.00: El aire era denso y más aún a medida que respirábamos a través de los cartuchos calientes. El Diablo parecía estar tocando en nuestro casco de acero, mientras crujía y se contraía bajo la enorme presión.
22.00: El bombardeo aumentó violentamente cuando se acercaba el anochecer a la superficie. Ataques salvajes en intervalos más cortos indicaban que el enemigo había perdido la paciencia.
14 de mayo
Para la medianoche, nos habíamos acercado al límite del bote y la tripulación. Habíamos llegado a una profundidad de 280 metros y el barco todavía seguía hundiéndose. Me arrastré por el pasillo, empujando y tirando hombres alrededor, obligándolos a permanecer despiertos. Aquel que se quedara dormido posiblemente nunca podría ser despertado.
03.10: Una propagación atronadora sacudió abajo, pero sin efecto. Estábamos más cerca de ser aplastado por la creciente presión que por las latas explotando. Mientras el eco de la última explosión se calmó lentamente, algo más nos llamó la atención. Era el batir de hélices retirándose. Durante mucho tiempo escuchamos el sonido desvaneciéndose, incapaces de creer que los Tommies [británicos] habían renunciado a la cacería.
04.30: Durante más de una hora hubo silencio. Pasamos tanto tiempo dudando de nuestra suerte. Teníamos que asegurarnos, por lo que encendimos nuestro productor de agua dulce y aceleramos fuertemente los motores. No hubo respuesta de la superficie.
Utilizando lo último de nuestro aire comprimido y energía de la batería, el Jefe logró levantar el bote sobrecargado, metro a metro. Entonces, incapaces de frenar su movimiento ascendente, Friedrich la dejó subir libremente y gritó, “el bote asciende rápidamente cincuenta metros, ¡el bote ha salido a la superficie!” El U-230 se abrió paso al aire y a la vida.
Nos empujamos nosotros mismos hasta el puente. A nuestro alrededor se extendía la infinita belleza de la noche, el cielo y el océano. Las estrellas resplandecían brillantemente y el mar respiraba suavemente. El momento de renacimiento fue abrumador. Hacía un minuto, no podíamos creer que estábamos vivos; ahora no podíamos creer que la muerte había mantenido su dedo sobre nosotros durante treinta y cinco horas horribles.
Si deseas saber más, lee “Iron Coffins” [Ataúdes de hierro], de Herbert A. Werner.
Armas anti-submarinos: una carga de profundidad Mk VII siendo cargada en un lanzador de cargas de profundidad Mk IV a bordo del HMS Dianthus.
El teniente Herbert A. Werner es más famoso por escribir el excelente libro “Ataúdes de Hierro”, en el cual describe su vida en los submarinos durante la Segunda Guerra Mundial. En ocasiones el libro es muy oscuro, ya que la mayor parte de su carrera se llevó a cabo mucho después de que los “tiempos felices” habían terminado y los submarinos eran perseguidos por cientos. Él cuenta de sus tensas relaciones con los altos rangos de los U-Boots y su deseo de conseguir uno de los nuevos submarinos Elektro.
Noticias Recientes
