La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Tal vez salvé el tocino de Willie, pero al hacerlo se me chamuscó el propio, caí en la trampa en la que todo el mundo lo hace tarde o temprano, no importa lo mucho que se entrene uno mismo para no hacerlo. Hay un axioma simple para ello: “Siempre mira hacia atrás antes de ir al ataque”. Bueno, yo no lo hice. Había estado tan malditamente absorto con el individuo en mi mira y en la cola de Willie, que me olvidé que yo también tenía una cola. Pronto tuve motivos para recordarlo.

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Justo al momento en que derribé al amigo de Willie, otro me clavó por detrás. Me dio justo en la panza del Spit [Spitfire]. Un trozo de proyectil de cañón se estrelló contra mi talón derecho. Otro se fue entre mi brazo izquierdo y el cuerpo, mellando mi codo y las costillas. Esquirlas salpicaron sobre mi pierna izquierda. Los controles fueron despedazados. El acelerador se atascó abiertamente y allí estaba yo, en un giro de toda velocidad, en mi camino hacia abajo en alguna parte a alrededor de 18,000 pies.

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Tiré la cabina y traté de salir, pero el giro me estaba forzando de regreso a mi asiento. “Hasta aquí llegué”, me dije a mí mismo. “Esto es lo que se siente cuando sabes que vas a morir”. No entré en pánico. En todo caso, me había resignado a ello. Había sido un buen espectáculo, todas las cosas se suman. Yo había demostrado mi punto de vista, aquí en Malta. Yo había vivido. Podía morir si tuviera que hacerlo. ¡Qué demonios!

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Esta era la forma en la que yo siempre me había querido ir, cuando llegara el momento. Mirando hacia atrás a partir de aquí, parece como si hubiera un espacio definido, dando vueltas en esa cabina, en la que me había resignado completamente al gran choque que estaba sólo a cuestión de instantes delante. Entonces me sobrepuse y comencé a luchar de nuevo.

 

El motor estaba lanzando llamas para este momento, pero de alguna manera me las arreglé para escabullirme de la cabina y hacia fuera sobre el ala de babor, desde donde podría saltar al dar vuelta hacia el interior. Para el momento en que salí, estaba a 2,000 pies. Alrededor de unos 1,000, me las arreglé para saltar. Antes de que me atreviera a tirar del cordón de apertura debí haber estado a alrededor de 500. El paracaídas se abrió con un crujido como el proyectil de un cañón y me encontré flotando suavemente en la brisa, la más maldita experiencia de contrastes que jamás tuve en esta vida.

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Recuperé mi aliento, luego me quité un guante y lo dejé caer, para tener una idea de la distancia entre el mar y yo. Una brisa lo atrapó y el guante subió por arriba de mi cara. Me escuché reír como un tonto. Me quité las botas de vuelo y las dejé caer. Justo cuando lo hice caí al agua.