La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Nuestra fiesta era esta noche, el 15 de mayo. No hubo misiones por la mañana. A las dos estábamos esperando que nada nos molestara ni nos impidiera bañarnos, perfumarnos y alistarnos.

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¡No hubo suerte! Despegue a las cuatro para una operación pequeña y aparentemente inofensiva… Todos nos preparamos de mala gana. Despegamos. En primer lugar, tuvimos que volar a nivel del mar hasta que la costa francesa estuvo a la vista y luego realizar una subida impresionante, tan incómoda que tus pies estaban casi en el aire. Tenías la sensación de que si el motor se detenía, caerías primero de cola.

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La radio anunció a los boche [alemanes], un montón de boche. Verificamos los contactos de avistamiento y nos aseguramos, de manera instintiva, que el botón se encontrara en la posición de disparo… Le Havre pasó junto al puerto; aquí estaba Trouville, 22 mil pies más abajo.

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Y todos a la vez, en batalla. Los gritos por la radio: el otro escuadrón estaba atacando. Me di cuenta de inmediato de un paracaídas. Di la orden de virar, con la intención de ayudarles, llegando con el sol detrás de mí y así caer más fácilmente sobre la presa ofrecida.

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Apenas había comenzado a virar a estribor cuando un pequeño trabajo agradable se deslizó bajo mi ala de estribor. Me volví de espaldas sin siquiera tratar de identificarlo. Fui a una velocidad magnífica, con el avión dando todo lo que tenía. Mientras me lanzaba tras de mi nacionalsocialista, porque ahora podía ver brillando sus cruces negras, di órdenes rápidas por la radio para que mis tropas fieles cubrieran mi ataque.

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El otro avión se fue en picada vertical. “Es una pena; estoy teniendo una oportunidad”. La experiencia de ayer había sido demasiado humillante… Pongo la nariz suavemente en posición y abro fuego. La gran distancia entre nosotros me dio pocas esperanzas.

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Pero yo estaba un poco sorprendido por lo que vi: hubo una explosión violenta en el fuselaje del Focke-Wulf, seguida de una enorme llama. El avión se elevó en el aire, luego estalló en pedazos, como si se desintegrara. Es un milagro que lo consiguiera sin daños.

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El regreso al aeródromo habría hecho que todos los conserjes chismosos de París palidecieran de envidia. Nunca estuvo la radio tan llena de charla inútil. Todos estábamos exultantes porque el líder de escuadrón Charles, del Escuadrón 611, había derribado a dos de ellos, llevando a 1,000 el total de aviones derribados por Biggin Hill.

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Después de aterrizar, hubo un gran problema sobre quién de nosotros, Charles o yo, había derribado al tercer boche… Inmediatamente dije que había visto el paracaídas de la primera víctima de Charles, unos dos o tres minutos antes de que derribara el mío. Charles había derribado los suyos consecutivamente, uno tras otro.

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Recordé haber dicho, inmediatamente después de disparar: “Hola, chicos, ¡derribé uno también!” La Sala de Operaciones luego confirmó que el mío fue el tercero.

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Pero la maravillosa coincidencia fue que nuestra celebración era esa misma noche. ¡Qué regalo para el bautismo de nuestro escuadrón! Fue un baile magnífico, el tipo de cosas que casi nunca vemos hoy en día. Muchos altos mandos, generales, etc., y un gran número de mujeres bonitas.