Speer evalúa los daños causados por los Dambusters
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Fotografía de reconocimiento aéreo (vertical) que muestra la fisura en la presa de Möhne causada por el Escuadrón Nº 617 durante el ataque de la Real Fuerza Aérea (RAF) del 16 de mayo de 1943. La presa de Eder fue vulnerada en la misma operación mediante bombas de “rebote” diseñadas por el Dr. Barnes Wallis. Esta espectacular hazaña de bombardeo de precisión tuvo un enorme valor propagandístico, aunque sus efectos prácticos fueron menos importantes de lo que algunos esperaban.
El Ministro de Armamento de Hitler, Albert Speer, fue la fuerza promotora detrás de una campaña frenética para mantener la industria alemana de pie frente a los bombardeos aliados. Su misión personal de mantener a Alemania trabajando continuó a pesar de sus crecientes dudas sobre la guerra. Su lealtad personal a Hitler parece haber superado sus dudas.
Uno de sus mayores desafíos surgió tras el ataque de los “Dambusters” [Destructores de Presas], ocurrido los días 16 y 17 de mayo. Como de costumbre, fue rápidamente al lugar y, como era habitual, elaboró un informe personal al Führer sobre lo que estaba haciendo:
El 11 de abril de 1943, le propuse a Hitler que se estableciera un comité de especialistas industriales para determinar los objetivos cruciales de la producción del poder soviético.
Cuatro semanas más tarde, sin embargo, se hizo el primer intento —no por nosotros, sino por la Fuerza Aérea británica— de influir en el curso de la guerra mediante la destrucción de un único centro neurálgico de la economía de guerra.
El principio seguido era paralizar una sección transversal, por así decirlo —al igual que un motor puede quedar inutilizado por la eliminación de la ignición—.
El 17 de mayo de 1943, tan sólo diecinueve bombarderos de la RAF intentaron atacar nuestra industria de armamentos en su totalidad mediante la destrucción de las plantas hidroeléctricas de la cuenca del Ruhr.
El informe que me llegó en las primeras horas de la mañana fue muy alarmante. La presa más grande, la Möhne, había sido destruida y su reserva vaciada. Hasta el momento, no había reportes sobre las otras tres presas.
Al amanecer, aterrizamos en el aeródromo de Werl, tras haber observado primero la escena de devastación desde arriba. La planta de energía al pie de la presa destrozada parecía haberse borrado, junto con sus grandes turbinas.
Un torrente de agua había inundado el valle del Ruhr. Eso tuvo como consecuencia, aparentemente insignificante pero grave, que las instalaciones eléctricas en las estaciones de bombeo estuvieran empapadas y enlodadas, por lo que la industria se paralizó y el suministro de agua a la población quedó en peligro.
Mi informe sobre la situación, que poco después entregué en el cuartel general del Führer, hizo “una profunda impresión en el Führer. Él mantuvo los documentos consigo”.
Sin embargo, los británicos no habían logrado destruir los otros tres embalses. Si lo hubieran hecho, el Valle del Ruhr habría estado casi completamente privado de agua durante los próximos meses de verano.
En el mayor de los embalses, el depósito del Valle Sorpe, se registró un impacto directo en el centro de la presa. Yo lo inspeccioné ese mismo día. Afortunadamente, el agujero de la bomba estaba ligeramente más alto que el nivel del agua. Sólo unos cuantos centímetros más abajo —y un pequeño arroyo se habría transformado en un río embravecido que habría barrido la presa de piedra y tierra—.
Esa noche, empleando tan sólo unos bombarderos, los británicos estuvieron a punto de lograr un éxito mayor que el que habrían obtenido si hubieran utilizado miles de bombarderos. Pero cometieron un solo error que me intriga hasta este día: dividieron sus fuerzas y esa misma noche destruyeron la presa del Valle de Eder, a pesar de que no tenía nada que ver con el suministro de agua del Ruhr.
Unos pocos días después de este ataque, siete mil hombres que había ordenado desplazarse desde la Muralla del Atlántico hacia las áreas de Möhne y Eder trabajaban arduamente en la reparación de los diques.
El 23 de septiembre de 1943, en el último momento antes del inicio de las lluvias, la abertura en la presa Möhne estaba cerrada.
Así, fuimos capaces de recoger la precipitación del final del otoño y del invierno de 1943 para las necesidades del verano siguiente. Mientras estábamos dedicados a la reconstrucción, la fuerza aérea británica perdió su segunda oportunidad. Algunas bombas habrían provocado derrumbes en las obras expuestas y otras podrían haber incendiado el andamio de madera.
Si deseas saber más, lee “Inside the Third Reich” [Dentro del Tercer Reich], de Albert Speer.
El boquete en la presa de Möhne cuatro horas después del ataque de los Dambusters en mayo de 1943.
Otra fotografía alemana de la abertura en la presa.
Una imagen de reconocimiento de la presa Eder antes del ataque.
El boquete en el muro de la presa Eder hecha por la bomba rebotadora.
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