Mientras la guerra en el Pacífico seguía desplazándose por montañas, selvas y líneas de abastecimiento frágiles, una pequeña posición australiana en Nueva Guinea se convirtió en el punto de presión de una ofensiva japonesa local. No era una gran ciudad, ni un puerto famoso, ni una isla cuyo nombre recorriera los periódicos del mundo. Era una cresta cubierta de jungla, elevada sobre el área de Mubo, en el camino difícil hacia Salamaua.

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La Cresta Lababia dominaba rutas que importaban más de lo que su nombre sugería. Desde allí se vigilaban senderos, aproximaciones y movimientos entre el interior y la costa. En una campaña en la que cada loma podía convertirse en observatorio, refugio o trampa, el terreno era parte de la batalla. Las líneas no avanzaban de forma limpia sobre un mapa: se arrastraban entre barrancos, senderos estrechos, posiciones japonesas ocultas y patrullas que muchas veces descubrían al enemigo solo cuando ya estaba demasiado cerca.

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Desde marzo, las tropas australianas habían avanzado desde Wau. El 2/7.º Batallón había ocupado Lababia y combatido alrededor de posiciones japonesas como The Pimple y Green Hill. En mayo, los ataques australianos contra esas posiciones no habían logrado destruirlas, y los japoneses habían respondido con fuerza. Para mediados de junio, el 2/7.º había sido relevado; la posición de Lababia quedaba ahora en manos de la Compañía D del 2/6.º Batallón de Infantería australiano.

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El informe del diario de guerra del 2/6.º Batallón no narra la batalla con distancia literaria. La registra con lenguaje militar: horas, patrullas, senderos, flancos, fuego automático, morteros, señales, estimaciones. Precisamente por eso resulta útil. En sus líneas no aparece todavía el desenlace de los días siguientes; aparece el primer contacto del 20 de junio, cuando el ataque japonés comenzó a revelarse frente a las posiciones australianas… Ver Más