La Segunda Guerra Mundial... Hoy

La Cordillera Lababia era un cordón alto, empinado y cubierto de jungla que se elevaba desde el valle del río Bitoi al este de Mubo. Era atravesado por varias vías, lo que lo convertía en una posición táctica clave durante los combates en torno a Mubo a mediados de 1943. Una de ellas era el Sendero Nipón, cortado por las tropas japonesas para su ataque a Wau a principios de año, que corría hacia el norte desde la cresta para unirse al principal Sendero Mubo-Salamaua.

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La otra era el Sendero Lababia, que corría hacia el este a lo largo de la cordillera, paralelo al río Bitoi, hasta la costa de la bahía de Nassau. Patrullando hacia adelante desde Wau, el 2/7 Batallón de Infantería australiano ocupó la Cordillera Lababia el 15 de marzo de 1943 y se convirtió en el punto de partida de las patrullas a lo largo de los senderos de Lababia y Nipón. El progreso a lo largo del Sendero Nipón fue bloqueado por fuertes posiciones japonesas en colinas conocidas como el Pimple y Green Hill; la posición australiana más avanzada estaba ubicada a 400 metros al sur del Pimple.

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El 2/7 Batallón montó ataques contra el Pimple en abril y mayo, pero como estos contaron con poco apoyo y se realizaron prácticamente desde la misma dirección, no pudieron destruir la posición bien ubicada. El 9 de mayo, los japoneses atacaron por iniciativa propia y rodearon a la Compañía A del 2/7, que ocupaba la posición justo al sur del Pimple. Los australianos se mantuvieron firmes, pero quedaron aislados hasta que una fuerza de relevo logró abrirse paso el 11 de mayo.

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La acción alrededor de la Cordillera Lababia se limitó a enfrentamientos entre patrullas hasta que los japoneses lanzaron otro ataque desde Pimple el 20 de junio. Para entonces, el 2/7 Batallón se había retirado para descansar y Lababia Ridge estaba ocupada por la Compañía D del 2/6 Batallón de Infantería australiano. El puesto de avanzada al pie del Pimple se había retirado y la posición australiana se había consolidado aproximadamente un kilómetro más al sur.

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La batalla duró cuatro días. Los japoneses primero intentaron atacar la posición frontalmente, desde el norte, y luego intentaron flanquearla. Sin embargo, nunca pudieron rodear por completo la posición, lo que permitió que se proporcionaran refuerzos, suministros y municiones, y que los australianos se mantuvieran firmes. La posición japonesa finalmente fue destruida por un ataque de Beaufighters de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en la mañana del 23 de junio. El diario de guerra del 2/6 Batallón detalla los combates ocurridos el 20 de junio... Ver Más