%20Large.png)
El teniente coronel Lyle Bernard, oficial al mando del 30º Regimiento de Infantería, una figura prominente en el atrevido segundo desembarco anfibio detrás de las líneas enemigas en la costa norte de Sicilia, analiza la estrategia militar con el teniente general George S. Patton, cerca de Brolo, en 1943 (Ejército de los Estados Unidos). La fecha exacta de la imagen es desconocida.
En Sicilia, la intensa rivalidad entre dos de los principales comandantes aliados comenzaba a hacerse evidente y a revelar tensiones dentro de la coalición. Montgomery mandaba el Octavo Ejército británico, que avanzaba desde el sureste de Sicilia hacia las principales posiciones alemanas en el este de la isla. Para sostener ese avance, convenció al mando aliado para modificar los límites operacionales y asignarle rutas clave hacia el este, en una isla donde las carreteras aptas para grandes movimientos militares eran escasas.
Esto dejó poco margen para que su aliado estadounidense, George S. Patton, persiguiera también a los alemanes hacia Messina. Para muchos estadounidenses, la decisión parecía favorecer sospechosamente a los británicos, sobre todo porque había sido aprobada por el general Harold Alexander, comandante británico de las fuerzas terrestres aliadas en Sicilia.
Patton quedó inicialmente frustrado, pero desvió sus energías hacia una maniobra audaz al norte y al oeste de la isla. El 22 de julio, sus tropas entraron en Palermo, la primera gran ciudad italiana capturada por los estadounidenses durante la campaña. Al día siguiente, 23 de julio, Alexander le ordenó girar hacia el este, en dirección a Messina, iniciando una nueva carrera contra Montgomery por el extremo nororiental de Sicilia. Sus tropas avanzaban alentadas por su comandante:
23 de julio de 1943
En la tarde del día vigésimo primero, conseguimos una posición al noreste de Castelvetrano desde donde lanzar a la 2ª División Blindada, que hasta entonces había sido retenida cerca de la mitad de la isla para que el enemigo no supiera en qué dirección iba.
Las tropas se movilizaron hacia su posición a partir de las 4 PM y estaban todas listas antes del anochecer. Por la mañana comenzaron su avance implacable.
La primera acción consistía en romper el frente inmediato del enemigo. Esto se hizo por la 41ª Infantería apoyada por un batallón de tanques medios de la 66ª. Esto provocó que el enemigo retrocediera. A partir de entonces, era cuestión de atacarlo con tanques que convergían cada vez que intentaba detenernos, lo cual intentó en tres ocasiones.
En un caso, un obús de asalto de 75 mm en una semioruga enfrentó a uno alemán de 105 mm a quinientas yardas y lo destruyó. Este acto fue tan de suerte como heroico. La última batalla se dio en las montañas al suroeste de Palermo, que fue un hueso más difícil de roer, pero finalmente se hizo con fuego de artillería y de tanques.
Nos encontramos con algunas de las trampas para tanques más ingeniosas que jamás haya visto. Los alemanes cavan un agujero de unos dieciocho pies de largo por diez pies de profundidad a la mitad del lado derecho de la carretera y lo cubren con tela metálica y polvo para que parezca parte del camino. Luego, a unos treinta pies más allá, del lado izquierdo de la carretera, harían un pozo similar. Al frente de cada pozo, colocaban una alambrada con la esperanza de que nuestros tanques la ignoraran y cayeran en los agujeros. Afortunadamente no lo hicimos.
En otros lugares colocan trampas de tanque de unos veinte pies de ancho y quince pies de profundidad a distancias de varios kilómetros, pero, quedándonos en los caminos y volando todo a nuestro paso, no tuvimos ningún problema con ellas.
Conduje a través de la columna y recibí una muy cálida acogida de la 2ª Blindada, que parecía conocerme; todos me saludaron primero y luego agitaron sus manos.
Cuando nos acercábamos a la ciudad, ya era de noche, así que recogí al coronel R. F. Perry, jefe del Estado Mayor de la división, para que actuara como guía. Dijo que creía que la ciudad había caído, así que decidimos ir a ver.
Cuando nos acercamos, las colinas a ambos lados ardían. Luego comenzamos un largo camino para salir por el lado de un acantilado que atravesaba un pueblo casi continuo. La calle estaba llena de gente que gritaba: “¡Abajo Mussolini!” y “¡Viva América!”
Cuando llegamos a la ciudad, lo mismo pasó. Los que llegaron antes del anochecer, entre ellos el general Keyes, tenían flores tiradas en el camino delante de ellos y limones y sandías lanzados con tal profusión que casi se convirtieron en armas letales.
El gobernador se había ido, pero capturamos a los dos generales; ambos dijeron que estaban contentos de haber sido capturados porque los sicilianos no eran seres humanos, sino animales. La bolsa de prisioneros para el día debe de haber estado cerca de diez mil. En la mañana del veintitrés, cuando estaba inspeccionando el puerto, pasé por un grupo de prisioneros, todos los cuales se pusieron de pie, saludaron y luego aplaudieron.
Si deseas saber más, lee “War As I Knew It” [La guerra como la conocí], de George S. Patton.
%20y%20Montgomery%20se%20estrechan%20las%20manos%20en%20Palermo%2C%20Sicilia%2C%20en%20julio%20de.jpg)
Patton (a la derecha) y Montgomery se estrechan las manos en Palermo, Sicilia, en julio de 1943.
Todas las sonrisas para la cámara: Montgomery y Patton son conducidos por Palermo. En realidad, había una rivalidad entre los comandantes aliados.
Noticias Recientes
