Acciones valientes para detener la deportación de judíos
Judíos aterrorizados por los nazis en Salónica, en Grecia, 11 de julio de 1942
Las deportaciones, atrocidades y masacres cometidas por los alemanes en contra de la población judía eran cada vez más evidentes para la población mundial, sin embargo, la gran mayoría parecía ignorar o hacerse de la vista gorda en relación con esos actos.
Varios individuos y organizaciones buscaban defender a la comunidad judía realizando acciones de diversa índole, mas los gobiernos aliados no parecían tener mayor interés en resolver el problema de manera directa, su solución era acabar con el nazismo lo más pronto posible, tal y como se planteó durante la conferencia aliada en Casablanca, en Marruecos.
Pasando en gran medida desapercibido en Grecia y el resto del mundo, el 23 de marzo se celebra un aniversario importante en tierras helénicas. El arzobispo de Grecia, Damaskinos, desafió abiertamente el trato que estaba recibiendo la comunidad judía con una carta de protesta única en los anales de la Europa ocupada.
A diferencia de muchos líderes religiosos católicos y protestantes en Europa, que apoyaban la política nazi de exterminio de judíos o no hicieron casi nada para detenerla, el arzobispo Damaskinos de Grecia protestó formalmente por la deportación de judíos griegos.
Después de enterarse de la deportación de los judíos de Tesalónica en marzo de 1943, Damaskinos encabezó una carta de protesta a los alemanes. Esta carta fue compuesta por el famoso poeta griego Angelos Sikilianos y fue firmada por muchos miembros de la intelectualidad de Atenas.
Cuando el general Jürgen Stroop, líder de las SS y la policía en Grecia, descubrió quién estaba detrás de la carta, amenazó con acabar con Damaskinos. El arzobispo le recordó valiente y desafiantemente a Stroop que, “según las tradiciones de la Iglesia ortodoxa griega, nuestros prelados son colgados y no fusilados. Por favor respeten nuestras tradiciones”. Los alemanes continuaron con las deportaciones.
Damaskinos llamó al jefe de policía de Atenas, Angelos Evert, y le dijo que su iglesia emitiría certificados de bautismo falsos a cualquier judío que los solicitara y en consecuencia él debería expedir tarjetas de identificación falsas. Debido a la valerosa postura de Damaskinos, miles de judíos griegos se salvaron. Damaskinos ordenó a los sacerdotes que dieran a los judíos “certificados de bautismo” cristianos, ofreciéndoles nombres cristianos y refugio de los controles y redadas nazis.
El texto completo de la carta de Damaskinos, dirigida al primer ministro griego impuesto por los nazis, señala:
Al primer ministro
Sr. K. Logothetopoulos
ATENAS
Sr. Primer Ministro
El pueblo griego se sorprendió con razón y se entristeció profundamente al saber que las autoridades de ocupación alemanas ya han comenzado a poner en marcha un programa de deportación gradual de la comunidad judía griega de Salónica a lugares más allá de nuestras fronteras nacionales, y que los primeros grupos de deportados están ya en camino a Polonia. El dolor del pueblo griego es particularmente profundo por lo siguiente:
De acuerdo con los términos del armisticio, todos los ciudadanos griegos, sin distinción de raza o religión, debían ser tratados por igual por las Autoridades de Ocupación.
Los judíos griegos han demostrado ser no sólo valiosos contribuyentes al crecimiento económico del país, sino también ciudadanos respetuosos de la ley que comprenden plenamente sus deberes como griegos. Hicieron sacrificios por el país griego y siempre estuvieron en primera línea en las luchas de la nación griega para defender sus derechos históricos inalienables.
La naturaleza respetuosa de la ley de la comunidad judía en Grecia refuta a priori cualquier acusación de que pueda estar involucrada en acciones o actos que puedan incluso poner en peligro la seguridad de las Autoridades Militares de Ocupación.
En nuestra conciencia nacional, todos los hijos de la Madre Grecia son una unidad inseparable: son miembros iguales del cuerpo nacional, independientemente de la religión o las diferencias dogmáticas.
Nuestra Santa Religión no reconoce cualidades superiores o inferiores basadas en la raza o la religión, como dice: “No hay ni judío ni griego” (Gál. 3:28) y así condena cualquier intento de discriminar o crear diferencias raciales o religiosas.
Nuestro destino común, tanto en los días de gloria como en los períodos de desgracia nacional, forjó lazos inseparables entre todos los ciudadanos griegos, sin excepción, independientemente de su raza.
Ciertamente, no somos ajenos al profundo conflicto entre la nueva Alemania y la comunidad judía, ni pretendemos convertirnos en defensores o jueces de la judería mundial en la gran esfera de la política mundial y asuntos de la economía. Hoy estamos interesados y profundamente preocupados por el destino de 60,000 de nuestros conciudadanos, que son judíos. Durante mucho tiempo hemos vivido juntos, tanto en la esclavitud como en la libertad, y hemos llegado a apreciar sus sentimientos, su fraternidad, su actividad económica y, lo más importante, su indefectible patriotismo. Prueba de este patriotismo es el gran número de víctimas sacrificadas por la comunidad judía griega sin remordimientos y sin vacilaciones en el altar del deber cuando nuestro país estaba en peligro.
Sr. Primer Ministro,
Estamos seguros que los pensamientos y sentimientos del Gobierno sobre este asunto están de acuerdo con los del resto de la nación griega. También confiamos en que ya ha tomado las medidas necesarias y ha solicitado a las Autoridades de Ocupación que rescindan la penosa e inútil medida de deportar a los miembros de la comunidad judía de Grecia.
Esperamos, de hecho, que haya aclarado a quienes están en el poder que un trato tan duro hacia los judíos de otras nacionalidades en Grecia hace que la medida instituida sea aún más injustificable y, por lo tanto, moralmente inaceptable. Si subyacen motivos de seguridad, creemos posible sugerir alternativas. Se pueden tomar otras medidas, como detener a la población masculina activa (sin incluir niños y ancianos) en un lugar específico del territorio griego bajo la vigilancia de las Autoridades de Ocupación, garantizando así la seguridad ante cualquier supuesto peligro y salvando a los judíos griegos. comunidad de la inminente deportación. Además, nos gustaría señalar que, si se les pide, el resto del pueblo griego estará dispuesto a responder por sus hermanos necesitados sin dudarlo.
Esperamos que las Autoridades de Ocupación se den cuenta a su debido tiempo de la futilidad de la persecución de los judíos griegos, que se encuentran entre los elementos más pacíficos y productivos del país.
Sin embargo, si insisten en esta política de deportación, creemos que el Gobierno, como portador de la autoridad política que queda en el país, debe tomar una posición clara frente a estos hechos y dejar que los extranjeros carguen con toda la responsabilidad de cometer esta evidente injusticia. Que nadie olvide que todas las acciones realizadas durante estos tiempos difíciles, incluso aquellas acciones que están más allá de nuestra voluntad y poder, serán evaluadas algún día por la nación y serán objeto de investigación histórica. En ese tiempo de juicio, la responsabilidad de los líderes pesará mucho sobre la conciencia de la nación si hoy los líderes no protestan valientemente en nombre de la nación contra medidas tan injustas como la deportación de los judíos griegos, que son un insulto a nuestra unidad y honor nacional.
Respetuosamente,
Damaskinos
Arzobispo de Atenas y Grecia
Por sus esfuerzos, Damaskinos fue honrado por Yad Vashem en Jerusalén como “Justo entre las Naciones”, una designación importante otorgada a los no judíos que arriesgaron sus propias vidas para salvar judíos durante el Holocausto. También se le reconoce de manera destacada en una exposición permanente en el Museo Internacional del Holocausto en Washington D.C.
Si deseas saber más, visita “The Journal of Modern Hellenism” [La revista del helenismo moderno].
En coincidencia con el tema, en la Cámara de los Lores británica se debatía un tema similar el 23 de marzo presentado por William Temple, arzobispo de Canterbury, en relación con la ayuda a la comunidad judía en los países ocupados por Alemania:
ATROCIDADES ALEMANAS: AYUDA A LOS REFUGIADOS.
23 de marzo de 1943
EL SEÑOR ARZOBISPO DE CANTERBURY tenía la siguiente Resolución en el Documento: Moción para resolver, que, en vista de las masacres y el hambre de judíos y otros en países enemigos y ocupados por enemigos, esta Cámara desea asegurar al Gobierno de Su Majestad su máximo apoyo a medidas inmediatas, en la escala más grande y generosa compatible con los requisitos de las operaciones militares y de seguridad, para proporcionar ayuda y asilo temporal a las personas en peligro de masacre que puedan salir de países enemigos y ocupados por enemigos.
El reverendísimo Prelado dijo: Señores, les pido permiso para mocionar la Resolución que figura a mi nombre en el Documento de Orden. Nos enfrentamos, como saben todas sus Señorías, a un mal cuya magnitud y horror es imposible describir con palabras. Supongo que nunca ha habido una manifestación tan grande del poder de la pura crueldad y de la determinación de infligir a un pueblo indefenso lo que no es venganza, porque no hay ofensa, sino la satisfacción de un mero deleite en el poder como se va a presenciar en el continente europeo en la actualidad. Se nos aconseja sabiamente que no limitemos nuestra atención en este sentido a las víctimas de ninguna raza y, debemos recordar, que hay ciudadanos de muchos países que están sujetos al mismo tipo de persecución monstruosa e incluso masacre. No obstante, ha habido una concentración de esta furia contra los judíos y es inevitable que debamos prestar especial atención a lo que se está llevando a cabo, y aún más, a lo que se trama contra ellos.
Sabemos que Hitler, cerca del comienzo de la guerra, declaró que esta guerra debe conducir al exterminio del pueblo judío o alemán, y no de los alemanes. Ahora está poniendo en práctica esa amenaza y, sin duda, somos en gran medida impotentes en este momento para detenerlo. Se nos dice que la única solución real es una victoria rápida. Sin duda, es cierto que, si pudiéramos ganar la guerra en el transcurso de unas pocas semanas, todavía podríamos liberar a multitudes de los que ahora están condenados a la muerte. Pero no nos atrevemos a buscar tal resultado y sabemos que lo que podemos hacer será poco en comparación con la necesidad. Toda mi súplica en nombre de aquellos por quienes estoy hablando es que, ya sea que lo que hagamos sea grande o pequeño, al menos debería ser todo lo que podamos hacer.
No creo que deba tratar de despertar de nuevo la imaginación de Sus Señorías con una imagen de lo que está sucediendo, pero tal vez valga la pena recordar algunos de los informes más recientes que nos han llegado. Muchos de nosotros escuchamos el anuncio de la B.B.C. Hace un rato en las noticias que ahora se ha publicado un decreto en las provincias checas de Bohemia y Moravia que tiene el efecto de sentenciar a todos los judíos allí a muerte por inanición. Se les quitarán sus cartillas de racionamiento y se les prohibirá comprar alimentos sin racionamiento. Los nazis han ordenado que todos los judíos deben ser expulsados de Moravia a fines del próximo mes y, para la misma fecha, no debe quedar ninguno en Berlín. La deportación de judíos de Alemania va a un ritmo creciente, y la mayoría de ellos mueren en campos de concentración y guetos.
Estos informes acaban de llegar al Congreso Judío Mundial con respecto a Polonia: en un solo distrito, 6,000 están siendo asesinados diariamente. Antes de morir, se les quita la ropa que se lleva de vuelta a Alemania. No queda ni un solo judío en el gran gueto de Varsovia donde, antes de que comenzaran los asesinatos en masa, había 430,000. No podemos decir que todos estos ciertamente han sido asesinados. Algunos pueden estar empleados en trabajos forzados detrás del frente de Alemania Oriental, pero la mayoría de ellos probablemente ya estén muertos. Nuevamente: todos los judíos que ahora quedan en Bulgaria viven con el temor diario de ser enviados a Polonia, un temor que se ha acentuado por el pronunciamiento de un miembro del Comisariado de Asuntos Judíos de que finalmente tenía la intención de proscribir a todos los judíos del país.
Yo mismo he recibido últimamente esta información a través de la Junta de Diputados de judíos británicos: Se ha recibido un mensaje de un miembro judío del Consejo Nacional de Polonia que escribe: “Ayer recibí a través de Estambul noticias de fuentes responsables sobre la situación de los judíos. En Polonia. La noticia se refiere a principios de febrero. Dicen los informantes —la información viene directamente de Polonia— que durante enero se produjo una nueva matanza de judíos en Varsovia. Los judíos se defendieron activamente; más de cincuenta alemanes fueron asesinados. Tras esta heroica defensa siguió una nueva matanza de judíos. Más de 5,000 fueron deportados inmediatamente. El exterminio completo de los guetos en Polonia está en marcha. De acuerdo con esta información, sólo alrededor de un cuarto de millón de judíos permanecen en Polonia”. Y esto viene de Estocolmo: “El Gobierno rumano ha acordado con los alemanes enviar 20,000 judíos de Bucarest y 40,000 judíos de otras ciudades a Polonia en primavera”. Hay un informe—probablemente no tan confiable—de Zúrich que dice lo siguiente: “Se han establecido cuatro campos de concentración en Bulgaria para ‘judíos poco confiables’”, según un anuncio en el Parlamento búlgaro por parte del Ministro del Interior, citado por la radio alemana. Los “peores judíos”, añadió el ministro, “probablemente serán enviados a guetos en Polonia”. Este telegrama acaba de ser recibido por el Congreso Judío Mundial en este país: Durante el 26 de febrero y el 2 de marzo, 15,000 judíos de Berlín fueron detenidos y durante el día enviados en camiones a campos. Los oficiales de las SS, que son los iniciadores de esta detención, han determinado que Berlín esté libre de judíos para el 15 de marzo. El rabino Bach, presidente de la Reichsverband Deutscher Juden, ha sido deportado a Terezin. En enero las deportaciones desde Holanda alcanzaron la cifra de 17,000. La acción de exterminio está llegando a su punto máximo. Estoy seguro que no hay necesidad de que continúe con la descripción del horror. Creo que parte de nuestra dificultad para incitarnos a nosotros mismos y a nuestros compatriotas al grado de indignación que parece merecer es el hecho de que la imaginación retrocede ante ello. Es imposible sostener tales cosas ante la mente. Pero todos estamos de acuerdo en esta Cámara sobre el propósito principal de esta Moción, ofrecer nuestro máximo apoyo al Gobierno en todo lo que pueda hacer; pero con toda simpatía por los miembros del Gobierno de Su Majestad, estoy seguro que perdonarán a algunos de nosotros que nos preguntamos si realmente ya se ha hecho todo lo posible. Recordamos la declaración solemne de las Naciones Unidas hecha pública el 17 de diciembre, y es inevitable que contrastemos la solemnidad de las palabras entonces usadas, y la acogida que se les ha dado, con la muy exigua acción que en realidad ha seguido. Por supuesto, las dificultades son extremadamente grandes. Deberíamos, en cualquier palabra de crítica que pronunciemos, sentir la mayor simpatía por el Gobierno en su tarea de administración, pero deseamos ofrecer nuestro apoyo no sólo para demostrar que se puede confiar en él -estoy seguro que el Gobierno sabe eso-, pero también como un acicate para una mayor rapidez en la acción, si es posible. Es por los retrasos en todo el asunto, mientras estos horrores continúan a diario, que hacen que algunos de nosotros nos preguntemos si no será posible acelerar un poco las cosas.
Si deseas saber más, visita House of Lords Hansard 1803-2005 [Hansard de la Cámara de los Lores 1803-2005].
Durante la ocupación alemana, Damaskinos, el arzobispo de Grecia y Atenas, expresó su posición contra las prácticas antisemitas del Partido Nazi. El gobierno de ocupación alemán en Grecia lo amenazó muchas veces con arrestarlo y ejecutarlo, pero las amenazas no disuadieron al arzobispo. En silencio, ordenó a las iglesias bajo su jurisdicción que distribuyeran certificados de bautismo falsos a los judíos griegos, salvando así a innumerables judíos griegos de ser deportados a campos de concentración.
Hombres judíos de entre 18 y 45 años se reunieron en Plateia Eleftheria (Plaza Libertad) en el centro de Tesalónica y fueron sometidos a humillaciones y abusos. El evento se conoció como "Sábado Negro". Unos 2,000 de ellos fueron enviados a trabajos forzados para el ejército alemán. En febrero de 1943, los judíos de Tesalónica fueron confinados en un gueto. Las deportaciones comenzaron en marzo y, en agosto, casi todos los judíos de Tesalónica habían sido deportados y asesinados en Auschwitz y Treblinka. 54,000 de los 56,000 judíos que vivían en Tesalónica antes de la guerra fueron asesinados en el Holocausto.
El 4 de marzo de 1943. el gobierno búlgaro. que había anexado Tracia de Grecia y Macedonia de Yugoslavia. arrestó a todos los judíos en estos distritos.
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