Fotografía vertical de reconocimiento aéreo tomada sobre Duisburg, Alemania, tras el ataque de aviones del Comando de Bombarderos en la noche del 12/13 de mayo de 1943. Esta muestra graves daños a la Altstadt en el centro de la ciudad, causados por las bombas de alto explosivo e incendiarias.
Después de que la Real Fuerza Aérea (RAF) realizó su mayor ataque a la fecha en términos de tonelaje de bombas, la ciudad de Dortmund quedó volada en pedazos. Había tomado un poco más de una hora para soltar 2,000 toneladas de bombas.
La estrategia fue diseñada no sólo para devastar la industria de guerra alemana, sino también para minar la moral de la población alemana y quizás provocar una rebelión contra el régimen nazi. Sin embargo, los aliados subestimarían la tenacidad de los nazis y su capacidad para mantenerse en el poder, incluso cuando grandes extensiones de Alemania se convertían en terrenos baldíos.
Sin embargo, la conmoción provocada por los ataques afectó a los niveles más altos de Alemania. Goebbels, el ministro de propaganda alemán, escribiría en su diario:
25 de mayo de 1943
La incursión nocturna de los británicos en Dortmund fue extraordinariamente pesada, probablemente la peor de la historia dirigida contra una ciudad alemana… Los informes de Dortmund son horribles. Lo más grave de todo es que las plantas industriales y de municiones han sido fuertemente afectadas.
Uno sólo puede reiterar sobre la guerra aérea: estamos en una posición de inferioridad casi impotente y debemos sonreír y aguantar mientras resistimos los golpes de los ingleses y los estadounidenses.
Ahora uno puede ver qué propuesta tan miope fue la de Göring: evacuar a la gente bombardeada a Borgoña y a otras secciones de la Francia ocupada. En Dortmund, entre ochenta y cien mil personas han quedado sin hogar. ¡Dejen que el Mariscal del Reich vaya él mismo a Dortmund y proponga la evacuación a Francia! Las decisiones de este tipo pueden tomarse en la mesa de negociaciones, pero no pueden llevarse a cabo en la práctica.
Naturalmente, los ingleses están haciendo una gran cantidad de propaganda sobre Dortmund. Tienen toda la razón. El único aspecto positivo de toda esta miseria y angustia es que un número respetable de aviones fue derribado. Si eso no hubiera sucedido, casi no sabríamos qué decir sobre este dilema.
Schaub telefoneó desde el Obersalzberg con gran angustia. Él había recibido informes de Bochum y Dortmund indicando que la moral estaba más baja que nunca. Los informes eran un tanto exagerados, pero hay que reconocer que la gente en el Occidente está empezando a perder valor gradualmente.
Es difícil soportar un infierno como ese durante cualquier período de tiempo, sobre todo porque los habitantes a lo largo del Rin y del Ruhr no ven ninguna perspectiva de mejora.
…
Por la tarde he recibido un informe sobre la extensión de los daños en Dortmund. Los incendios estaban controlados para la tarde. La destrucción, sin embargo, es prácticamente total. El Gauleiter Hoffmann me informó que es casi imposible encontrar una casa habitable en Dortmund.
Él expresó la opinión de que las otras grandes ciudades del Rin y del Ruhr deben prepararse por sí mismas para lo que pronto se les avecina. El hecho es que la Real Fuerza Aérea está atacando una ciudad industrial tras otra, y no hace falta ser un gran matemático para profetizar cuándo una gran parte de la industria del Ruhr quedará fuera de servicio.
Ahora debemos enfrentar el problema de la evacuación de la población. Creo que seremos más capaces de mantener nuestra industria activa si movilizamos esos sectores de la población que no resulten necesarios para la producción industrial y los mantenemos alejados en otras partes del Reich.
Si deseas saber más, lee “The Goebbels Diaries, 1942-1943” [Los diarios de Goebbels, 1942-1943], de Joseph Goebbels.
Fotografía nocturna del bombardeo en Dortmund, ocurrido el 23 de mayo de 1943.
Parte de una fotografía vertical de reconocimiento aéreo que muestra los daños sufridos por la planta de aceite sintético Fischer-Tropsch de Ruhrchemie AG en Sterkrade-Holten, Alemania, tras el gran bombardeo de 572 aviones del Comando de Bombarderos en la noche del 12/13 de mayo de 1943.
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