Fotografía vertical de reconocimiento aéreo tomada sobre Duisburg, Alemania, tras el ataque de aviones del Comando de Bombarderos en la noche del 12/13 de mayo de 1943. Esta muestra graves daños a la Altstadt en el centro de la ciudad, causada por las bombas de altos explosivos e incendiarias.
Después de que la Real Fuerza Aérea (RAF) montara su mayor ataque a la fecha, en términos de tonelaje de bombas, la ciudad de Dortmund había sido volada en pedazos. Había tomado un poco más de una hora para soltar 2,000 toneladas de bombas.
La estrategia fue diseñada no sólo para devastar la industria de guerra alemana, sino también para minar la moral de la población alemana y quizás provocar una rebelión contra el régimen nazi. Sin embargo, los aliados subestimarían la tenacidad de los nazis y su capacidad para mantenerse en el poder, incluso cuando grandes extensiones de Alemania se estaban convirtiendo en terrenos baldíos.
Sin embargo, la conmoción causada por los ataques tuvo un impacto en los niveles más altos en Alemania. Goebbels, el ministro de propaganda alemán, escribiría en su diario:
25 de mayo de 1943
La incursión nocturna por los británicos en Dortmund fue extraordinariamente pesada, probablemente la peor de la historia dirigida contra una ciudad alemana… Los informes de Dortmund son horribles. Lo grave de todo es que las plantas industriales y de municiones han sido impactadas fuertemente.
Uno sólo puede repetir sobre la guerra aérea: estamos en una posición de inferioridad casi impotente y debemos sonreír y aguantar mientras resistimos los golpes de los ingleses y estadounidenses.
Ahora puede uno ver qué propuesta tan miope era la de Göring de evacuar gente bombardeada a Borgoña y a otras secciones de la Francia ocupada. En Dortmund, entre ochenta y cien mil personas han quedado sin hogar. ¡Dejen que el Mariscal del Reich vaya a él mismo a Dortmund y proponga que se evacuen a Francia! Las decisiones de este tipo se pueden hacer en la mesa de negociaciones, pero no se pueden llevar a cabo en la práctica.
Naturalmente los ingleses están haciendo una gran cantidad de propaganda sobre Dortmund. Tienen toda la razón. El único aspecto positivo de toda esta miseria y angustia es el hecho de un número respetable de aviones fueron derribados. Si eso no hubiera sucedido, nosotros casi no sabríamos qué decir sobre este dilema.
Schaub telefoneó desde la Obersalzberg con gran angustia. Él había recibido informes de Bochum y Dortmund indicando que la moral estaba más baja que nunca. Los informes eran un tanto exagerados, pero hay que reconocer que la gente en el Occidente está empezando gradualmente a perder valor.
Es difícil soportar infierno como ese por cualquier longitud de tiempo, sobre todo porque los habitantes a lo largo del Rin y el Ruhr no ven ninguna perspectiva de mejora.
…
Por la tarde he recibido un informe sobre el la extensión de los daños en Dortmund. Los incendios estaban controlados para la tarde. La destrucción, sin embargo, es prácticamente total. El Gauleiter Hoffmann me informó que casi no puede encontrarse una casa habitable en Dortmund.
Él expresó la opinión que las otras grandes ciudades del Rin y el Ruhr deben prepararse por sí mismas para lo que pronto se les avecina. El hecho es que la Real Fuerza Aérea se está atacando una ciudad industrial tras otra y no se necesita ser un gran matemático para profetizar cuando una gran parte de la industria del Ruhr estará fuera de servicio.
Ahora debemos enfrentar el problema de la evacuación de la población. Creo que seremos más capaces de mantener nuestra industria activa si movilizamos esos sectores de la población que no resulten necesarios para la producción industrial y mantenerlos alejados en otras partes del Reich.
Si deseas saber más, lee “The Goebbels Diaries, 1942-1943” [Los diarios de Goebbels, 1942-1943], de Joseph Goebbels.
Fotografía nocturna del bombardeo en Dortmund, ocurrido el 23 de mayo de 1943.
Parte de una fotografía vertical de reconocimiento aéreo mostrando los daños a la planta de aceite sintético Fischer-Tropsch de Ruhrchemie AG en Sterkrade-Holten, Alemania, después del gran bombardeo de 572 aviones del Comando de Bombarderos en la noche del 12/13 de mayo de 1943.
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