Desesperanza por Stalingrado en el búnker de Hitler
Bombarderos alemanes Heinkel He 177A-5 del I./KG 50 en el aeropuerto de Kiev. Estos bombarderos se utilizaron para abastecer a las fuerzas alemanas sitiadas en Stalingrado.
El pesimismo que principiaba a reinar entre los soldados alemanes en Stalingrado, cuando se dieron cuenta que no habría forma alguna de escapar, hizo eco en el cuartel general de Hitler. Incluso el jefe del Estado Mayor, Kurt Zeitzler, empezó a comer la “misma” ración que el soldado promedio dentro del “Kessel” (caldero). Ahora los elementos del 6º Ejército sobrevivían con dos rebanadas delgadas de pan y un poco de carne en conserva y, si tenían suerte, sopa aguada. Zeitzler no tuvo que recurrir a la carne de caballo parcialmente descompuesta, desenterrada bajo la nieve, como algunos hombres la consumían mientras el hambre crecía con fuerza.
Los informes fueron filtrando la incompetencia en la entrega de suministros a la ciudad sitiada; al parecer, dos aviones habían llegado con cuatro toneladas de especias —tal vez alguien pensó que podría acompañar la carne de caballo—. El vuelo de ida y regreso se estaba volviendo cada vez más peligroso, ya que el clima empeoró y las fuerzas soviéticas concentraron sus esfuerzos en aislar a Stalingrado tan completamente como les fuera posible. Los sacrificios de la Luftwaffe seguían sin aportar nada de lo que realmente se requería.
Gerhard Engel, el adjunto del Ejército de Hitler, estaba silenciosamente observando desde muy afuera del campo de batalla:
28 de diciembre de 1942
Aquí, la depresión más profunda. Casi todo el mundo ha estado esperando en contra de toda esperanza que P. [Paulus] correría el riesgo y tratara de romper el cerco en contra de sus órdenes. Podía haber salido con la mayoría de los hombres, aunque a un alto costo en materiales.
Esta noche, Jodl habló con mucha seriedad e incluso se vio que le pedía a Paulus que actuara de forma independiente. (La misma perspectiva) Definitivamente del Jefe del Estado Mayor General y del Grupo de Ejércitos. Nadie sabe lo siguiente qué debe hacerse en Stalingrado.
F. [Führer] está muy callado y casi nunca se ve, excepto en la conferencia diaria de la situación y para recibir informes. Lo que más nos preocupa es que, al parecer, hay reglas discrepantes dentro del cerco y [Paulus] no sabe cómo proceder. Además, el suministro aéreo está empeorando.
Christian informó una vez más que, en su opinión, el suministro por avión no es realista. F. argumentó que esto sólo era una cuestión de racionalización: si basura estaba siendo entregada, entonces así era. Deberíamos hacer que los exportadores planificaran el trabajo, en lugar de oficiales administrativos o del Estado Mayor General, faltos de lustre.
Si deseas saber más, lee “At the Heart of the Reich: The Secret Diary of Hitler’s Army Adjutant” [En el corazón del Reich: el diario secreto del ayudante del Ejército de Hitler] del mayor Gerhard Engel.
Kurt Zeitzler fue promovido a general y nombrado Jefe de Estado Mayor de la Wehrmacht el 24 de septiembre de 1942, después de que Franz Halder fue destituido del cargo debido a las malas relaciones que este empezó a tener con Hitler.
Durante la crisis de Stalingrado, Zeitzler empezó a comer la “misma” ración que el soldado promedio dentro del “Kessel” o caldero, pero no le sirvió de mucho. Después de la aniquilación del Sexto Ejército en Stalingrado, la relación con Hitler se volvió cada vez más tensa. Al final de sus fuerzas, después de una serie de eventos violentos con Hitler, abruptamente dejó la Berghof el 1 de julio de 1944. Había sufrido un ataque de nervios. Hitler no volvió a hablar con él y, en enero de 1945, incluso lo despidió del ejército, negándole el derecho a llevar uniforme.
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