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Un día caluroso en Treblinka
Estación ferroviaria de Treblinka. Durante Aktion Reinhard, los trenes de deportados llegaban a esta zona antes de que las víctimas fueran trasladadas al centro de exterminio de Treblinka II.
A finales de junio de 1943, en el este de la Polonia ocupada, seguía operando una de las piezas más mortíferas de Aktion Reinhard. Treblinka no era un campo de concentración en el sentido habitual del término. Treblinka II había sido construido para matar.
La mayoría de los deportados que llegaban allí eran conducidos casi de inmediato a las cámaras de gas. Solo una minoría era separada temporalmente de la muerte inmediata para servir al propio proceso de exterminio: clasificar ropa y objetos, retirar cuerpos, limpiar rastros, extraer dientes de oro, sostener con sus manos la maquinaria que los nazis habían diseñado para borrar a sus víctimas.
Chil Rajchman fue uno de esos prisioneros. Había llegado a Treblinka en 1942 y había sobrevivido durante meses en un espacio donde casi nadie lo hacía. Fue obligado primero a trabajar como barbero y después a realizar tareas directamente vinculadas con los cadáveres de los asesinados. Su testimonio no describe la guerra desde el frente, sino desde el interior de un centro de exterminio donde la violencia no era un exceso ocasional, sino una forma de funcionamiento cotidiano.
El fragmento que sigue conserva esa mirada: la de un hombre obligado a seguir trabajando entre cuerpos, golpes, amenazas y asesinatos arbitrarios, mientras los guardias regresaban de permiso y descargaban sobre los prisioneros una crueldad que no necesitaba motivo:
Era un día caluroso. Varios miembros del personal habían regresado al campo después de haberse ido de permiso un par de semanas antes, aunque cada uno de esos bandidos recibe veinticuatro días de licencia cada seis semanas debido a su intenso “trabajo”. Durante la licencia, se habían vestido con ropa civil y habían dejado sus uniformes sagrados en el campamento. Cuando regresaron de su Erholung, su “recuperación”, estaban constantemente de mal humor.
En una ocasión escuché una conversación en la que uno de ellos le decía al otro que la ciudad de donde venía estaba siendo bombardeada día y noche y que había muchas víctimas de los ataques aéreos. También notamos que los asesinos, al regresar de su licencia, no se veían bien. Parece que la atención que reciben en sus casas no es tan buena como la que reciben en Treblinka. Aquí, en Treblinka, pueden permitirse de todo, ya que no hay escasez de dinero.
Después de todo, cada víctima que llega a Treblinka ha logrado traer algo consigo.
Hoy es un día muy difícil. El SS-Unterscharführer Chanke —lo llamamos “El Látigo” porque es especialista en golpear— está de mal humor. Su camarada, el Unterscharführer Loefer, no es menos sádico que él. Tiene ojos aterradores y todos tememos que su mirada caiga sobre nosotros, porque en ese caso estaríamos perdidos. A pesar de estar cansados por su viaje, nos golpean sin piedad.
Recuerdo un caso en el que dos trabajadores se confundieron y colocaron los cadáveres de tres niños pequeños entre la basura en lugar de llevar un cadáver adulto. El Unterscharführer Loefer los detuvo, hizo llover golpes de látigo sobre ellos y gritó:
—Perros, ¿por qué llevan baratijas?
“Baratijas” es el término que ellos usan para referirse a los niños pequeños.
Los portadores de las “baratijas” tuvieron que correr y recoger un cadáver adulto.
En un día tan caluroso, los secuaces ucranianos se sienten muy a gusto. Trabajan de izquierda a derecha con sus látigos. Mikolai e Iván, que trabajan como mecánicos en el motor que envía el gas a las cámaras y también en el generador que proporciona la iluminación eléctrica de Treblinka, se sienten felices y en espléndida forma con este clima.
Iván tiene unos veinte años y parece un caballo gigante y sano. Se alegra cuando tiene oportunidad de descargar su energía sobre los trabajadores. De vez en cuando siente la necesidad de tomar un cuchillo afilado, detener a un trabajador que pasa y cortarle la oreja. La sangre brota; el trabajador grita, pero debe seguir corriendo con su carga. Iván espera con calma hasta que el trabajador vuelve a pasar corriendo y le ordena que deje la carga en el suelo.
Luego le ordena que se desnude y que vaya a la fosa, donde le dispara.
Una vez Iván se acercó al pozo donde otro dentista, llamado Finkelstein, y yo estábamos lavando dientes. Iván llevaba una barrena. Le ordenó a Finkelstein que se acostara en el suelo y le perforó las nalgas, dejándole la herramienta de hierro dentro. Aquello estaba destinado a ser una broma. La desgraciada víctima ni siquiera gritó; solo gemía. Iván se rió y gritó varias veces:
—¡Quédate quieto, si no te pego un tiro!
…
Después del episodio con Loefer, Finkelstein tuvo que levantarse y volver al trabajo. Era un hombre joven y sano. En la primera oportunidad, el Dr. Zimmermann lo llevó a su cuarto, le lavó la herida y se la vendó. La herida sanó; Finkelstein sobrevivió hasta la revuelta.
Si deseas saber más, busca el título The Last Jew of Treblinka [El último judío de Treblinka], de Chil Rajchman.
En Treblinka, la muerte no se limitaba a las cámaras de gas. También estaba en la mirada de un guardia, en una orden absurda, en el látigo, en una broma concebida como tortura, en la obligación de seguir corriendo aunque la sangre brotara del cuerpo. Rajchman no escribió para explicar el Holocausto desde la distancia, sino para dejar constancia de una rutina en la que el asesinato industrial y la crueldad personal se alimentaban mutuamente.
Ese día caluroso no fue una anomalía. Fue una escena dentro de un sistema que necesitaba trabajadores vivos durante unas horas, unos días o unos meses, solo para obligarlos a servir a la destrucción de otros. En su testimonio, la guerra aparece sin mapas ni frentes: reducida al espacio cerrado de Treblinka, donde incluso sobrevivir hasta la noche era apenas una postergación.
Dibujo de Mary Kessel realizado en Belsen en 1945. La figura infantil, apenas esbozada, recuerda la fragilidad extrema de los niños atrapados en el universo concentracionario nazi.
Chil Meyer Rajchman fue uno de los pocos sobrevivientes de Treblinka. Obligado a trabajar entre los cuerpos de las víctimas asesinadas, dejó después de la guerra una de las memorias más crudas del funcionamiento cotidiano del centro de exterminio.
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