La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Cuando todo estuvo listo, con la cerradura y las cadenas, nos acercamos a la puerta muy silenciosamente. Philip Vilkes quitó silenciosamente la cerradura y gritó: ¡Corran por sus vidas, camaradas! ¡Hurra! Al principio los guardias se asustaron, pero después de varios minutos el guardia que estaba en la torre de vigilancia comenzó a disparar con la ametralladora. Los alemanes que estaban cerca de nuestro cuartel guardaron silencio y pensé que los habían acribillado los disparos. Pero nuestros camaradas, que fueron los primeros en salir corriendo, nos dijeron después que habían atacado a los alemanes. Hubo una pelea y la ametralladora apuntó a las puertas abiertas. Pero la gente salió corriendo, ajena a este hecho. Fueron abatidos a tiros mientras otros corrían tras ellos gritando: ¡Hurra! Por fin los alemanes entendieron lo que estaba pasando y todos los guardias se pusieron de pie. Empezaron a perseguirnos en coches, motos y con perros. El barranco fue iluminado con bengalas. El tiroteo quedó frente a nosotros. Los perseguidores no sabían hacia dónde apuntar sus disparos ya que todos los prisioneros se dispersaron en diferentes direcciones. Algunos de ellos huyeron con una cadena todavía sujeta a una pierna, ya que no tuvieron tiempo de soltarla.

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La mayoría de los prisioneros corrían por el barranco. Algunos de ellos subieron la pendiente de la carretera hacia el campo de Syrets y luego hasta la planta bolchevique.

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Los que corrían por el barranco sólo tenían una opción hacia Kurenevka. Al amanecer, mientras continuaban los disparos, se podían escuchar a lo lejos gritos, maldiciones y ladridos de perros. Los alemanes que nos perseguían descendieron al fondo del barranco. Los que iban en motos y coches se apresuraron a sellar todas las salidas del barranco. Con suerte, como habíamos corrido sin parar, cuando cerraron el barranco ya todos habían logrado escapar. Intentamos dispersarnos. Lamentablemente sólo unas pocas personas lograron escapar. De hecho, de todos los prisioneros sólo sobrevivieron 18.

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Cuando salí corriendo del refugio no sabía hacia dónde correr ya que los disparos venían de todos lados. No vi hacia dónde estaba corriendo ya que no estaba corriendo a lo largo del camino sino directamente hacia adelante y hacia el profundo barranco. Salté y rodé varias veces antes de aterrizar. Como un deportista, pensé. No sentí ningún hematoma ni dolor, todo estaba bien. Me levanté y seguí corriendo sin dar marcha atrás.

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Vi a varios de nuestros muchachos muy adelante en el camino, no sé de dónde vino mi energía. Corrí lo más rápido que pude y finalmente alcancé a Budnik, Ostrovsky, Vilkes, Berlyand, Kotlyar y otros.

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Cuando los alcancé acordamos separarnos ya que nuestro grupo era muy grande. Nos dividimos en dos equipos. En el que yo estaba iba hacia la derecha. Muy pronto llegamos a la fábrica de ladrillos. La fábrica funcionaba antes de la guerra, pero cuando nuestras tropas evacuaban Kiev, la fábrica explotó. Parte del equipamiento permaneció intacto y los alemanes habían colocado a ciudadanos locales como guardias para proteger los restos.

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No lejos de la fábrica vimos un camión con alemanes y nos escondimos en el suelo. Los alemanes pasaron. En ese momento salió de la fábrica un hombre que llevaba una tabla larga sobre sus hombros. Él tampoco nos notó.

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Budnik se levantó un poco y gritó: ¡Camarada! El hombre nos vio, escuchó la palabra camarada, se asustó, tiró la tabla al suelo y salió corriendo. Empezamos a gritarle a Budnik por su descuido. Al cabo de cinco minutos se nos acercó una mujer y nos preguntó: ¿Quiénes sois? Dijimos que éramos partisanos y que era necesario escondernos y la mujer dijo: Haremos todo ahora. Dio varios pasos y vimos cómo atravesaba el hueco de la valla hacia el territorio de la fábrica de ladrillos. Inmediatamente vimos a un hombre con uniforme de policía correr hacia nosotros.

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Vilkes sacó un cuchillo de su bolsillo (no sé de dónde lo había sacado) y dijo: Ahora le cortaré el cuello. Pero el policía dijo: Camaradas, no se preocupen por mi uniforme, soy coronel de la Unión Soviética. Empezó a besarnos. Dijo que lo habían capturado y luego lo nombraron guardia en esta fábrica. Le habían dado este uniforme. Cuando entramos a la fábrica, abrió una tapa de hierro de una alcantarilla y nos dijo que bajáramos. Paramos y bajamos. Dijo que vendría en una hora y cerró la tapa. Nos encontramos en la oscuridad y tratamos de seguir avanzando.

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Cuanto más avanzábamos, más profunda se hacía el agua. Estábamos en las tuberías de drenaje de la fábrica. Llegamos muy lejos, pero por todas partes había agua y oscuridad. No sabíamos hacia dónde íbamos y era imposible mantenernos erguidos. Pensamos que nos había atrapado. Intentamos regresar pero nos perdimos en los túneles. Encontramos un lugar un poco más seco y paramos. Empezamos a discutir nuestra situación. Pasamos allí unas dos horas. Supusimos que si hubiera querido traicionarnos, los alemanes habrían estado aquí hace mucho tiempo.

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Había prometido venir en una hora. No pudimos entender por qué estaba perdiendo un tiempo precioso. Todos estábamos cansados. No habíamos dormido la noche anterior y la fuga había consumido tanta energía que apenas podíamos mantenernos de pie. Nos sentamos a descansar un poco y como por orden nos quedamos dormidos. No sé cuánto tiempo habíamos dormido, pero debió ser mucho. Nadie nos despertó. No escuchamos ninguna orden. Por primera vez en mucho tiempo dormimos profundamente.

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Ostrovsky se despertó antes que nadie y empezó a despertarnos. Le pareció que alguien venía. No le creímos en seguida y dijimos que lo había soñado. Budnik escuchó algo. Vilkes dijo que podría haber ruido de ratas o de algo más. Empezamos a escuchar atentamente y luego notamos la luz de la antorcha a lo lejos. Les oímos decir camaradas y vimos una luz brillante. Sólo les respondimos cuando reconocimos a nuestro policía. Se acercó a nosotros y nos dijo que los alemanes habían estado disparando todo el día. Nos estaban buscando en los terrenos de la fábrica. Ya habían disparado a muchas personas y se habían llevado los cadáveres. No podía entender para qué servían los cadáveres, pero lo entendimos de inmediato. Se los llevaron a ellos en lugar de a nosotros. Se disculpó por haber llegado tan tarde. Trajo patatas cocidas, encurtidos y un paquete de tabaco.

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Comimos de todo y fumamos los cigarrillos. Hace mucho que nos habíamos olvidado de esos lujos. Comenzó a contarnos sobre sí mismo en detalle. Se llamaba Misha y vivía con su mujer y sus dos hijos en el mismo recinto de la fábrica.

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El frente estaba cerca, justo encima del Dniéper. Nuestras tropas llegarían allí muy pronto. Luego sugirió que fuéramos con él ya que conocía un lugar seco donde podríamos esperar y escondernos el tiempo que fuera necesario. Entonces nos levantamos y nos fuimos con él. Nos llevó al lugar y prometió que vendría por la mañana y nos traería un saco de heno y algo de comer. Se quejó de que no tenían nada que comer excepto patatas y no tenían dinero para comprar nada más.

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Cuando mencioné esto recordé que la noche anterior había encontrado monedas de oro en el barranco y las metí en mi bolsillo. Metí la mano en el bolsillo y sentí que habían estado allí. Saqué dos monedas y se las di. Encendió la antorcha, los miró y me agradeció por ellos. Le pedimos que nos apoyara en lo que pudiera y que no le contara a nadie sobre nosotros. Miró su reloj y como ya era tarde, las once de la noche, se despidió y se fue.

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Como habíamos huido por la noche y nos habíamos escondido desde el amanecer y ya era de noche otra vez, significaba que habíamos dormido casi todo el día. Ese día era el 29 de septiembre.