La Segunda Guerra Mundial Hoy

Cuando todo estuvo listo —la cerradura y las cadenas—, nos acercamos a la puerta en absoluto silencio. Philip Vilkes quitó la cerradura con cuidado y gritó:

 

—¡Corran por sus vidas, camaradas! ¡Hurra!

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Al principio, los guardias se asustaron, pero después de unos minutos, el que estaba en la torre de vigilancia comenzó a disparar con la ametralladora. Los alemanes que estaban cerca de nuestro barracón permanecían en silencio, y pensé que tal vez habían sido barridos por el fuego.

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Más tarde, los camaradas que salieron primero nos contaron que habían atacado a los alemanes. Hubo una pelea y la ametralladora quedó apuntando hacia las puertas abiertas. Pero la gente seguía saliendo, sin darse cuenta. Muchos fueron abatidos mientras otros corrían detrás de ellos gritando:

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—¡Hurra!

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Finalmente, los alemanes comprendieron lo que ocurría y todos los guardias se pusieron en marcha. Empezaron a perseguirnos en coches, en motocicletas y con perros. El barranco quedó iluminado por bengalas.

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Los disparos quedaban frente a nosotros. Los perseguidores no sabían hacia dónde apuntar porque todos los prisioneros se dispersaron en direcciones distintas. Algunos aún corrían con una cadena atada a una pierna, porque no habían tenido tiempo de quitársela.

 

La mayoría corría por el barranco. Algunos subieron por la pendiente hacia la carretera que conducía al campo de Syrets y luego hacia la planta bolchevique. Quienes seguíamos por el barranco sólo teníamos una salida posible: hacia Kurenevka.

Al amanecer, mientras continuaban los disparos, se oían a lo lejos gritos, maldiciones y ladridos de perros. Los alemanes que nos perseguían bajaron al fondo del barranco. Los que iban en motocicletas y coches se apresuraron a cerrar todas las salidas. Tuvimos suerte: como habíamos corrido sin detenernos, cuando cerraron el barranco, ya todos los que podíamos escapar lo habíamos hecho. Intentamos dispersarnos.

Lamentablemente, sólo unos pocos lograron sobrevivir. De todos los prisioneros, apenas dieciocho quedaron con vida.

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Cuando salí corriendo del refugio, no sabía hacia dónde ir; los disparos venían de todos lados. No veía por dónde corría, porque no iba por el camino, sino derecho hacia el fondo del barranco. Salté y rodé varias veces antes de caer. “Como un deportista”, pensé. No sentí golpes ni dolor; todo estaba bien. Me levanté y seguí corriendo sin mirar atrás.

 

Vi a varios de nuestros muchachos muy adelante, en el camino. No sé de dónde saqué la energía. Corrí tan rápido como pude y finalmente alcancé a Budnik, Ostrovsky, Vilkes, Berlyand, Kotlyar y otros.

 

Cuando los alcancé, acordamos separarnos porque nuestro grupo era demasiado grande. Nos dividimos en dos equipos. El mío tomó hacia la derecha. Muy pronto llegamos a una fábrica de ladrillos. Antes de la guerra había estado en funcionamiento, pero cuando nuestras tropas evacuaron Kiev, la fábrica fue volada. Parte del equipo quedó intacto y los alemanes habían puesto guardias locales para proteger lo que quedaba.

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No lejos de la fábrica vimos un camión con alemanes y nos tiramos al suelo para escondernos. Los alemanes pasaron de largo. En ese momento salió de la fábrica un hombre que llevaba una tabla larga sobre los hombros. Tampoco nos vio.

Budnik se levantó un poco y gritó:

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—¡Camarada!

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El hombre nos vio, oyó la palabra “camarada”, se asustó, tiró la tabla al suelo y salió corriendo. Empezamos a reprender a Budnik por su descuido. Unos cinco minutos después se nos acercó una mujer y preguntó:

 

—¿Quiénes son ustedes?

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Dijimos que éramos partisanos y que necesitábamos escondernos. La mujer respondió:

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—Ahora haremos todo.

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Dio unos pasos y la vimos pasar por una abertura de la cerca hacia el interior de la fábrica de ladrillos.

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De inmediato vimos a un hombre con uniforme de policía corriendo hacia nosotros. Vilkes sacó un cuchillo del bolsillo —no sé de dónde lo había conseguido— y dijo:

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—Ahora le corto el cuello.

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Pero el policía dijo:

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—Camaradas, no se fijen en mi uniforme. Soy coronel de la Unión Soviética.

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Empezó a besarnos. Nos contó que había sido capturado y luego designado como guardia en aquella fábrica. Le habían dado ese uniforme. Cuando entramos, abrió la tapa de hierro de una alcantarilla y nos dijo que bajáramos. Nos detuvimos y descendimos. Dijo que volvería en una hora y cerró la tapa.

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Nos encontramos en la oscuridad y tratamos de seguir avanzando. Cuanto más caminábamos, más profunda se hacía el agua. Estábamos en las tuberías de drenaje de la fábrica. Avanzamos mucho, pero por todas partes había agua y oscuridad. No sabíamos hacia dónde íbamos y era imposible mantenernos erguidos. Pensamos que nos había tendido una trampa. Intentamos regresar, pero nos perdimos en los túneles.

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Encontramos un lugar un poco más seco y nos detuvimos. Empezamos a discutir nuestra situación. Pasamos allí unas dos horas. Supusimos que si aquel hombre hubiera querido traicionarnos, los alemanes ya habrían llegado.

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Nos había prometido volver en una hora. No entendíamos por qué perdía un tiempo tan precioso. Todos estábamos agotados. No habíamos dormido la noche anterior y la fuga nos había consumido tanta energía que apenas podíamos mantenernos de pie. Nos sentamos a descansar un poco y, como si obedeciéramos una orden, nos quedamos dormidos. No sé cuánto tiempo dormimos, pero debió de ser mucho. Nadie nos despertó. No oímos ninguna orden. Por primera vez en mucho tiempo, dormimos profundamente.

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Ostrovsky se despertó antes que todos y empezó a sacudirnos. Le pareció que alguien venía. Al principio no le creímos y le dijimos que lo había soñado. Luego Budnik también oyó algo. Vilkes dijo que podía ser ruido de ratas o de algo más. Empezamos a escuchar con atención y entonces vimos, a lo lejos, la luz de una linterna. Oímos decir “camaradas” y vimos una luz brillante. Sólo respondimos cuando reconocimos a nuestro policía.

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Se acercó y nos dijo que los alemanes habían estado disparando todo el día. Nos estaban buscando por los terrenos de la fábrica. Ya habían fusilado a muchas personas y se habían llevado los cadáveres. Él no entendía para qué querían los cadáveres, pero nosotros lo comprendimos de inmediato: se los llevaban en lugar de a nosotros.

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Se disculpó por haber tardado tanto. Traía papas cocidas, pepinillos y un paquete de tabaco. Comimos todo y fumamos los cigarrillos. Hacía mucho tiempo que habíamos olvidado esos lujos.

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Comenzó a contarnos su historia. Se llamaba Misha y vivía con su esposa y sus dos hijos dentro del mismo recinto de la fábrica. El frente estaba cerca, justo al otro lado del Dniéper. Nuestras tropas llegarían pronto. Luego sugirió que fuéramos con él, porque conocía un lugar seco donde podríamos esperar y escondernos el tiempo que fuera necesario.

 

Entonces nos levantamos y lo seguimos. Nos llevó al lugar y prometió volver por la mañana con un saco de heno y algo de comer. Se quejó de que no tenían nada para comer, salvo papas, y de que no tenían dinero para comprar otra cosa.

 

Al decir eso, recordé que la noche anterior había encontrado monedas de oro en el barranco y las había metido en mi bolsillo. Metí la mano y sentí que todavía estaban allí. Saqué dos monedas y se las di. Encendió la linterna, las miró y me dio las gracias. Le pedimos que nos ayudara en lo que pudiera y que no le contara a nadie sobre nosotros.

 

Miró su reloj. Ya era tarde, las once de la noche. Se despidió y se fue.

 

Como habíamos huido de noche, nos habíamos escondido desde el amanecer y ahora volvía a ser de noche; eso significaba que habíamos dormido casi todo el día.

 

Aquel día era el 29 de septiembre.