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Bombardeos diurnos apalean Pantelleria

Operación Corkscrew [Sacacorchos] un Douglas Boston de Escuadrón Nº 24 de la Fuerza Aérea

Operación Corkscrew [Sacacorchos]: un Douglas Boston del Escuadrón Nº 24 de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) vuela sobre su objetivo mientras las bombas estallan en la batería de cañones italiana en Monte San Elmo (abajo), durante el intenso bombardeo aéreo de Pantelleria, antes del desembarco de los aliados en ese lugar.

Pantelleria, la pequeña isla del Mediterráneo, entre el norte de África y Sicilia, estaba siendo bombardeada en uno de los ataques aéreos más intensos de la historia. Había sido fuertemente fortificada por Mussolini con un anillo de emplazamientos de cañón a lo largo de la costa, pero los Aliados querían tomarla con pérdidas mínimas, como un peldaño en el camino hacia Sicilia.

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El 8 de junio de 1943, a poco más de una semana de que comenzara el bombardeo, se añadió un bombardeo naval para agravar el tormento de los italianos. El comandante naval, el almirante mediterráneo Cunningham, y el comandante aliado, el general Eisenhower, estuvieron allí para observar el efecto de la artillería. Ellos habían tenido dificultades para persuadir a Churchill, que no tenía por qué quedarse en Túnez sólo para ver la operación, diseñada para poner a prueba las reacciones de los italianos a la aproximación de las fuerzas de invasión:

El ensayo Pantelleria se llevó a cabo según lo planeado. El bombardeo aéreo fue un espectáculo impresionante y la respuesta de las baterías al fuego de los cruceros era salvaje en extremo. Parecía que los controles de los cañones italianos habían sido eliminados. La recepción de los M.T.B. a la entrada del puerto era bastante débil y si hubiéramos tenido unos pocos cientos de lanchas de desembarco de tropas, creo que podríamos haber tomado la isla en el acto.

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El general Eisenhower y yo estábamos muy animados y, en el evento, la isla cayó fácilmente en nuestras manos el 11 de junio. Se izaban banderas blancas cuando las tropas comenzaban a desplazarse hacia la costa en sus lanchas de desembarco. No necesito describirlo, ya que tuvo plena publicidad en aquel momento, pero la excusa dada para la rendición, es decir, que les faltaba el agua, era incorrecta. La realidad es que los italianos, aturdidos por su derrota en Túnez, no tenían estómago para seguir combatiendo. Habían tenido suficiente, aunque pasaron algunas horas antes de que toda la resistencia cesara. Lampedusa y Linosa, sin valor práctico, se rindieron a las fuerzas navales en un plazo de veinticuatro horas.

Si deseas saber más, busca el título “Sailor's Odyssey: The Autobiography of Admiral Andrew Cunningham” [La odisea del marinero: la autobiografía del almirante Andrew Cunningham], de Andrew Cunningham.

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Película de la época de parte de la Operación Corkscrew [Sacacorchos] de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de América (USAAF) y la Real Fuerza Aérea (RAF):

Martin Baltimores del Escuadrón Nº 21 de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) despeja la zon

Martin Baltimores del Escuadrón Nº 21 de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) despeja la zona del objetivo mientras el humo de los depósitos de petróleo en llamas se extiende a través de la pista de aterrizaje en Pantelleria, durante tres días de intenso bombardeo aéreo de la isla por parte de los bombarderos ligeros de la Fuerza Aérea del Desierto.

La isla de Pantelleria, en el Mediterráneo, envuelta en humo de las bombas estallando dura

La isla de Pantelleria, en el Mediterráneo, envuelta en humo de las bombas que estallan durante el bombardeo aliado de junio de 1943. La captura de la isla fue un precursor esencial de la invasión de Sicilia en julio.

Bombas estallando en los muelles y el puerto de Pantelleria, tal y como se veía desde a bo

Bombas estallando en los muelles y en el puerto de Pantelleria, tal y como se veía a bordo del crucero HMS Orion, en preparación para la invasión aliada de la isla.

Operación Corkscrew [Sacacorchos] una salva de bombas de Douglas Bostons del Ala Nº 326 de

Operación Corkscrew [Sacacorchos]: una secuencia de bombas de Douglas Boston del Ala Nº 326 de la Real Fuerza Aérea (RAF) explota en la batería Bellotti en la costa norte de Pantelleria, antes del desembarco de los aliados en la isla.

Foto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de América (USAAF) del ataque en el aeródrom

Foto de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos de América (USAAF) del ataque al aeródromo ítalo-alemán de Pantelleria.

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