Cargas de profundidad estallan tras ser lanzadas por el destructor HMS Vanoc desde el punto señalado por el equipo de detección antisubmarina durante la escolta de un convoy en el Atlántico. En mayo de 1943, la combinación de escoltas, sonar, radar y apoyo aéreo convirtió cada aproximación de un U-Boot a un convoy en una operación cada vez más peligrosa.
La Batalla del Atlántico entraba en una de sus fases decisivas. Después de años en los que los U-Boote habían amenazado gravemente las rutas de suministro aliadas, la situación comenzaba a cambiar con rapidez. El radar, el sonar, la radiogoniometría, la escolta aérea de apoyo desde portaaviones y una coordinación antisubmarina cada vez más eficaz estaban reduciendo el margen de maniobra de los submarinos alemanes.
El U-230, comandado por Paul Siegmann, había zarpado de Brest el 24 de abril de 1943 para operar en el Atlántico medio y unirse a las manadas de lobos dirigidas por Dönitz contra los convoyes aliados. Pero aquellos ya no eran los “tiempos felices” de la guerra submarina alemana. En los primeros días de mayo, mientras avanzaba hacia su cuadrícula asignada, la tripulación recibió una sucesión inquietante de mensajes: otros U-Boote estaban bajo ataque o se hundían.
El 12 de mayo, el U-230 avistó un gran convoy. Werner y sus compañeros intentaron acercarse para atacar, pero los aviones que parecían acompañar al convoy los obligaron a sumergirse de emergencia una y otra vez. Uno de esos aparatos lanzó humo y tinte amarillo para marcar la posición del submarino cuando éste se sumergió. A partir de ese momento, el U-230 quedó expuesto a la atención concentrada de destructores y corbetas de escolta.
Herbert A. Werner, oficial ejecutivo del U-230, recordaría aquellas horas como una experiencia de encierro, presión, oscuridad y agotamiento. Su relato muestra el cambio profundo que experimentaba la guerra submarina en 1943: el U-Boot ya no era sólo el cazador oculto del Atlántico, sino también una presa perseguida desde el aire y desde la superficie… Ver Más
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