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Una de las fotografías más notables de la Batalla del Atlántico: dos de las cargas de profundidad lanzadas por el teniente júnior William F. Chamberlain aún aparecen en vuelo, mientras que otras dos ya han impactado en el agua junto al U-569. Una de ellas se observa rodando desde el lado de babor de la cubierta del submarino hacia el lomo del tanque de combustible, justo detrás de la torre de mando. La otra carga en vuelo ha perdido su punta plana, señal de que rebotó debido al bajo ángulo de impacto.
Para mayo de 1943, la Batalla del Atlántico entraba en una fase decisiva. Los U-Boote alemanes seguían intentando atacar convoyes aliados en medio del océano, pero el equilibrio empezaba a cambiar. La combinación de escoltas más eficaces, radiogoniometría HF/DF, radar, cobertura aérea y portaaviones de escolta reducía cada vez más el margen de maniobra de los submarinos alemanes.
El USS Bogue, un portaaviones de escolta estadounidense, navegaba con el Sexto Grupo de Escolta en apoyo del convoy ON-184. El informe del grupo señala que, desde su salida de Belfast, el Bogue mantuvo vigilancia continua con su equipo HF/DF, que resultó “invaluable”; el 22 de mayo, una de esas demoras fue directamente responsable del ataque contra el submarino que terminaría rindiéndose.
Aquel submarino era el U-569, un tipo VIIC de la Kriegsmarine, comandado por Hans Johannsen. El bote había realizado varias patrullas desde su entrada en servicio y, para entonces, participaba en la guerra de convoyes del Atlántico Norte. El 22 de mayo, su posición fue detectada mientras transmitía un mensaje Enigma; el informe estadounidense comentaría después, con una frase muy reveladora, que aquella transmisión “firmó su sentencia de muerte”.
El primer ataque lo realizó el teniente júnior William F. Chamberlain, de la Reserva Naval de Estados Unidos, pilotando un TBF-1 Avenger del Bogue. Chamberlain se aproximó desde las nubes, por la popa del submarino, y lanzó sus cuatro cargas de profundidad desde muy baja altura. El ataque dañó gravemente al U-Boot. Aproximadamente media hora después, cuando el submarino volvió a salir a la superficie, otro Avenger, pilotado por el teniente Howard S. Roberts, lo atacó de nuevo.
El informe del Sexto Grupo de Escolta preservó las narrativas de ambos aviadores… Ver Más
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