Kharkov es recuperada por los soviéticos
Soldados alemanes quemando una casa cerca de Kharkov. Cada vez más los alemanes adoptaron una política de arrasar las áreas que tenían que abandonar.
A medida que el ejército soviético trataba de explotar su victoria en Stalingrado, von Manstein estaba trabajando duro para restaurar el orden en las líneas alemanas. Las tropas alemanas se vieron obligadas a retirarse en muchas áreas al mismo tiempo que el Ejército Rojo mantenía la presión.
Incluso durante esta retirada Hans Roth fue capaz de mantener algunas notas en su diario, que más tarde fue capaz de construir en una más amplia exposición. Aun así, todos los días que rodean este episodio de la retirada se funden en uno, que era sólo un poco menos desesperado que la que sufrieron muchos italianos:
No podemos detenernos ahora. Charkow ha sido abandonado debido a la presión del enemigo. Los grandes depósitos y edificios han sido destruidos y las hermosas mansiones que datan de la época del zar han sido incendiadas.
Stalingrado-Rostow-Charkow: el gran triángulo está ahora en manos de los rojos y nosotros lo hemos perdido. Nos aferramos desesperadamente a cada pueblo y ciudad. Pero el enemigo es demasiado fuerte. Tenemos que retirarnos después de unas horas de encarnizada lucha. Nuestras caras son grises; una desesperación amarga se acomoda en nuestros corazones como nuestro enemigo más duro.
Son -40° C, y la cota de nieve es tan alta como nuestros cuerpos. Los caballos humeantes, nerviosos y agotados ni siquiera pueden tirar más de los trineos vacíos. Nuestro pequeño grupo se vuelve cada vez más pequeño, sólo la mitad de ellos son todavía capaces de luchar. Soldados lesionados, muchos de ellos con congelación, cargan sus fusiles y disparan. Ellos se mueven pesadamente a través de la nieve; sus rostros se retuercen de dolor. En medio de la tormenta de nieve, algunos se retrasan y pierden a su grupo, que se suponía los debía de apoyar.
Los tanques de los rojos llegan por todas partes. De repente se pueden ver las siluetas en ambos lados del camino. Los Stukas siempre llegan a tiempo para sacarnos de este lío. Seguimos corriendo a través de la nieve. ¡Todo es tan totalmente inútil! El frío gélido nos adormece tanto que estamos perdiendo la voluntad de sobrevivir. ¿Quién se preocupa por la metralla de los proyectiles de los tanques y las balas rebotando de las carabinas enemigas? Estamos cansados, muy cansados.
Después del clima relativamente templado de ayer y del día anterior -las temperaturas oscilaron entre los 15° y 29° C bajo cero- hubo un cambio repentino en el clima. Nos barre un viento silbante y penetrante, impulsando la nieve seca en hojas anchas. Un cielo sucio, gris, en el que el sol está pegado como si fuera un limón amarillo, comienza a desvanecerse.
Nos hemos encontrado con otras tropas en retirada que han sufrido pérdidas iguales y están obligando a juntar nuestro camino debido a un considerable poder de combate hacia el noreste. Durante el día nos turnamos combatiendo o durmiendo en montones de nieve. Por la noche, pasamos furtivamente pueblos que están ocupadas por el enemigo. Las provisiones y municiones son escasas, pero el ambiente es mejor, porque aquí y allá seguimos escuchando sobre las nuevas divisiones que se suponen están atacando desde el sur.
Una hoz delgada de luna cuelga en la tinta oscura de la noche. Con la caída de la oscuridad nos hemos alejado del enemigo. Al principio el camino está bloqueado por la nieve. Luego está el silbido del fuego de rifles y los fuertes impactos en la nieve de los proyectiles explotando. Las tropas de asalto están marchando a lo largo de las olas del desierto de nieve. Los cadáveres yacen por todas partes, había demasiados caídos. Y continuamos marchando, una carrera sinfín, dura y dolorosa, a través de la nieve profunda.
Si deseas saber más, lee “Eastern Inferno: The Journals of a German Panzerjäger on the Eastern Front, 1941-43” [Infierno oriental: Los diarios de un cazador de tanques alemán en el Frente del Este, 1941-1943], editado por Christine Alexander y Mason Kunze.
Infantería alemana en marcha en algún lugar de Rusia. Este hombre lleva un arma antitanque “Panzerschreck”.
Los alemanes estaban lejos de ser vencidos y aún tenían fuerzas considerables intactas. En la imagen, un cañón autopropulsado Sturmgeschütz III o “Stug”.
Noticias Recientes
