La Segunda Guerra Mundial Hoy

La División Panzergrenadier SS Das Reich giró hacia el norte, avanzó sobre Belgorodo, capturó la ciudad y se unió a la Grossdeutschland, que ahora había avanzado más allá de Tomarovka. Entre estos dos puntos, dos divisiones de infantería alemanas luchaban lentamente por el barro en su esfuerzo por llegar a la orilla occidental del río. Cuando comenzó nuestra contraofensiva, todavía había algo de nieve en el suelo, pero justo antes que la Armeeabteilung alcanzara el curso superior del Donets, un repentino aumento de la temperatura creó una severa condición de lodo. Todos los vehículos, excepto los que circulaban por la única carretera asfaltada de la zona, que iban de Kharkov a Kursk, quedaron indefensos. Nuestra infantería aún podía avanzar, pero las armas pesadas y la artillería se retrasaron y finalmente avanzaron con gran esfuerzo. Incluso los T-34 de la retaguardia rusa se habían atascado hasta tal punto que no pudimos recuperarlos hasta que llegó el clima cálido.

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Al entrar en Zolochev, una pequeña ciudad a 30 kilómetros al norte de Kharkov, nuestras tropas tuvieron la oportunidad de descubrir hasta qué punto los rusos buscaban intimidar a su propia población mediante atrocidades. Los habitantes dijeron a la policía militar alemana que las tropas de seguridad rusas, antes de su retirada, habían arreado y azotado a un gran número de jóvenes locales, de catorce a diecisiete años, desnudos, por las calles, en un frío intenso. Posteriormente, se dijo que desaparecieron en la estación de bomberos donde la NVKD [policía secreta soviética] tenía su cuartel general, para no ser vistos nunca más. Durante una búsqueda posterior, todos los mozos desaparecidos fueron encontrados en un sótano profundo de la estación de bomberos, con disparos en el cuello y cubiertos con estiércol de caballo. Los cuerpos fueron identificados y reclamados por sus familiares. Casi todos tenían las extremidades congeladas. Se supuso que la razón de esta atrocidad en particular había sido la supuesta ayuda prestada a las fuerzas de ocupación alemanas.

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Aparentemente, los rusos también buscaron impresionar a las tropas alemanas y bajar su moral al cometer numerosas atrocidades directamente contra ellas. Uno de esos casos ocurrió en el sector del Segundo Ejército Panzer, varios cientos de kilómetros al norte. Durante los combates por el pueblo de Zhizdra, a principios de marzo, a un batallón del 590° Regimiento de Granaderos, 321ª División de Infantería, se le asignó la misión de limpiar un sector cubierto de maleza. El ataque fracasó. Cuando el 19 de marzo el sector pasó nuevamente a nuestras manos luego de un contraataque, se encontraron cuarenta cadáveres de soldados con los ojos arrancados, orejas, narices y genitales cortados. Los cadáveres encontrados en otro sector del campo de batalla presentaban signos de mutilaciones similares.

 

A pesar de atrocidades como estas, estos elementos rusos, mientras escapaban por el Donets, fueron gravemente mutilados y nuestras unidades de reconocimiento, que avanzaban más allá del río, encontraron poca resistencia. A pesar de que nuestras divisiones de ataque parecían totalmente capaces de continuar su avance, la situación general y el barro reinante hacían poco aconsejable tal decisión. Además, el objetivo del contraataque frontal se había logrado. La brecha en las líneas alemanas, abierta durante cuatro meses, había sido cerrada y se había detenido la mayor ofensiva invernal rusa. Después de sufrir una derrota de proporciones gigantescas en Stalingrado, el ejército alemán volvió a mantener una línea continua anclada en el río Donets.