34º Batallón de Construcción trabajando en la purificación de su suministro de agua en las Islas Salomón, alrededor de agosto de 1945.
En Nueva Georgia en las Islas Salomón, un soldado raso japonés se encontró enviado a una campaña que ya había sido perdida. Él y sus compañeros del 23º Regimiento de Infantería desembarcaron en la isla de Baanga, donde las tropas de ocupación ya estaban en retirada. Las fuerzas estadounidenses ya estaban bien establecidas en las islas cercanas y los mares alrededor estaban patrullados por lanchas torpederas y destructores, haciendo cada vez más difícil para los japoneses desembarcar refuerzos o suministros.
Poco se sabe acerca de Tadashi Higa, aparte de lo que se encontró en su diario que fue encontrado por los estadounidenses y traducido con fines de inteligencia. El día 3 de agosto de 1943 hizo la siguiente entrada:
Caminamos a lo largo ya sea con hambre o masticando tachuela dura. Los hombres de las fuerzas que se estaban retirando tenían rostros pálidos y había una baja en ropa desgarrada, que iba usando una espada como bastón.
Siendo sólo un batallón, estamos indefensos. Nos retiramos aún más. Debemos retirarnos esta noche, puesto que será nuestro turno al romper el día. Avanzar habría significado la muerte. La situación es indescriptible.
Amaneció. Los aviones enemigos vinieron rugiendo hacia nosotros y si nos habían detectado, habría significado el final.
El grupo ha pasado tres días y cuatro noches escondido en la maleza sin comer y empapado. No hemos podido avanzar un paso. Estábamos esperando la orden para la retirada inmediata a Kolombanga.
Todos recogimos cocos. El enemigo estaba apresurándose a construir un aeródromo frente a nosotros. Podíamos verlos tan claramente que parecía que podíamos haberlos tocado. Sólo significaba que más ataques aéreos estarían listos para nosotros. Nuestras vidas no tenían ningún valor, porque no hubo ninguna orden de retirada después de todo. He llegado a odiar a los hombres que causan las guerras. La orden de retirada no llegó esta noche tampoco.
Nuestras raciones se han agotado. Me sentí como si tuviera malaria y tomé tabletas de quinina y Hinomarin para mantenerme vivo. Sólo estaba esperando mi destino y, sin embargo, yo quería morir luchando.
No se trata simplemente de que Japón está siendo derrotado. Me dieron ganas de llorar. Al estar mojado y en una jungla llena de mosquitos, pensé en casa. ¡Ah! Las cartas de casa del mes pasado. Diez cartas y catorce o quince postales después de un año sin ninguna palabra. También hubo cartas de mis padres.
Noticias de HARUKO, que aprecio profundamente. Pero la nueva era que mi hermana pequeña amada ha muerto, se ha convertido en un cadáver frío y negro. ¡Oh! Cuando pensé en su destino, las lágrimas brotaron. Realmente lloré. Sentía amargura hacia la Providencia. Cuando me di cuenta que el destino determina nuestras vidas, mi mente se calmó. Aunque la muerte llega tarde o temprano, sentí mucho por mi hermana que tuvo que morir tan joven. Oré por el eterno descanso de su alma.
Nuestros padres deben estar afligidos. Además, mi madre, que siempre está pensando en mí, debe estar pasando un calvario peor que la muerte. La guerra es triste.
Sin embargo, la naturaleza no se ve afectada por este tipo de cosas. El sol de la mañana brillaba, el viento soplaba suavemente, pero la lluvia cayó abundantemente. La tachuela dura estaba mojada y daba un mal olor, nadie comió. No hicimos nada excepto roer cocos.
Dos grandes barcazas de desembarco fueron atacadas por lanchas torpederas, mientras que transportaban material a esta isla. Una escuadra de nuestro comandante en jefe estaba en ellos. ¡Me pregunto qué pasó con ellos!
…
Hablamos de casa y hemos criticado las condiciones de guerra. No comimos ningún alimento, nuestra vida era sólo eso y nada más. Se hablaba de que, incluso hoy en día, los cadáveres flotaban en la orilla norte. Cuando pensamos en sus muertes, nos llenamos de tristeza.
Se hablaba de que los hombres de la División Sudeste aún no habían llegado. No podíamos esperar, porque nuestras fuerzas, impulsadas de un lado al otro, deben haber estado vagando alrededor de estas islas solitarias. ¡Me pregunté qué sería de ellos! Me preguntaba, también, ¡lo que nos deparaba el destino!
A pesar de su tristeza y su desesperación, el 13 de agosto Tadashi hizo su última anotación en su diario:
Estamos decididos a resistir hasta el último soldado y con esa intención depongo mi pluma.
Era la misma situación que en Attu, en el Pacífico norte (véase nota del 28 de mayo de 1943), a pesar de sabían que peleaban sin esperanza de victoria, o incluso de sobrevivir, el soldado japonés ordinario no veía otra alternativa más que seguir luchando.
Su diario fue finalmente encontrado el 20 de agosto, lo que fue de Tadashi Higa es desconocido. El diario ha sido traducido por el Centro de Inteligencia de Combate, Fuerza del Pacífico Sur, y ahora es retenido por los Centro Histórico Naval de los Estados Unidos. Este extracto se incluye en “The Faraway War: Personal Diaries Of The Second World War In Asia And The Pacific” [La Guerra Lejana: diarios personales de la Segunda Guerra Mundial en Asia y el Pacífico], de Richard Aldrich.
Fotografía aérea del Aeródromo Vila en Kolombangara, tomada por un avión a baja altitud de la Marina de los Estados Unidos, alrededor de agosto de 1943.
Construcción de una bodega de almacenamiento de acero prefabricada [por miembros del 34º Batallón de Construcción]. En Base de Hidroaviones Halavo, Isla Florida [Islas Salomón], el 19 de septiembre 1943.
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