Un soldado británico lee sobre Sicilia, el objetivo para la próxima invasión aliada, en julio de 1943.
La mayor fuerza de invasión anfibia de la historia ya estaba reuniéndose en el mar. Los convoyes del Reino Unido se estarían uniendo a los buques de las bases navales del norte de África. Esta fue una operación mucho más grande que los desembarcos de la Operación Torch [Antorcha] y la perspectiva de una recepción hostil era mucho mayor. Sin embargo, los niveles de secrecía se mantuvieron altos y muchos hombres no sabían hacia dónde se dirigían hasta los últimos días.
En África del Norte, el teniente Derek Whitehorn fue maestre de playa para las fuerzas de Comandos:
Haciendo sus rondas en un jeep, el general Montgomery se detuvo y me preguntó: “¿Quiénes son los marineros y de dónde vienen?” Hizo algunas observaciones directamente a nosotros, destacando nuestra importancia y cómo no debíamos defraudar a la gente en casa.
Más tarde me ordenaron asistir a un discurso de Monty de treinta minutos para todos los oficiales implicados en la fase inicial del próximo asalto. Esto fue muy inspirador y por primera vez me dio una gran confianza en lo que estábamos a punto de emprender.
Si deseas saber más, busca el título “Beachhead Assault: The Story of the Royal Navy Commandos of World War II” [Asalto en Cabeza de Playa: La historia de los Comando s de la Armada Real de la Segunda Guerra Mundial], de David Lee.
Stewart Linsell era un oficial de Operaciones Combinadas en un barco que viajaba de Gran Bretaña:
El 3 de julio, después de diez días aburridos, pasamos por el estrecho de Gibraltar. En el Mediterráneo, pero ¿a dónde? Increíblemente esos diez días de total aburrimiento vieron el Atlántico tan calmado como un estanque y para pasar el tiempo los oficiales canadienses se unieron a nosotros en varios juegos de cartas y ejercicios y carreras a todo el largo de la cubierta. Todos los días éramos visitados por aviones Sunderland, Catalina y Liberator.
Al día siguiente, un gran buque mercante, el “Orgullo de Venecia”, muy lejos a nuestro lado de estribor fue torpedeado y hundido. Una hora más tarde, el “St. Esytt”, de nuestro lado de babor fue torpedeado y hundido. Todos teníamos la horrible sensación de que era nuestro tanquero el que el submarino estaba realmente buscando. ¿O había más de uno?
Esa noche, después de dos semanas en el mar, nos dijeron nuestro destino era Sicilia y nuestra playa de desembarco en la esquina sureste, cerca de Pachino. Poco después de escuchar esto se produjo una explosión todopoderosa cerca y corriendo a cubierta vimos que el “Dervis”, el barco del comodoro, justo por delante de nosotros, había sido torpedeado. Cuatro destructores más se han sumado a nuestros cuatro existentes del día anterior, junto con el antiguo monitor “Roberts” con sus dos cañones masivos de 16 pulgadas. Después de catorce minutos, el ”Dervis” se hundió.
Más tarde nos enteramos de que de los tres grandes convoyes en dirección a Sicilia, el nuestro fue el único en sufrir pérdidas.
Si deseas saber más, visita BBC People’s War [La guerra del pueblo de la BBC].
Tropas de asalto aliadas abordan las embarcaciones de invasión estadounidenses en el norte de África mientras que, en el fondo, lanchas de desembarco cargadas totalmente zarpan hacia Sicilia.
Tropas hacen fila para una taza de té en un puerto egipcio en espera de embarcarse en los buques con destino a Sicilia.
Tropas embarcándose en lanchas de desembarco en Trípoli para la invasión de Sicilia, el 3 de julio de 1943.
El HMS Roberts tenía cañones de 15 pulgadas y fue diseñado principalmente como apoyo de fuego naval.
Hombres de la 2ª Seaforth Highlanders embarcándose en lanchas de desembarco en Sousse, en camino a Sicilia, el 5 de julio de 1943.
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