La Segunda Guerra Mundial Hoy

En la noche del 14 al 15 de junio de 1943, el Comando de Bombarderos de la RAF atacó Oberhausen, en la cuenca del Ruhr. No fue una operación gigantesca como las grandes incursiones de meses anteriores, pero sí una misión significativa dentro de la Batalla del Ruhr: 197 Lancaster y 6 Mosquito fueron enviados contra una ciudad industrial defendida por artillería antiaérea, reflectores y cazas nocturnos alemanes.

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La operación fue dirigida por Mosquito de la Pathfinder Force, equipados con Oboe, que marcaron el centro del objetivo a través de las nubes. El ataque logró concentrar el bombardeo sobre la ciudad, pero el costo fue alto: 17 Lancaster no regresaron, lo que representa aproximadamente el 8,4% de la fuerza enviada. La defensa nocturna alemana estaba aprendiendo a golpear con mayor eficacia a la corriente de bombarderos británicos.

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Ese mismo avance alemán, sin embargo, ofrecía una oportunidad. Muchos cazas nocturnos de la Luftwaffe utilizaban radar de interceptación aérea para acercarse a los bombarderos. Si los británicos podían detectar esas emisiones, también podían localizar a los cazas enemigos. De esa idea nació Serrate, un receptor instalado en cazas nocturnos británicos que permitía captar las señales de los radares alemanes.

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El sistema no era perfecto: indicaba la presencia y la dirección relativa de un radar enemigo, pero no proporcionaba por sí solo una distancia precisa. Por eso se combinaba con el propio radar británico de interceptación aérea, conocido como AI. El resultado era una especie de caza dentro de la caza: mientras los cazas alemanes buscaban bombarderos británicos, algunos Beaufighter británicos intentaban localizar a los cazas alemanes por sus propias emisiones.

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Uno de los primeros pilotos en emplear Serrate con éxito fue el comandante de ala J. R. D. “Bob” Braham, acompañado por su navegante y operador de radar, el oficial de vuelo W. J. “Sticks” Gregory. Braham recordó así una de aquellas misiones nocturnas sobre Alemania… Ver Más