La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Después de una noche de operaciones menores, los días 5 y 6 de septiembre, poco más de 60 tripulaciones fueron alertadas de un doble bombardeo sobre Mannheim y Ludwigshafen, en Alemania. El blanco estaba en la mitad oriental de Mannheim con una aproximación desde el oeste.

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En Elvington, el oficial piloto Frank Mathers, de la Real Fuerza Aérea Australiana y la tripulación del Escuadrón 77 estaban en el Orden de Batalla y estaban listos para volar el Halifax K-King. Mathers había recibido la Medalla por Valor Conspicuo dos meses antes por el ataque sobre Mülheim. Ted French, el operador de radio, y el sargento de vuelo Bill Speedie, el artillero de retaguardia, habían recibido la Medalla por Vuelo Distinguido en la misma misión. Esta tripulación volaría en las mismas posiciones en el K-King. El oficial de vuelo William Rhymer Simpson, el instructor de artillería aérea, se encargaría de la navegación durante el viaje, mientras que Guy Anthony Muffett, de 18 años, se encargaría de la torreta media superior.

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En Syerston, el comandante de la estación, el capitán del grupo Francis Samuel Hodder, decidió volar en el ataque en un Lancaster del Escuadrón 106, pilotado por el oficial piloto Robbie Robertson. El sargento James Cunliffe también se incorporó de último minuto a la tripulación como reemplazo. El resto de la tripulación habitual estaba formada por el sargento Frank Stanford Green, de la Real Fuerza Aérea Canadiense, navegante, los sargentos Arthur Taylor, el operador de radio, Freddy Tysall, el artillero medio superior y el oficial de vuelo Shadbolt, artillero trasero.

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Geoffrey Willatt, el bombardero, no tuvo sentimientos inusuales antes del viaje –“definitivamente ninguna premonición”- pero sintió la habitual “sensación de calor y agitación, generalmente identificada con una entrevista importante o una entrada en el cricket”. Había dejado a su esposa Audrey en la cama con un poco de dolor de cabeza y esperaba escabullirse a casa y volver a verla el lunes al mediodía...Ver Más