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Varsovia resiste y Lublin arde bajo las bombas
Bombardero alemán Heinkel He 111 sobre Polonia, 1939. Ese 9 de septiembre, Zygmunt Klukowski describió ocho ataques aéreos alemanes contra la zona ferroviaria y hospitalaria de Lublin.
El 9 de septiembre de 1939, la campaña de Polonia entró en una jornada de enorme tensión militar y humana. En Varsovia, la 4ª División Panzer alemana intentó forzar una entrada rápida por los accesos occidentales de la capital, especialmente por los sectores de Ochota y Wola, pero el asalto fue rechazado por los defensores polacos. La ciudad, que los alemanes habían creído capaz de caer de inmediato, seguía en pie.
Ese mismo día comenzó la batalla del Bzura, la mayor contraofensiva polaca de la campaña de septiembre. Las fuerzas de los ejércitos “Poznań” y “Pomorze”, bajo el mando de los generales Tadeusz Kutrzeba y Władysław Bortnowski, atacaron el flanco alemán en un intento de aliviar la presión sobre Varsovia y recuperar la iniciativa.
Pero el 9 de septiembre no fue solo una fecha de tanques, mapas y órdenes militares. Mientras Varsovia resistía y el Bzura abría una esperanza, la guerra aérea caía sobre estaciones ferroviarias, hospitales, caminos saturados, columnas de evacuación y civiles que intentaban huir. Uno de los testimonios más valiosos de ese día pertenece al médico polaco Zygmunt Klukowski, quien se encontraba en Lublin, esperando la evacuación ferroviaria de una unidad hospitalaria:
9 de septiembre. Estación ferroviaria. Ayer, a las 7 A.M., salimos de Wieliczypole. Las órdenes llegaron la noche anterior. Hoy, a las 10 A.M., debíamos comenzar a cargar en la terminal de carga de la estación ferroviaria de Lublin y partir al mediodía.
Aunque llegamos a Lublin a las 8 A.M., la carga no comenzó sino hasta las 7 P.M. Esperamos once horas en los alojamientos del Hospital Nº 2, junto a la terminal. Durante ese tiempo hubo ocho grandes ataques aéreos de bombarderos alemanes. El primero fue alrededor de las 10 A.M. Yo acababa de ir al comedor para tomar una limonada cuando escuché tres explosiones muy cerca. La primera bomba cayó junto al edificio del hospital —el hospital tenía una gran cruz roja pintada en el techo—, a unos 100 metros de mí. Más tarde vi un edificio demolido, algunos árboles altos derribados y un gran agujero en el suelo. La segunda bomba cayó junto al elevador. Allí hubo víctimas, muertos y heridos.
De nuevo, unas horas más tarde, llegaron más bombarderos. Algunas personas se metieron en las trincheras, pero unos cuantos médicos seguían sentados en una banca con el mayor Wszelaki. Cuando los bombarderos estaban justo encima de nosotros, escuchamos el sonido característico de las bombas al caer. En una fracción de segundo estábamos tendidos boca abajo: ¿dónde caerían? Un segundo después, hubo una fuerte explosión; luego, una segunda y una tercera. Miré para ver qué daño se había producido. Hasta entonces no había bajas; solo los caballos, todavía enganchados a sus arneses, corrían espantados y sin conductores a través de la puerta. Un carro se hizo pedazos y bloqueó la puerta.
Después de algún tiempo, cuando advertimos que los bombarderos se habían ido, comenzamos a levantarnos: sucios, conmocionados y con una sensación de completa impotencia e indefensión. Después de limpiarnos, empezamos a revisar los daños. Las bombas habían caído, al parecer, a menos de 100 metros de nosotros, pero sus fragmentos volaron sobre nuestras cabezas. Tres bombas destruyeron parte de las vías ferroviarias. Observamos un cráter grande y dos más pequeños. Trozos de acero de más de 100 libras cayeron no lejos de donde yo estaba tendido, pero nadie a mi alrededor resultó herido. Ahora que sabíamos que todos los hombres estaban vivos, comenzamos a buscar nuestros carros y caballos. Cerca de un carro que transportaba nuestro equipaje y el equipo para la capilla de campaña, había explotado una pequeña bomba. El conductor solo quedó conmocionado; salvó los caballos, pero el carro quedó completamente cubierto de tierra.
El segundo carro, con nuestro equipaje y algunos otros objetos, había desaparecido. Los soldados comenzaron a buscarlos. Después de algún tiempo, los carros empezaron a regresar. El último fue el que llevaba nuestro equipaje, pero faltaban muchas cosas, así que comenzamos a buscarlas. Después de unos cientos de metros vimos una maleta; un poco más adelante, otras tres. Me alegró ver la mía. En ese momento la sirena anunció un nuevo ataque aéreo. Corrí hacia una zanja donde ya se escondían algunos otros. Prácticamente todos rezaban. Algunos civiles temblaban de miedo. Durante el día sobrevivimos a un total de ocho bombardeos.
Varias veces me escondí en el sótano del edificio del hospital, donde no podía ver lo que ocurría y solo podía oír las explosiones y el fuego de las ametralladoras antiaéreas y de la artillería. Estaba muy alterado.
Sin razón aparente, nos mantuvieron en los terrenos del hospital durante todo el día, sin ningún refugio. Finalmente comenzamos a cargar. Al mirar alrededor de la estación ferroviaria, observé varios cráteres de bombas. Nuestras bajas fueron ligeras: solo cinco personas muertas y algunos heridos. Uno de los muertos era un cartero militar. Yo mismo nunca, en ninguna guerra anterior, había estado bajo este tipo de ataque.
A las 7 P.M. terminó la carga y entonces esperamos la partida. Esperábamos comenzar a movernos en cualquier momento y alcanzar Włodzimierz mientras aún estuviera oscuro. Finalmente, a las 3 A.M., nuestro tren avanzó lentamente hacia la terminal de pasajeros, a 4 kilómetros de la terminal de carga, y allí permanecimos hasta las 6 A.M.
Salimos de Lublin muy lentamente. Por todas partes podíamos ver destrucción, como en Trawniki, donde el cadáver de un hombre vestido con uniforme ferroviario yacía junto a las vías. En Rejowiec me dijeron que pasaríamos por Zawada y Zamość. Me alegré y esperé poder llamar a mi esposa desde Zawada y que ella pudiera venir con mi hijo a verme.
La entrada de Klukowski muestra el 9 de septiembre desde el lado civil: el hospital, la estación, la zanja, el ruido de las explosiones y la espera interminable de un tren que apenas avanzaba.
Klukowski también aborda lo ocurrido en Szczebrzeszyn durante su ausencia. Aquí es importante matizar la fuente: no se trata de una observación directa de Klukowski el 9 de septiembre, sino de una reconstrucción basada en conversaciones con enfermeras, con el Dr. Krysiak y con su esposa. Aun así, el pasaje es valioso porque recoge la memoria inmediata del hospital y de la ciudad durante aquellos días:
El sábado 9 de septiembre, desde temprano por la mañana, los alemanes estaban bombardeando la ciudad. Una bomba destruyó un apartamento propiedad de la familia judía Warman, en la calle Targowa, matando a cinco personas e hiriendo a siete. Otras bombas cayeron en los terrenos de la escuela secundaria, también sobre la farmacia propiedad del señor Szczygłowski, apartamentos propiedad del señor Guzowski, frente al hospital, y en algunos otros lugares, pero sin víctimas. Dos bombas cayeron en los terrenos del hospital, una junto al muro de la morgue y la otra 10 metros más lejos. Aparte de algunas tuberías rotas, no hubo otros daños. En total se lanzaron más de veinte bombas.
Durante los ataques aéreos, todo el personal del hospital, los pacientes y algunas personas de la ciudad se apiñaron en el sótano. Debido a la falta de plomería en el sótano, las personas enfermas de disentería se vieron obligadas a usar cubetas. Una mujer embarazada dio a luz a un bebé. Por la tarde comenzaron a trasladar a los muertos y heridos al hospital. El Dr. Halacz desapareció. La Dra. Warchalowska y el Dr. Spooz trabajaron intensamente en el quirófano. Esa misma noche llegó de Zamość el Dr. Mieczysław Krysiak con una nota del oficial sanitario del condado que lo asignaba a nuestro hospital.
Si deseas saber más, busca el título Diary from the Years of Occupation, 1939–44 [Diario de los años de ocupación, 1939-44], de Zygmunt Klukowski.
Klukowski permite ver a las personas atrapadas en el colapso. Ese mismo día, del lado alemán, otro diario registraba el mismo derrumbe de caminos y de movimientos: no como sufrimiento civil, sino como un problema operativo.
El mariscal de campo Fedor von Bock, comandante del Grupo de Ejércitos Norte, recorrió el sector de Pułtusk, el Bug, Wyszków, Nowogród y Wizna. Su entrada revela el contraste entre la mirada del mando invasor y la realidad humana de los caminos polacos: miles de refugiados, niños, ganado, carros, puentes dañados y columnas militares tratando de avanzar:
9/9/39
Conduje a través de Pułtusk hacia el I Cuerpo de Ejército [Petzel] y hacia el puesto de mando de la 61ª División [Haenicke], que estaba comprometida en los primeros combates por los cruces del Bug cerca de Wyszków. El enemigo tiene poca artillería. Lo peor son las condiciones de los caminos, aquí y especialmente en el ala izquierda del 3er Ejército. Hay detenciones en cada uno de los muchos puentes volados, que solo han recibido reparaciones apresuradas e improvisadas. En muchos lugares los vehículos tienen que pasar de uno en uno. Miles de refugiados con niños, ganado y carros fluyen de regreso desde el Bug por el camino hacia Pułtusk. Miseria espantosa, pero ¿qué puedo hacer? Debo tener los caminos libres. El control del tráfico es miserable a pesar de todas mis exhortaciones y sugerencias. Emití una orden redactada con dureza sobre la disciplina del tráfico. A menos que consigamos algo de disciplina, nunca lograremos hacer pasar al cuerpo motorizado, con sus cuatro divisiones, y llevarlo al frente.
Finalmente parece haber algún progreso en Nowogród, también en Wizna. Sondeos en Łomża. Por la tarde llegó una orden del Mando del Ejército que, por fin, daba al ala izquierda del Grupo de Ejércitos la libertad de avanzar también al este del Bug. Es verdaderamente increíble que solo ahora estén viendo las cosas a mi manera. Se ha evitado el caos, porque mañana tendré libertad para actuar en Nowogród y Wizna.
Guderian [XIX Cuerpo de Ejército] vino por la tarde. Le ordené atacar a través de Wizna con la 10ª División Panzer [Schaal] y la 20ª División Motorizada [Wiktorin] —bajo el mando directo del Grupo de Ejércitos—, a la izquierda del 3er Ejército, y avanzar a través del Bug. Se alegró de recibir esta misión selecta.
A una consulta siguió la orden de liberar a la 23ª División [Brockdorff-Ahlefeldt] y a la 3ª División [Lichel] para el Mando Supremo del Ejército. No tuve objeciones.
Si deseas saber más, busca el título The War Diary, 1939-1945 [Diario de guerra, 1939-1945], del mariscal de campo Fedor von Bock.
Von Bock permite ver cómo el mando alemán entendía el caos de los caminos: refugiados, carros, ganado y puentes destruidos eran obstáculos para el avance.
En Varsovia, la capital rechazó el asalto alemán y demostró que no caería con un golpe rápido de blindados. En el Bzura, el Ejército polaco lanzó su mayor contraataque de la campaña, una ofensiva que, por unos días, obligaría a los alemanes a mirar hacia atrás y no solo hacia Varsovia. Pero en Lublin, Szczebrzeszyn, Pułtusk, Wyszków y por los caminos del Bug, la guerra ya mostraba otro rostro: trenes que no salían, hospitales bombardeados, carros perdidos, caballos aterrados, familias con niños y ganado retrocediendo por carreteras saturadas.
Klukowski dejó la imagen de los hombres tendidos en el suelo, a la espera del impacto de las bombas. Von Bock dejó la imagen fría del mando que veía la miseria de los refugiados, pero necesitaba despejar los caminos. Entre ambas miradas queda suspendida la verdad de aquel día: Polonia aún combatía, todavía podía resistir y contraatacar, pero la guerra moderna ya estaba cayendo sobre el frente y la retaguardia al mismo tiempo.
En los días siguientes, la batalla del Bzura se intensificaría, mientras Varsovia seguiría preparándose para un asedio más prolongado. La esperanza militar no había desaparecido, pero cada hora que pasaba hacía más visible el costo humano de sostenerla.
Barricada en Varsovia durante septiembre de 1939. El 9 de septiembre, los defensores polacos rechazaron el asalto de la 4ª División Panzer alemana contra los accesos occidentales de la capital, especialmente en Ochota y Wola.
Equipo militar polaco destruido en las orillas del río Bzura.
Equipo militar polaco destruido en las orillas del río Bzura. La batalla, iniciada el 9 de septiembre de 1939, fue la mayor contraofensiva polaca de la campaña y obligó a los alemanes a desviar fuerzas hacia el oeste de Varsovia.
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