%20Large.png)
%20al%20salir%20de%20patrulla%20desde%20Malta.jpg)
El HMS Unison pasa junto al HMS Taku —más cercano a la cámara— al salir de patrulla desde Malta. La imagen muestra el ambiente operativo de los submarinos británicos basados en la isla durante la guerra en el Mediterráneo. (Foto: Imperial War Museums / Royal Navy official photographer).
En Sicilia, la invasión aliada ya no era solo una cuestión de playas. Mientras las tropas en tierra intentaban abrirse paso hacia el interior, el mar alrededor de la isla seguía siendo una extensión de la batalla: rutas costeras, patrullas, convoyes, lanchas antisubmarinas y submarinos que esperaban sin ser vistos.
Desde Malta, los submarinos británicos mantenían una barrera silenciosa en el Mediterráneo central. El HMS United, al mando de John Roxburgh, patrullaba frente al golfo de Tarento como parte de esa red de vigilancia que protegía, desde lejos, el desarrollo de la Operación Husky.
La presa no era un mercante ni un buque de escolta. Era otro submarino: el Remo, uno de los dos grandes submarinos italianos de transporte de la clase R que habían alcanzado a entrar en servicio. Había salido de Tarento rumbo a Nápoles y navegaba en la superficie cuando el United lo descubrió.
El informe de Roxburgh no tiene un tono de proclama. Es un cálculo de sol, ángulos, velocidad, periscopio, ASDIC y segundos. En esa frialdad técnica, el combate aparece como lo vio el comandante británico: una decisión tomada antes de que el enemigo pudiera reaccionar:
Me encontraba claramente por la amura de babor, con rumbo 160 grados. El sol brillaba justo por la popa, sobre la aleta de estribor del submarino, así que caí a estribor y me crucé por delante de su proa para quitarle el sol. No zigzagueaba y su velocidad era de 280 revoluciones por minuto según el ASDIC, por lo que le calculé 10 nudos.
1825
Realicé un viraje para ganar posición y quedé por estribor, con un ángulo de trayectoria de 80 grados. Ahora tenía una mejor vista del submarino enemigo y lo identifiqué como un submarino italiano —la bandera italiana era claramente visible—, probablemente de la clase Pisani. Estaba pintado en varios tonos verdosos, lo que le confería un efecto de camuflaje.
1831
En la posición 39° 19’ N, 17° 30’ E, disparé cuatro torpedos, con una dispersión de una eslora y media, a una distancia de 500 yardas. Los torpedos fueron disparados uno por uno. Dos torpedos impactaron a los 52 y 41 segundos después del disparo del primer torpedo. Se vio que el primer torpedo pasaba por delante del submarino enemigo, y el segundo fue visto impactar bajo la escotilla de proa, lo que hizo que el tiempo de corrida fuera de 19 segundos, dando un recorrido de 500 yardas.
El tercer torpedo se oyó impactar 10 segundos más tarde, de acuerdo con el intervalo de disparo.
Casi inmediatamente después de la segunda explosión, vi la popa del submarino elevarse muy alto fuera del agua, a un ángulo de 60 grados, y luego hundirse en unos cuatro segundos. El ASDIC recogió ruidos de ruptura fuertes y muy marcados, que continuaron durante unos seis minutos; también un golpeteo regular, marcado a 120 golpes por minuto.
Entre 9 minutos 21 segundos y 9 minutos 44 segundos después del disparo, se registraron explosiones fuertes y diferenciadas, a intervalos irregulares. Al principio pensé que me estaban bombardeando aviones, pero no había nada a la vista, así que debieron de ser algunos de los tanques del submarino al reventar, sobre todo porque el ASDIC informó que no hubo más ruidos de ruptura después de las explosiones.
1836
Avistamos a cuatro supervivientes nadando en el agua.
1849
Salí a la superficie y recogí a los cuatro supervivientes —los únicos visibles—. Estaban juntos en un grupo: el oficial al mando, un guardiamarina, que era el oficial de navegación, y dos marineros. Aparte de cortadas superficiales y contusiones, ninguno estaba herido, aunque todos estaban bien empapados de combustible.
1852
Nos sumergimos.
…
1935
Bajamos a profundidad para recargar.
La identificación de clase en el informe debe leerse como una apreciación realizada a través del periscopio durante el ataque. El submarino hundido era el Remo, de la clase R.
El informe no terminó con el hundimiento. Los cuatro supervivientes pasaron a bordo del United, y Roxburgh dejó también una impresión del comandante italiano Salvatore Vassallo durante los días en que permaneció prisionero dentro del submarino británico:
Sus primeras palabras al ser recogido fueron:
—¿Hay más supervivientes?
A eso siguió:
—¿Es usted americano o inglés?
Más tarde declaró que había visto el periscopio del United a 300 metros de distancia después de que hubiéramos disparado, pero que ya era demasiado tarde para tomar medidas efectivas.
Dijo que había sido alcanzado por dos torpedos y que había visto la estela de un tercero pasar por delante. Al parecer, había siete personas en total en el puente, de las cuales solo tres sobrevivieron; el cuarto superviviente tuvo la extraordinaria suerte de escapar de la cámara de control después de que el submarino fuera alcanzado.
Tenía muchas ganas de saber cuántos torpedos le habíamos disparado, si tenían espoletas magnéticas —él tenía la impresión de que sí— y también desde qué distancia los habíamos disparado. Solo le dije la distancia desde la que habíamos disparado.
Ni él ni los otros tres revelaron el nombre ni la clase de su submarino, pero Vassallo me informó que su tripulación estaba formada por siete oficiales y 45 marineros; aparentemente, llevaban oficiales subalternos adicionales para entrenamiento, lo que explicaría el gran número de oficiales a bordo.
Después de recuperarse de la conmoción inicial, se animó considerablemente y, durante los nueve días que lo tuvimos, resultó ser un individuo bastante agradable. La conversación, en general, se mantuvo alejada de los asuntos de servicio y de cualquier tema sobre el cual pudiera ser interrogado, y se mantuvo en términos generales.
Su estado de ánimo parecía razonable, aunque nunca admitió abiertamente que considerara que la guerra había terminado en lo que respectaba a Italia, aunque no era difícil ver que eso era lo que pensaba.
Cuando se le preguntó qué pensaba de Alemania y de Hitler, se encogió de hombros y dijo que “era un combatiente y se le pagaba para luchar, no para pensar”, y desde entonces se mantuvo reservado al respecto, aunque también aquí era difícil no ver que sus verdaderos sentimientos hacia los alemanes no eran precisamente amables.
Dijo, sin embargo, con toda franqueza, que pensaba que los japoneses eran simples animales. Los rusos y el comunismo parecían ser su “bestia negra”, y también parecía que le desagradaban intensamente los estadounidenses.
Cuando se le preguntó directamente por qué no le gustaban especialmente los estadounidenses, dijo que, a diferencia de los ingleses, cuando bombardeaban lugares, no pocas veces lanzaban objetos-trampa —plumas explosivas fue lo que mencionó— que los niños recogían y que, por ello, volaban en pedazos. Las bombas inglesas explotaban de inmediato o tenían acción retardada, lo cual él consideraba bastante justo.
Insistía mucho en la autenticidad de las plumas explosivas, que dijo haber visto con sus propios ojos, así como en muchas fotografías de sus efectos publicadas en periódicos italianos.
¡Su impresión general de los estadounidenses era que casi todos eran mafiosos! Le dije que había visto demasiadas películas americanas.
Si deseas saber más, consulta en The National Archives el expediente ADM 199/1820, con los reportes de patrulla del HMS United.
En el parte de Roxburgh, el hundimiento del Remo queda reducido a rumbo, distancia, segundos y sonido submarino. Pero el final del informe abre otra dimensión: cuatro hombres cubiertos de combustible, un comandante enemigo que pregunta por los supervivientes y una conversación forzada dentro del mismo submarino que acababa de destruir el suyo.
Así era también la guerra bajo el mar en el Mediterráneo: matemática y espera, cálculo y azar, muerte instantánea y convivencia improbable. Mientras Sicilia ardía en tierra, la superficie tranquila del golfo de Tarento ocultaba otra campaña, hecha de periscopios, ecos y decisiones tomadas en silencio.
Para más información sobre el submarino Remo, uno de los mayores submarinos italianos construidos durante la guerra, visita el sitio Submariners World.
En la base de submarinos de Malta, dentro del HMS Talbot, tres submarinos británicos: el HMS United a la izquierda y el HMS Unison a la derecha, con la proa del HMS Unseen visible en primer plano. (Foto: Imperial War Museums / Royal Navy official photographer).
El submarino británico clase U HMS United en marcha en Plymouth Sound, 2 de marzo de 1944. La imagen permite ver el perfil del submarino que, meses antes, había patrullado desde Malta durante la campaña del Mediterráneo. (Foto: Imperial War Museums / Royal Navy official photographer).
Noticias Recientes
