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La última resistencia de Roma
Carros M 13/40 italianos inmovilizados en vía Ostiense, cerca de Porta San Paolo, tras los combates entre tropas italianas y paracaidistas alemanes. La escena conserva los restos materiales de la resistencia del 10 de septiembre de 1943 en el sur de Roma. (Foto: US NARA, KB-Wiesebach-09 / Wolfgang Wiesebach).
El 10 de septiembre de 1943, Roma amaneció bajo el peso del armisticio. La noticia anunciada dos noches antes no había traído una transición ordenada, sino un vacío peligroso: mandos ausentes, órdenes contradictorias, unidades aisladas y tropas alemanas que ya actuaban como fuerza de ocupación.
La capital todavía conservaba su aspecto monumental, pero la guerra había entrado en sus calles. La 2.ª División Paracaidista alemana presionaba desde el sur, mientras los defensores italianos trataban de sostener posiciones en torno a Porta San Paolo, la vía Ostiense, San Giovanni y otros puntos de acceso a la ciudad.
No fue una defensa compacta ni suficientemente coordinada. Hubo repliegues, negociaciones, indecisión y órdenes que llegaban tarde. Pero tampoco fue una rendición sin resistencia. Granaderos, jinetes, carristas, policías y civiles armados combatieron en distintos sectores de la ciudad, a veces sin saber con claridad qué hacía el resto del dispositivo.
En ese desorden, la zona de Porta San Paolo se convirtió en uno de los lugares donde la caída de Roma dejó una señal visible. Allí se cruzaron el Ejército, la población civil y los restos de una autoridad que ya no podía controlar plenamente los acontecimientos. Desde allí, algunos defensores retrocedieron hacia San Giovanni y el Coliseo, con pocas municiones y sin saber si la ciudad seguiría luchando o si la rendición ya se estaba decidiendo en otra parte.
Después de replegarse desde los puntos más castigados, un grupo de granaderos llegó hasta el Coliseo. Entre ellos se encontraba el teniente Luigi Franceschini, del 1.er Regimiento de Granaderos de Cerdeña. El monumento antiguo, convertido por unas horas en posición militar, parecía ofrecer el último lugar desde donde sostener una resistencia que ya se apagaba alrededor de ellos:
Al caer la tarde, los combates disminuyeron de intensidad. Empezamos a replegarnos. Así se rompió el contacto con el enemigo. Nos dirigimos primero hacia la Ardeatina y luego hacia la Appia Antica. Algunos campesinos nos reanimaron como pudieron, ofreciéndonos melones, de los cuales primero comimos la pulpa y luego la cáscara. Nos quedaban pocas municiones.
Al día siguiente, el 10, desplegados en las posiciones ocupadas por la artillería antiaérea destinada a la defensa de la capital, sostuvimos un furioso combate, procurando dosificar muy bien las municiones. Los alemanes no lograron pasar y renunciaron al intento. Roto el contacto, consideradas las escasas posibilidades que teníamos de continuar el combate, especialmente por la falta de municiones, nos vimos obligados a reanudar el repliegue, al límite de nuestras fuerzas.
Llegamos así a Santa Croce in Gerusalemme y de allí, pasando por San Giovanni in Laterano, hacia el mediodía estábamos en el Coliseo. En el momento en que entramos en las zonas habitadas, nos sorprendió y nos desmoralizó aún más constatar que no recibíamos ninguna señal de solidaridad por parte de la población.
Habríamos agradecido muchísimo algo que llevarnos a la boca, pues desde la tarde del día 8 —salvo los melones— no habíamos probado alimento. En el Coliseo empezamos enseguida a colocar nuestras armas para lo que ya debía ser la última batalla, la última resistencia. Dispuse las ametralladoras para batir, de la forma más conveniente, las procedencias más probables: la via dei Trionfi, hoy via di San Gregorio; el obelisco de Axum; Porta San Paolo, es decir, la zona donde la lucha era más encarnizada.
Los alemanes, advertida nuestra presencia en el viejo monumento, no tardaron en concentrar el fuego sobre nosotros.
Reaccionamos solo con el fuego de nuestras Breda, que evidentemente fue bien dirigido al objetivo, si después de aquella concentración, que nosotros habíamos considerado la “preparación”, el “ataque” no llegó. Ninguno de nosotros fue alcanzado por los proyectiles alemanes, pero algunos civiles que buscaban protección en los refugios antiaéreos allí existentes resultaron heridos.
Llegó la tarde. Las armas parecían estar cansadas. Ya las primeras noticias de “radio gavetta” hablaban de armisticio, de “Roma ciudad abierta”.
Pasamos la noche siempre en estado de alerta. A la mañana siguiente tuvimos la confirmación de aquellas noticias y, con ella, la orden de regresar al cuartel de la vía Lepanto.
Mi previsión de que sobre aquel monumento llevaríamos a cabo la última resistencia, la de resistir hasta el final, no se cumplió: esta vez me había equivocado. En todo caso, los combates habían terminado sin que los granaderos se hubieran rendido: el honor de las armas estaba a salvo, la tradición de la “vieja Guardia” respetada; una nueva página de la historia de la nación, la “resistencia”, había sido abierta por su tenacidad, iniciando así el camino de la “liberación”. A pie alcanzamos nuestro cuartel.
Si deseas saber más, visita Roma 8 settembre 1943, sección “Scontro al Colosseo”.
Mientras en las calles algunos grupos seguían combatiendo o replegándose, en los despachos del mando la jornada tenía otro ritmo. El capitán Giovanni Arrighi, jefe de la Oficina de Operaciones del Comando de Ejército Motocorazado, dejó en 1946 un memorial sobre aquellas horas. Allí la derrota aparece desde otro lenguaje: llamadas telefónicas, papeles quemados, órdenes suspendidas y noticias que llegaban demasiado tarde:
Evidentemente se estaba tratando la rendición. De hecho, hacia las 7 del día 10, el coronel Salvi me ordenó quemar la correspondencia y me advirtió que se había llegado a un acuerdo con Kesselring, pero no consideró oportuno comunicarme las condiciones de la rendición ni decirme nada más.
Durante la noche había tenido lugar una triste discusión entre el general Carboni y el coronel Salvi: uno quería escabullirse nuevamente, el otro lo exhortaba a andar con cautela en esa intención. Así, al menos, me fue referido.
Hacia las 7:30, el ministro Sorice telefoneó al general Carboni, quien, tras la conversación, ordenó al general Calvi suspender las conversaciones y al coronel Salvi disponer el regreso a Roma de todo el cuerpo de ejército.
¿Qué había sucedido? Evidentemente, a raíz de aquella llamada, había vuelto al general Carboni la esperanza, que hasta entonces nunca había tenido, es decir, la de que las dos divisiones podían combatir válidamente contra el alemán.
El mando del cuerpo de ejército, hacia las 10, volvió a instalarse en su antigua sede de Palazzo Caprara, pero el general Carboni no se dejó ver. Se limitó, de vez en cuando, a telefonear por la línea civil para aprobar las cosas una vez hechas.
Se volvió a tener la impresión de que todo era inútil, de que un destino fatal se cernía sobre nosotros y de que el tiempo disponible era ya demasiado poco.
Era, en efecto, pueril esperar que dos divisiones como la Piave y la Ariete dieran media vuelta en pocas horas, apretadas como estaban en la zona de Tívoli.
Por otra parte, los Granaderos se veían obligados a ceder cada vez más, mientras que, afortunadamente, la presión enemiga al norte de Roma estaba decididamente contenida.
…
Dado el precipitarse de los acontecimientos en la zona de Cecchignola–San Paolo, el Estado Mayor del cuerpo de ejército modificó hacia las 13 la orden dada por la mañana a la Ariete de encaminar hacia las puertas de Roma una columna ligera, y dispuso en cambio que esa misma columna apuntara al flanco izquierdo de los Granaderos para detener la penetración enemiga; el resto de la división tendría además que seguir, lo antes posible, y reforzar la acción de la columna ligera.
El general Carboni telefoneó hacia las 15 y aprobó aquella orden. Poco después, telefoneó también el general Cadorna, asegurando que la columna ligera, al mando del general Fenulli, se movía hacia el flanco izquierdo de los Granaderos, pero que el grueso de la división, aunque ya estaba en columna, esperaba para moverse porque se había señalado un ataque de carros enemigos hacia Tívoli, procedentes de Palestrina y Mandela, que luego resultó ser fruto de la fantasía.
Al mismo tiempo, también los batallones de la Piave empezaban a regresar a sus puntos fuertes, casi intactos, colocándose al lado de los pocos elementos de la Re.
Pero a las 16, cuando aún se osaba esperar sacrificarse al menos con honor y casi se perdonaba la orden de repliegue sobre Tívoli, orden que, como se ha dicho, no había sido seguida por completo, llegó la noticia, llevada por el coronel Montezemolo, de que los acuerdos con los alemanes habían sido concluidos.
Los movimientos de la Piave, de la Ariete y de la columna Fenulli fueron detenidos y, con aquel alto, terminaba prácticamente la breve vida del Comando de Ejército Motocorazado.
…
La rendición efectiva ante los alemanes del Comando de Ejército Motocorazado no es sino el resultado de la desconfianza del general Carboni en sus fuerzas y en sus posibilidades. Ya en la orden de replegarse sobre Tívoli se vislumbraba claramente que aquella depresión moral dominaba en las altas jerarquías del Ejército: de ahí resultaría el desmoronamiento de todas nuestras unidades.
El fracaso de la defensa de Roma no es imputable sino a las altas jerarquías.
El Comando de Ejército Motocorazado demostró, en los episodios de Manziana, Monterosi, Cecchignola, San Paolo y Monterotondo, que estaba formado por soldados que sabían sacrificarse y morir. En particular, solo la resistencia de la división Granatieri y del regimiento Montebello demuestra que tenían plena posibilidad, voluntad y valor para oponerse a los alemanes durante varios días; eso habría podido significar la intervención de la división americana y, con ella, sin duda, la protección aérea aliada.
Los comentarios al respecto me parecen ociosos.
El refuerzo oportuno de la división Granatieri, el hecho de que la orden de repliegue de todas las fuerzas a Tívoli no se cumpliera de manera pasiva ni completa, el llamamiento al batallón de la Piave para que acudiera a Monterotondo a efectuar el rastreo de los paracaidistas alemanes, la decisión de desplazar la defensa de la capital lo más tarde posible y de reconstruirla cuanto antes, la ansiosa búsqueda de un nuevo comandante del cuerpo de ejército demuestran, ante la objetividad del historiador, que en el mando del cuerpo de ejército no se había perdido la cabeza, sino que se trataba de dominar la situación dentro de los límites permitidos por los grados que allí se ostentaban, aunque hubiese faltado por completo el ejemplo del general comandante.
Equipo, armamento y combustible se demostraron en conjunto suficientes, aunque el tiempo disponible para la preparación del cuerpo de ejército había sido de solo 44 días y se había llevado a cabo en el 4.º año de guerra. Eso demuestra que en el cuerpo de ejército se había trabajado con honestidad, con conciencia, con intensidad.
Qué giro habrían tomado los acontecimientos si el cuerpo de ejército hubiera sido empleado racionalmente, no es posible adivinarlo. Pero una sola cosa queda fuera de discusión: aun si no hubiéramos conquistado los laureles de la victoria, al menos habríamos salvado el honor.
Y para un soldado es lo que más cuenta.
Si deseas saber más, visita Roma 8 settembre 1943, sección “L'ordine Roatta delle 05:15”, donde se reproduce y enlaza el memorial de Giovanni Arrighi.
El 10 de septiembre no dejó a Roma liberada, sino ocupada. Tampoco dejó una versión simple de la derrota. En unas calles se combatía todavía; en otras se negociaba; en los cuarteles se quemaban papeles; en los barrios, algunos civiles buscaban armas, alimentos o refugio. La capital pasaba del desconcierto del armisticio a la realidad concreta de una presencia alemana que ya no era aliada, sino ocupante.
En Porta San Paolo y en el Coliseo no se decidió el destino de la guerra. Pero aquella jornada dejó una frontera visible. Algunos hombres habían recibido órdenes tardías o contradictorias; otros habían esperado una señal que nunca llegó. Aun así, entre tanques inmovilizados, municiones escasas y calles que volvían a llenarse de civiles, Roma había visto aparecer una palabra que ya no pertenecía solo al futuro: resistencia.
Jóvenes romanos subidos al casco de un vehículo blindado junto a la Pirámide Cestia y la vía Raffaele Persichetti, en el área de Porta San Paolo. El vehículo había sido utilizado en los combates contra los paracaidistas alemanes y quedó como una presencia extraña entre la batalla recién terminada y la vida urbana que volvía a ocupar las calles. (Foto: US NARA, KB-Wiesebach-08 / Wolfgang Wiesebach).
Personas en fila ante Villa Wolkonsky, antigua sede de la embajada alemana en Roma. Después del armisticio, el lugar fue utilizado por los alemanes como centro de mando y, durante un breve periodo, también como centro de detención de oficiales italianos. (Foto: US NARA, KB-Wiesebach-07 / Wolfgang Wiesebach).
Piazza San Pietro bajo presencia militar alemana tras la entrada de las tropas en Roma. La tripulación de un camión militar consulta a un guardia frente a la basílica durante los primeros días de la ocupación alemana de la ciudad. (Foto: US NARA, KB-Wiesebach-15 / Wolfgang Wiesebach).
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