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Italia anuncia su rendición
Firma del armisticio de Cassibile en Fairfield Camp, Sicilia, el 3 de septiembre de 1943. Sentado a la izquierda, el general Walter Bedell Smith firma el documento en representación de los Aliados; de pie, a su lado, aparecen el general italiano Giuseppe Castellano y Franco Montanari, representantes italianos en la negociación. El acuerdo permaneció secreto hasta su anuncio público la noche del 8 de septiembre. (Wikimedia Commons/Lawrence of Italia, CC BY-SA 4.0).
El 8 de septiembre de 1943, Italia escuchó por radio que la guerra había cambiado de forma. El armisticio con los Aliados se había firmado en secreto cinco días antes, pero para la mayoría del país no existió hasta que la noticia atravesó los altavoces, los retenes militares, las casas de campo, los cuarteles y los barcos.
No fue una paz. Tampoco fue todavía una liberación. Fue una ruptura. El Estado que durante semanas había intentado salir de la guerra sin provocar de inmediato a Alemania quedó atrapado entre dos urgencias: cumplir con lo firmado con los Aliados y sobrevivir a la reacción del antiguo aliado alemán.
Sobre el papel, la fórmula era limpia. Las hostilidades entre Italia y las Naciones Unidas debían cesar. Los italianos que ayudaran a expulsar al agresor alemán recibirían apoyo. Pero en las carreteras, en Roma, en Nápoles y en los frentes lejanos, esa claridad se deshacía al tocar la realidad: faltaban órdenes, faltaban enlaces, faltaba tiempo.
La noche del armisticio italiano comenzó como una frase oficial. Lo que siguió fue una cadena de voces: el documento que anunciaba el cambio, el jefe de gobierno que recordaría la presión de aquellas horas, una mujer que vio encenderse hogueras en el campo toscano y un marinero que descubrió que el fin de una guerra podía parecerse demasiado al comienzo de otra:
Este es el general Dwight D. Eisenhower, comandante en jefe de las Fuerzas Aliadas. El Gobierno italiano ha rendido incondicionalmente sus fuerzas armadas.
Como comandante en jefe aliado, he concedido un armisticio militar, cuyos términos han sido aprobados por los Gobiernos del Reino Unido, de los Estados Unidos y de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, actuando en interés de las Naciones Unidas. El Gobierno italiano se ha obligado a cumplir estos términos sin reserva.
El armisticio fue firmado por mi representante y por el representante del mariscal Badoglio, y entra en vigor en este instante. Las hostilidades entre las fuerzas armadas de las Naciones Unidas y las de Italia cesan de inmediato.
Todos los italianos que actúen ahora para ayudar a expulsar al agresor alemán del suelo italiano tendrán la asistencia y el apoyo de las Naciones Unidas.
Si deseas saber más, consulta el Office of the Historian del Departamento de Estado de los Estados Unidos, documento “The Commander in Chief, Allied Force Headquarters (Eisenhower) to the Combined Chiefs of Staff”, 8 de septiembre de 1943.
La claridad del comunicado no explica la tensión que había detrás. En Roma, la tarde del 8 de septiembre no fue un trámite, sino una carrera contra una hora fija. Badoglio recordaría aquel día como una secuencia de visitas, telegramas, advertencias y una reunión final con el rey:
Hacia las dos de la madrugada del 8 de septiembre, el general Carboni, el general estadounidense Taylor y otro oficial estadounidense llegaron a mi casa. El general Taylor había venido para organizar con nuestro Alto Mando el desembarco de la división aerotransportada, pero como el jefe del Estado Mayor General estaba ausente de Roma y solo regresaría a las diez de la mañana del día siguiente, el general Carboni, por iniciativa propia, había llevado a los oficiales estadounidenses a mi casa.
El general Taylor, un excelente soldado, me dijo que, en contra de lo que se había dicho, el armisticio era inminente y quizá sería declarado aquel mismo día, 8 de septiembre.
Yo dije que, por razones de seguridad, la división aerotransportada solo podría comenzar su desembarco en la noche del 9 de septiembre y que, como ya había declarado, harían falta cuatro o cinco días para desembarcar toda la división; esa operación no podía coincidir con el desembarco principal si este tenía lugar el 8 de septiembre. El general Carboni dijo entonces que necesitaría varios días para completar la distribución de municiones y gasolina a su cuerpo de ejército.
En vista de estos hechos, redacté un telegrama al general Eisenhower en el que, después de referirme al deseo del Gobierno italiano de colaborar y de tener una oportunidad de demostrar su lealtad a la causa aliada, insistí en que el armisticio debía aplazarse hasta el 12 de septiembre, como se había fijado originalmente, en interés de las operaciones militares.
A las cinco y media de la tarde del 8 de septiembre, llegó un telegrama cifrado firmado por el general Eisenhower, en el que se exigía al Gobierno italiano que declarara el armisticio a las ocho de la noche. Si esto no se hacía, el general Eisenhower declaraba que el armisticio firmado el 3 de septiembre ya no sería válido y que las negociaciones mantenidas hasta entonces por el Gobierno italiano con el Alto Mando aliado serían transmitidas desde Argel y Londres.
Quedé atónito al recibir ese telegrama. Solo descubrí mucho más tarde que el Alto Mando aliado, plenamente informado de la situación en Italia, temía que mi Gobierno fuera derribado por los alemanes y que, por tanto, el armisticio no entrara en vigor. El Alto Mando aliado deseaba impedir cualquier demora y acelerar las cosas.
Fue una decisión que trastornó por completo nuestros planes y nos llevó al borde de la ruina.
Fui inmediatamente a ver al rey, acompañado por el ministro de la Casa Real, los ministros de Asuntos Exteriores, del Ejército, de la Marina y de la Fuerza Aérea, el subjefe del Estado Mayor del Ejército, el general Carboni y el mayor Marchesi. Eran las seis y cuarto de la tarde.
El general Ambrosio explicó la situación, diciendo que la anticipación del armisticio encontraba a nuestras tropas en el momento de tomar nuevas posiciones. El ministro del Ejército y el general Carboni no creían que los británicos y los estadounidenses cumplieran sus compromisos y, como la reacción alemana podía ser violenta, eran partidarios de rechazar el armisticio.
El ministro de Asuntos Exteriores declaró que ahora, más que nunca, era indispensable “seguir hasta el final”. Yo hablé entonces y expliqué que solo había dos caminos posibles: o Su Majestad repudiaba públicamente lo que yo había hecho, declarando que yo había actuado sin su conocimiento, y me destituía como jefe de Gobierno; o debíamos aceptar las condiciones impuestas por británicos y estadounidenses, fueran cuales fueran las consecuencias.
El rey expresó la opinión de que un cambio de política ya estaba fuera de cuestión y que debíamos aceptar los términos del armisticio.
Mientras tanto, nuestro servicio de información nos avisó que la BBC había transmitido un mensaje en el que se afirmaba que Italia había solicitado un armisticio y, poco después, anunció que el general Eisenhower había declarado que los gobiernos aliados habían accedido a la solicitud del gobierno italiano. No era posible demorarse ni un momento. La reunión se disolvió y fui de inmediato a la estación de radio de Roma.
Si deseas saber más, lee Italy in the Second World War [Italia en la Segunda Guerra Mundial], de Pietro Badoglio.
Mientras en Roma se decidía la voz que debía hablar al país, la noticia comenzó a llegar a quienes no habían firmado nada, no habían negociado nada y, sin embargo, tendrían que vivir sus consecuencias. En la Toscana, Iris Origo anotó la mezcla de alivio, rumor, incredulidad y miedo que acompañó la noche:
Regresamos diciendo: “¡Por fin llegó!”. Nápoles hoy y presumiblemente Grosseto mañana. Luego, al detenernos en el retén de Buonconvento, vemos que los soldados sonríen de coche en coche.
—Pronto ya no necesitarán estos permisos.
—¿Qué quieren decir?
—¿No se han enterado? El capellán acaba de decirnos que Badoglio ha hablado por la radio. Ha habido armisticio. Es la paz, la paz incondicional.
El que hablaba, un pequeño soldado raso, pensaba claramente que no había otra clase de paz.
—Gracias —dice Antonio con gravedad, y seguimos adelante.
Al acercarnos a casa y caer el crepúsculo, vemos hogueras encendidas frente a las granjas: la noticia también ha llegado allí. A las ocho y media de la noche oímos la transmisión oficial y la proclama de Badoglio: “El Gobierno italiano, habiendo reconocido la imposibilidad de continuar una lucha desigual contra fuerzas adversarias abrumadoras, con la intención de salvar a la nación de nuevas y más graves desgracias, ha solicitado al general Eisenhower, comandante en jefe de las fuerzas angloamericanas, un armisticio. La solicitud ha sido aceptada. En consecuencia, todo acto de hostilidad contra las fuerzas angloamericanas debe cesar por parte de las fuerzas italianas en todas partes. Estas, sin embargo, resistirán cualquier ataque que pueda hacerse contra ellas desde cualquier otra procedencia”.
Inmediatamente después, escuchamos la misma noticia por la BBC, seguida de la proclama del almirante Cunningham a la Marina italiana, en la que se le ordenaba llevar sus buques de inmediato a puertos aliados.
Afuera, los campesinos se alegran; las hogueras continúan; oímos risas y sonidos de fiesta. Pero la casa nos mira con rostros alterados, en los que la alegría está empañada por una incertidumbre naciente:
—¿Qué creen que ocurrirá después? ¿Y los alemanes?
¿Qué hay, en efecto, de los alemanes? Presumiblemente ocuparán de inmediato las principales ciudades italianas. Presumiblemente también continuarán combatiendo en Nápoles y, más tarde, formarán otra línea de defensa a lo largo de los Apeninos. Pero ¿qué ocurrirá con la parte italiana en todo esto?
Pasamos la noche en un silencio sombrío. La radio alemana no nos dice nada. Antonio solo puede pensar en la traición, en el deshonor. Además, para nosotros dos resulta incomprensible que el Gobierno, habiendo tenido claramente la intención de dar este paso desde el principio, haya esperado hasta ahora, y lo haya hecho así.
Al declarar, el 25 de julio, que “Italia será fiel a su palabra. La guerra continúa”, Badoglio asumió deliberada y gratuitamente la herencia del régimen fascista, que podría haber repudiado; y al no cerrar inmediatamente el paso del Brennero, permitió la entrada en el país de los grandes refuerzos alemanes con los que nosotros —y los Aliados— tendremos que tratar ahora.
Si deseas saber más, lee War in Val d’Orcia: An Italian War Diary 1943–1944 [Guerra en Val d’Orcia: un diario de guerra italiano, 1943–1944], de Iris Origo.
Para quienes vestían uniforme, la pregunta dejó de ser política casi de inmediato. No se trataba solo de saber qué significaba el armisticio, sino de saber qué hacer cuando las órdenes no llegaban, cuando los oficiales desaparecían y cuando los alemanes ya estaban en la calle:
Cuando se supo la noticia del armisticio, nosotros, los marineros de la casermetta, nos quedamos en nuestro puesto porque no había órdenes y éramos militares. Yo y otros nos quedamos en el pequeño cuartel otros dos o tres días, porque Badoglio había dicho que la guerra continuaba. De todos modos, todo era una desbandada: los oficiales habían desaparecido de circulación y, con la decena de marineros que estaban allí conmigo, nos preguntábamos qué hacer.
Dos o tres días después del armisticio hubo que ir, de todos modos, a Nápoles para buscar víveres. Así que salí con otros tres marineros en la camioneta para abastecernos. Cuando llegamos al paseo marítimo de Santa Lucía vimos que estaban los alemanes. Nos detuvieron y querían llevarse todo lo que había. Nosotros, sin embargo, no cedimos y conseguimos marcharnos. Pero cuando estuvimos a cierta distancia, unos doscientos metros, empezaron a dispararnos.
Respondimos un poco con la metralleta, pero después cada uno tuvo que largarse como pudo. ¿Qué demonios podíamos hacer cuatro? De todos modos conseguimos llegar a nuestro pequeño cuartel, aunque ya no encontramos a nadie. Entonces se tomó un poco de ropa que pudiera ser útil y se dividió entre nosotros; luego cada uno tomó su camino. La mayor parte de nosotros pensaba que la guerra había terminado y, visto que ya nadie mandaba, tomó el camino de casa. La desbandada ocurrió por eso. Quien estaba cerca de casa no se lo pensó mucho y se marchó.
Yo decidí ir con mi padre, que sabía que estaba con la nave en el muelle del Ilva. Y, en efecto, fui a bordo de su nave. Él me incorporó como radiotelegrafista, también porque el que estaba antes, siendo de Nápoles, se había escabullido enseguida. También vinieron conmigo dos o tres compañeros míos, y mi padre los incorporó como marineros.
Después de pocos días a bordo de la nave de mi padre, llegaron los alemanes y la ocuparon. Entonces comenzaron a circular rumores de que se llevaban a la gente. Una cosa era segura: yo no quería ir con los alemanes. Incluso cuando estaba en la bahía de Tobruk, había tenido varios amigos entre ellos. Pero el modo de actuar de los alemanes no me gustaba nada. Recordaba que, cuando hubo las retiradas de Tobruk y después también en el desierto, los alemanes te daban golpes en las manos si intentabas agarrarte a uno de sus camiones para no seguir a pie. Ellos no nos querían, y nosotros estábamos en retirada sin comer ni beber. En suma, con los alemanes seguro que no me iba.
Si deseas saber más, lee Diario e Memorie di Guerra del marinaio Mario Panfili 1940–1945 [Diario y memorias de guerra del marinero Mario Panfili 1940–1945], editado por Roberto Bartali y Massimo Borgogni.
El armisticio no cayó sobre Italia como una respuesta, sino como una pregunta. En la radio, el lenguaje era el de los gobiernos: rendición, armisticio, hostilidades, fuerzas aliadas. En las casas y en los cuarteles, el vocabulario fue otro: permisos que ya no servirían, hogueras en el campo, rumores, gasolina, municiones, oficiales que no estaban, alemanes que disparaban.
Aquel 8 de septiembre no sacó simplemente a Italia de una guerra. La colocó en el espacio incierto entre una alianza rota y una ocupación que comenzaba a cerrarse. Desde esa noche, cada orden ausente podía convertirse en destino; cada camino a casa, en fuga; cada decisión tomada a oscuras, en la primera forma de una guerra nueva.
Material audiovisual de archivo sobre el anuncio radial de Pietro Badoglio del 8 de septiembre de 1943, cuando Italia conoció oficialmente el armisticio con los Aliados. (Archivio storico della Presidenza della Repubblica / Collezione Gianni Bisiach).
Soldados norteamericanos y miembros de la Fuerza Aérea Auxiliar Femenina en Londres celebran la noticia de la rendición de Italia en la Segunda Guerra Mundial. (Foto: AP)
Paracaidistas alemanes ante la sede de la EIAR en vía Asiago 10, Roma, 1943. Desde esos estudios se transmitió el anuncio de Badoglio sobre el armisticio italiano. (Bundesarchiv, Bild 101I-304-0614-22 / Funke).
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