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Soldados japoneses muertos junto a una lancha de desembarco destruida en la playa de Buna Mission, tras la captura de la posición por las fuerzas aliadas. (Foto: Ejército de Estados Unidos, Office of War Information / Library of Congress, LC-DIG-fsa-8b12873).
Al comenzar 1943, la lucha en la costa norte del Territorio de Papúa llevaba más de seis semanas consumiendo hombres en un terreno de pantanos, selva y fortines casi invisibles. Buna había servido como principal base japonesa para el avance hacia Port Moresby por la ruta de Kokoda; ahora, aislada de refuerzos importantes y sometida al fuego aliado, se había convertido en un conjunto de posiciones que aún resistían.
No era una batalla por una sola población. El frente se extendía entre Buna Government Station, Buna Mission, las pistas de aterrizaje y Giropa Point. Los defensores japoneses habían ocultado sus fortines bajo troncos, tierra y vegetación, de modo que muchos solo podían descubrirse cuando abrían fuego a corta distancia.
Durante diciembre, estadounidenses y australianos habían avanzado lentamente y a un precio elevado. La llegada de la 18.ª Brigada australiana y de los tanques ligeros del 2/6.º Regimiento Blindado dio a los ataques una fuerza que antes había faltado, pero el terreno seguía obligando a localizar y reducir cada posición por separado.
El 1 de enero, el 2/12.º Batallón australiano, apoyado por tanques, abrió la fase decisiva contra Giropa Point. Al amanecer del día siguiente todavía quedaban fortines por tomar y terreno por limpiar.
En Giropa Point, las órdenes se impartieron con la primera luz... Ver Más
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