La Segunda Guerra Mundial Hoy

Poco a poco me di cuenta de la inmensidad que rodeaba nuestro casco y escuché el latido metódico de aviones que volaban en lo alto, entre la confusión de bengalas desconocidas. Eran bombarderos o, más probablemente, aviones de transporte que dejarían caer paracaidistas en la retaguardia del enemigo justo antes de nuestro asalto.

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Algo va a pasar en cualquier momento, pensé, y me esforcé por ver tierra a través de la oscuridad; pero solo encontraba la repetición rítmica de las olas que se retiraban contra el horizonte. Pronto estuve frío y rígido de tanto permanecer de pie en la proa, y me deslicé hacia el poco espacio que se había reservado para mí bajo la borda; pero el hedor a vómito y las náuseas hicieron imposible quedarme allí por mucho tiempo, y preferí temblar en el rocío antes que sentirme enfermo.

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Volví a subir al aire fresco y conseguí apagar mis pensamientos mirando hasta quedar casi hipnotizado por el vaivén de la estela de la lancha que iba delante. El tiempo pasó de manera insensible, hasta que una bengala solitaria tembló y cayó como una gota de líquido desde el cielo, a mi derecha. Yo seguía su descenso tembloroso cuando otra, brillante y carmesí como un pinchazo de sangre, colgó de pronto por encima de ella, permaneció inmóvil un momento y luego comenzó a caer detrás de la primera.

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Aquello fue la señal para que chorros de luz, como señales de código Morse, sujetaran la oscuridad y cruzaran sus líneas entrecortadas unas con otras en un patrón geométrico. Los paracaidistas habían saltado. Vi entonces que navegábamos en paralelo hacia una larga protuberancia de tierra y advertí a los hombres que estuvieran alerta.

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Antes de que yo fuera plenamente consciente de nuestra posición, la lancha maniobró y la masa oscura del acantilado se alzó de inmediato ante nosotros. La rampa de desembarco cayó hacia adelante y, gritando:

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—¡Síganme! —bajé al agua, convertida en espuma blanca por los hombres de la primera ola que luchaban por llegar a tierra.

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Me tambaleé y tropecé hacia adelante, con el agua hasta la cintura golpeándome el vientre, y me abrí paso con furia hacia el refugio oculto del acantilado para escapar del ruido diabólico del fuego de ametralladora que me azotaba por encima. El hombre más pequeño de mi tropa cayó en un agujero a mi lado y, al salir con dificultad, soltó una retahíla de maldiciones; pero todavía conservaba un firme control sobre el bípode de su mortero.

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Hice un último esfuerzo violento y me encontré fuera del agua, en la base del acantilado. El acantilado no era vertical, sino un talud desgastado, de modo que era fácil trepar por él si uno cargaba el peso sobre sus hendiduras de arcilla. Subí hasta que se niveló en una pendiente y me puse a cubierto en una duna de arena, mientras la ametralladora barría un pie por encima de mi cabeza, a lo largo de la fila de hombres en el horizonte inmediato frente a mí.

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Mi sargento mayor y el ordenanza se unieron a mí y juntos corrimos a toda prisa por el terreno desigual a lo largo del acantilado, hacia la derecha, desenredando el cable telefónico que debía conectarnos con los morteros situados en la franja de playa mientras avanzábamos.

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Antes de que cualquier tropa pudiera necesitar nuestro fuego, teníamos que encontrar una casa cuadrada que había aparecido en las fotografías aéreas como un cubo sólido; pero en la oscuridad apenas podíamos ver un pie por delante, y solo distinguíamos grupos de hombres cuando aparecían contra el horizonte.

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Las defensas de alambre fueron voladas con un torpedo Bangalore; la explosión destrozó la noche en mil astillas ardientes, y pasamos por el hueco maloliente pisando los talones de la primera tropa. Un camino de piedras sueltas, protegido por un muro bajo y una línea de arbustos redondeados, corría en línea recta desde allí, a lo largo del acantilado; y resbalando y maldiciendo, mientras el cable chamuscado nos cortaba las manos, seguimos hasta llegar a la casa, nuestro objetivo.

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Conectamos el teléfono y, al llamar a los morteros, encontramos que estaban listos para disparar. Tendidos boca abajo al amparo de la casa, miramos hacia adelante, buscando las dos luces verdes para emplazar nuestro fuego. Mi corazón latía como la palma abierta de una mano contra el suelo, y mi respiración contenida casi me ahogaba con su repetición incontrolable.

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Se oyeron unos cuantos disparos; una granada explotó con un estruendo sordo y una corriente de trazadoras brotó como una fuente hacia el cielo, pero, por lo demás, se escuchaban pocos sonidos de batalla.