La Segunda Guerra Mundial Hoy

El 17 de junio de 1943, mientras los Aliados convertían la victoria en el norte de África en preparación logística para la invasión de Sicilia, el Mediterráneo seguía siendo un espacio peligroso. Las rutas entre los puertos del norte de África y Egipto no eran simples líneas de transporte: por ellas se movían tropas, ingenieros, equipos portuarios y hombres que, después de meses de campaña, creían haber dejado atrás una etapa de la guerra para entrar en otra.

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El vapor Yoma, antiguo buque de pasajeros de la línea Henderson convertido en transporte de tropas, navegaba en el convoy GTX-2 rumbo a Alejandría y Port Said. A bordo viajaban, entre otros, hombres de los Royal Engineers que debían prepararse para las operaciones portuarias vinculadas a la próxima ofensiva aliada en el Mediterráneo. A las 07:33 de la mañana, al noroeste de Derna, el U-81, al mando del Oberleutnant zur See Johann-Otto Krieg, alcanzó al buque. Algunas fuentes hablan de dos torpedos; otras precisan que fue alcanzado por uno de ellos. Lo cierto es que el Yoma quedó condenado con una rapidez brutal.

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Para cientos de familias, la tragedia no llegó primero como historia naval, sino como silencio. Herbert “Bert” Cullum, zapador de la 1010 Dock Operating Company de los Royal Engineers, fue uno de los hombres que desaparecieron con el buque. Su familia tuvo que reconstruir lo ocurrido a partir de cartas, informes y fragmentos de memoria conservados durante años.

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En agosto de 1943, la familia recibió una de las primeras noticias concretas. Venía de George Monk, amigo de Bert y superviviente del hundimiento, quien había estado cerca de él en el momento del impacto… Ver Más