A comienzos de junio de 1943, la guerra submarina alemana acababa de sufrir uno de sus golpes más duros. El mes anterior, recordado después como el “Mayo Negro” de los U-Boote, había obligado a Karl Dönitz a retirar temporalmente sus submarinos del Atlántico Norte. Los convoyes aliados ya no eran presas relativamente aisladas: iban protegidos por escoltas mejor coordinados, aviones de largo alcance, portaaviones de escolta, radar, HF/DF y tácticas antisubmarinas cada vez más eficaces.

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Herbert A. Werner, entonces primer oficial de guardia del U-230, acababa de regresar de una patrulla difícil. El U-230 había zarpado el 24 de abril de 1943 y regresó a base el 24 de mayo, tras operar en el Atlántico en un momento en que los submarinos alemanes comenzaban a pasar de cazadores a presas.

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Durante esa patrulla, el U-230 participó en operaciones contra convoyes como los SL 128 y HX 237, sin lograr hundimientos propios. El 12 de mayo, bajo ataque aéreo, el submarino derribó un Swordfish, un episodio que Werner atribuiría a su propia acción en sus memorias. Aun así, el hecho más importante no fue el éxito aislado, sino la impresión general: el Atlántico se había vuelto mucho más peligroso para los U-Boote.

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De regreso en tierra, Werner intentó apartarse por unos días del mar, de las cargas de profundidad y de la sensación de que cada patrulla podía ser la última. Viajó a Berlín para reunirse con Marianne, su novia. Pero al salir de la estación de Anhalter, descubrió que la guerra que acababa de dejar en el Atlántico lo esperaba también en la capital alemana… Ver Más